Los gatos tienen reputación por su comportamiento insistente cuando se alimentan. Son individuos, por lo que es importante aprender qué es normal para cada uno de ellos. Si parecen más hambrientos de lo habitual, puede haber una razón simple, pero podría ser un signo de una afección médica y deben revisarse.

¿Qué es normal?

Lo normal será ligeramente diferente para cada gato, pero es común que los gatos generen un gran estruendo en las horas de comida. Los gatos suelen ser bastante ritualistas y les gusta recordar a los dueños cuando la hora de comer es inminente. Si su gato siempre ha hecho esto, no es motivo de preocupación.

Los gatos naturalmente comen comidas pequeñas con frecuencia (en forma de presa). Los gatos salvajes pueden pasar 12 de cada 24 horas buscando comida, por lo que nuestros horarios de alimentación pueden parecerles poco naturales. Si bien algunos gatos pueden estar felices con estos momentos de alimentación, otros pueden estar más en sintonía con los instintos naturales que aprovechan las oportunidades para pedir comida, incluso si no tienen hambre. Si da golosinas, esto puede aumentar la demanda, en caso de que tengan éxito. Sin embargo, si su gato no suele molestarle fuera de las comidas y de repente lo hace, esto puede ser motivo de preocupación. Si tienes otro gato (o perro que roba comida), la competencia puede impulsar el deseo de un gato de pedir comida y aumentar su velocidad de comer.

Si su gato tiene sobrepeso, pero aún llora por comida, probablemente debería alimentarlo con menos calorías, no más. Los gatos con sobrepeso son propensos a enfermedades como diabetes, dolor en las articulaciones, problemas de vejiga y ciertos cánceres. Los gatos pueden aburrirse con la facilidad de comer, así que tal vez pruebe los alimentadores de rompecabezas. Estos satisfacen el deseo de cazar, matan el tiempo, ralentizan su ingesta y queman calorías.

¿Cuándo debería preocuparme?

Los cambios en el hambre no deben ignorarse, aunque podría haber un explicación simple. Asegurarse de que el tipo y la cantidad de alimentos que ingieren sea el adecuado es un buen primer paso, especialmente si ha habido un cambio reciente en la dieta. Si su mascota ha comenzado a tomar medicamentos recientemente, pregúntele a su veterinario si esto podría ser un efecto secundario. Si su gato es hembra y está entero, considere el embarazo como una posible causa de una mayor necesidad nutricional. Alimentar a los gatitos requiere una necesidad de calorías aún mayor.

La carga de gusanos puede aumentar el hambre. Los gusanos redondos parecidos a espaguetis y las tenias parecidas a cintas son más comunes en los gatos del Reino Unido. Las tenias están formadas por segmentos que se asemejan al arroz, a menudo visibles alrededor del trasero de su gato. Los gusanos pueden causar diarrea y pérdida de peso, así como hambre, y se propagan en el medio ambiente o al cazar o comer pulgas. Los gusanos y las pulgas son fáciles de tratar, pero hay una gran cantidad de productos, por lo que es mejor utilizar un producto veterinario para garantizar la seguridad y la eficacia. Los gatos jóvenes y cazadores corren un riesgo especial, pero todos los gatos deben estar actualizados.

Muchas afecciones médicas pueden causar un aumento del hambre, aunque generalmente junto con otros signos:

Hipertiroidismo

Esta afección rara vez se observa en gatos menores de 7 años. Es común ver un aumento del apetito, pero generalmente junto con la pérdida de peso. Los gatos pueden ser más activos y vocales, exigiendo más comida. Los vómitos, la diarrea y el aumento de la sed ocurren con menos frecuencia.

Es causado por la producción excesiva de hormona tiroidea, generalmente debido a un crecimiento excesivo benigno de tejido. El diagnóstico se realiza midiendo los niveles hormonales. El exceso de hormonas acelera el metabolismo, aumenta la frecuencia cardíaca y eventualmente conduce a una enfermedad cardíaca. El aumento de la presión arterial puede afectar órganos como el cerebro, los riñones y los ojos. En raras ocasiones (1-2% de los casos) los tumores malignos causan un peor pronóstico, pero en general la afección se puede tratar bien con medicamentos, cirugía o, con menos frecuencia, terapia con yodo radiactivo.

Diabetes

El aumento del hambre es un signo común de diabetes porque los alimentos ingeridos no pueden utilizarse como energía. Por lo general, hay otros signos iniciales como aumento de la micción, sed y pérdida de peso. Los gatos pueden tener vómitos y letargo, y enfermarse gravemente si no se tratan.

La diabetes es causada por una falta de la hormona insulina o una falta de respuesta a ella (resistencia). La insulina es producida por el páncreas y liberada a la sangre después de una comida, lo que permite que las células del cuerpo absorban la glucosa de la sangre y la utilicen como energía. La falta de insulina, o la falta de respuesta a ella, hace que los niveles de glucosa en sangre aumenten (hiperglucemia), por lo que las células no pueden usar la glucosa de manera eficiente como energía. En los gatos, la resistencia a la insulina es causada comúnmente por la obesidad y el 60% de los gatos obesos se vuelven diabéticos con el tiempo. El aumento de la diabetes puede estar relacionado con el aumento de la obesidad.

La diabetes se diagnostica con análisis de orina / sangre y se trata con inyecciones de insulina. Inyectar a tu gato puede parecer aterrador, pero es bastante fácil con paciencia y práctica. Es esencial una dieta especial alta en proteínas y baja en carbohidratos junto con una pérdida de peso controlada.Si la diabetes se maneja bien al principio, es posible que algunos gatos no necesiten insulina a largo plazo, aunque esta no es la norma.

Problemas del tracto digestivo

Falta de absorción de los nutrientes de los alimentos debido a una un problema como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) podría provocar hambre. Este complejo grupo de trastornos causa inflamación de la pared intestinal, lo que provoca diarrea, vómitos, pérdida de peso y, a menudo, aumento del apetito, intentando recuperar la energía perdida. Por el contrario, los gatos con EII pueden tener pérdida de apetito.

Los tumores intestinales pueden causar signos similares. Existen diferentes tipos de tumores intestinales, siendo los más comunes el linfoma y el adenocarcinoma, que generalmente se presentan en gatos mayores. Nuevamente, los signos debidos a la falta de absorción o bloqueo de nutrientes pueden incluir vómitos, diarrea y pérdida de peso junto con un aumento o disminución del apetito según la etapa.

Estas afecciones pueden ser difíciles de diagnosticar y tratar. Al igual que con las otras afecciones, generalmente hay signos distintos del aumento del hambre para alertarlo sobre la necesidad de una intervención veterinaria.

Cuándo llamar al veterinario

Es importante hablar con su veterinario sobre cambios en los hábitos alimenticios de su gato. Podría haber una explicación simple, pero también podría ser una señal temprana de un problema médico y el diagnóstico y tratamiento tempranos siempre es lo mejor.