¿Tiene las encías peladas? Esto puede ser síntoma de un problema de salud mayor. Incluso antes de aprender a sostener un cepillo de dientes por nuestra cuenta, comenzamos a comprender la importancia de mantener nuestros dientes libres de caries. Por no decir que siempre es suficiente motivación para querer cepillarnos los dientes con la frecuencia y durante el tiempo que deberíamos o para evitar las cosas que pueden aumentar nuestro riesgo de desarrollar caries. Solo significa que entendemos que nuestros dientes son importantes para nuestra salud bucal.

El problema es que la mayoría de nosotros nunca llegamos a apreciar el tejido que rodea nuestros dientes de la misma manera. Pero en muchos sentidos, las encías son un indicador tan valioso de nuestra salud bucal como los dientes. Y no solo nuestra salud bucal; nuestra salud en general también.

Los estudios están comenzando a confirmar lo que los periodoncistas sospechan desde hace un tiempo: existe un vínculo directo entre la enfermedad de las encías, también conocida como enfermedad periodontal, y varias enfermedades potencialmente fatales, incluida la enfermedad cardíaca y diabetes. Las personas con enfermedad de las encías, que incluye a la mitad de los adultos estadounidenses, también corren un mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer y la enfermedad de Alzheimer.

Aún así, muchos de nosotros estamos dispuestos a ignorarlo cuando notamos nuestra las encías sangran o se pelan un poco después del cepillado. Siempre que no tenga caries, creo que estoy bien. Pero pueden ser señales de alerta temprana de un problema potencialmente grave. Y cuanto más los ignoremos, con la esperanza de que desaparezcan por sí solos, mayor será la amenaza para nuestra salud en general.

¿Qué son las encías peladas?

Pelar las encías es un nombre bastante exacto para lo que está pasando. Notará que pequeños trozos de tejido muerto suelto se desprenden de las encías y del interior de las mejillas. No es suficiente amordazarte. De hecho, es probable que los mastique o simplemente los trague sin pensar mucho en lo que es.

La descamación de las encías también puede ir acompañada de:

• Sangrado encías
• Decoloración de las encías y el interior de las mejillas
• Cambios en la textura de las encías
• Llagas o ampollas en las encías

La enfermedad de las encías es una causa común de descamación de las encías. (Más sobre eso en un momento). Pero también hay una serie de productos de higiene bucal que pueden tener el mismo efecto, incluidos los productos blanqueadores de venta libre. Además de no hacer lo que se supone que deben hacer y devorar tus dientes, los kits de blanqueamiento caseros también pueden desencadenar una serie de problemas con las encías, como descamación.

Si has notado cualquier descamación o descamación. Otro efecto adverso, como aumento de la sensibilidad de las encías o los dientes, después de usar un kit de blanqueamiento, pasta de dientes o enjuague bucal, deje de usar el producto y programe una cita con su dentista, solo para estar seguro.

No se trata solo de enjuagues bucales blanqueadores o pasta de dientes. La mayoría de los enjuagues bucales contienen algún tipo de alcohol, que puede secar la boca e irritar las encías. De manera similar, un estudio de 2016 descubrió que las pastas de dientes con pH bajo probablemente causen descamación de las encías, entre otros síntomas.

No es necesario que empieces a experimentar síntomas para cambiar tu enjuague bucal o pasta de dientes. Busque un enjuague bucal que diga «sin alcohol», o algo por el estilo, en la etiqueta. Las pastas de dientes son un poco más complicadas porque hay muchas variedades. Busque uno que se comercialice como «sensible» o pruebe una marca hecha con ingredientes naturales, como Tom’s of Maine.

¿Dónde encaja la enfermedad de las encías en esto?

Podría cepillarse los dientes con una pasta de dientes de Tom y enjuagarse con un enjuague bucal sin alcohol y seguir experimentando peladura. En ese escenario, puede tener gingivitis, la forma más temprana de enfermedad de las encías, sin darse cuenta.

La gingivitis puede hacer que las encías se enrojezcan, se inflamen y sangren con facilidad. Puede pasar desapercibido porque normalmente hay poca o ninguna molestia. Y puede desarrollarse por varias razones no relacionadas con nuestros regímenes de cepillado y uso del hilo dental, que incluyen: tabaquismo, estrés, fluctuaciones hormonales, el uso de ciertos medicamentos, ciertas enfermedades sistemáticas, envejecimiento y una predisposición genética. Sin embargo, la causa más común es el cepillado y el uso del hilo dental inconsistentes y no mantenerse al día con los chequeos dentales dos veces al año.

La buena noticia: la gingivitis es reversible siempre que se trate a tiempo. Sin embargo, si no se controla, la placa puede extenderse y crecer por debajo de la línea de las encías. Las toxinas producidas por las bacterias en la placa irritarán las encías y estimularán una respuesta inflamatoria crónica en la que el cuerpo básicamente se vuelve sobre sí mismo, y las encías y los huesos que sostienen los dientes se rompen gradualmente.

Por lo que suena como un proceso muy dramático, los síntomas pueden ser bastante leves. En otras palabras, un día dejará de pelar las encías. Al siguiente, estás mirando en el espejo los bolsillos profundos que se han formado alrededor de tus dientes.Esta forma mucho más grave de enfermedad de las encías, que se conoce como periodontitis, como ya se habrá dado cuenta, es mucho más difícil (y costosa) de remediar.

¿Y ahora qué?

Si está leyendo esto para ser más cauteloso, siga haciendo lo que está haciendo: cepillarse los dientes y usar hilo dental dos veces al día y visitar a su dentista cada seis meses. Sin embargo, si ha notado que se pela ocasionalmente, no lo ignore. Es posible que apenas lo note y que no sea doloroso, pero lo más probable es que sea una señal de que algo no está bien en su boca.