Préstamo y arrendamiento y ayuda militar a los aliados en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos comenzó a proporcionar importantes suministros y otra asistencia a los aliados en septiembre de 1940, aunque Estados Unidos no entró en la guerra hasta diciembre de 1941. Gran parte de esta ayuda fluyó al Reino Unido y otras naciones que ya estaban en guerra con Alemania y Japón a través de un programa innovador conocido como Préstamo y arrendamiento.
Cuando estalló la guerra en Europa en septiembre de 1939, el presidente Franklin D. Roosevelt declaró que, si bien Estados Unidos permanecería neutral ante la ley, no podía «pedir que todos los estadounidenses también permanecieran neutrales en sus pensamientos». El propio Roosevelt hizo importantes esfuerzos para ayudar a las naciones comprometidas en la lucha contra la Alemania nazi y quiso tender una mano amiga a aquellos países que carecían de los suministros necesarios para luchar contra los alemanes. El Reino Unido, en particular, necesitaba ayuda desesperadamente, ya que estaba escasez de divisas para pagar los bienes militares, los alimentos y las materias primas que necesitaba de Estados Unidos.
Aunque el presidente Roosevelt quería brindar asistencia a los británicos, tanto la ley estadounidense como el público temen que Estados Unidos Los estados se verían involucrados en el conflicto y bloquearon sus planes. La Ley de Neutralidad de 1939 permitía a los beligerantes comprar material de guerra de los Estados Unidos, pero sólo sobre la base de «efectivo y transporte». La Ley Johnson de 1934 también prohibió la extensión de crédito a países que no habían reembolsado los préstamos de Estados Unidos que se les concedieron durante la Primera Guerra Mundial, que incluía a Gran Bretaña. El ejército estadounidense se opuso al desvío de suministros militares al Reino Unido. El Jefe de Estado Mayor del Ejército, el general George C. Marshall, anticipó que Gran Bretaña se rendiría tras el colapso de Francia y, por lo tanto, los suministros estadounidenses enviados a los británicos caerían en manos alemanas. Marshall y otros, por lo tanto, argumentaron que la seguridad nacional de los EE. UU. Se beneficiaría mejor reservando suministros militares para la defensa del hemisferio occidental. La opinión pública estadounidense también limitó las opciones de Roosevelt. Muchos estadounidenses se opusieron a involucrar a Estados Unidos en otra guerra. A pesar de que la opinión pública estadounidense generalmente apoyaba a los británicos en lugar de a los alemanes, el presidente Roosevelt tuvo que desarrollar una iniciativa que fuera consistente con la prohibición legal contra la concesión de crédito, satisfactoria para el liderazgo militar y aceptable para un público estadounidense que generalmente se resistía a involucrar a los militares. Estados Unidos en el conflicto europeo.
El 2 de septiembre de 1940 , El presidente Roosevelt firmó un acuerdo de «Destructores por bases». Según los términos del acuerdo, Estados Unidos entregó a los británicos más de 50 destructores obsoletos, a cambio de arrendamientos por 99 años de territorio en Terranova y el Caribe, que se utilizarían como bases aéreas y navales de Estados Unidos. El primer ministro británico Winston Churchill había solicitado originalmente que Roosevelt proporcionara los destructores como regalo, pero el presidente sabía que el público estadounidense y el Congreso se opondrían a tal acuerdo. Ore decidió que un acuerdo que diera a los Estados Unidos acceso a largo plazo a las bases británicas podría justificarse como esencial para la seguridad del hemisferio occidental y, por lo tanto, mitigar las preocupaciones del público y del ejército estadounidense.
En diciembre En 1940, Churchill advirtió a Roosevelt que los británicos ya no podían pagar los suministros. El 17 de diciembre, el presidente Roosevelt propuso una nueva iniciativa que se conocería como Lend-Lease. Estados Unidos proporcionaría a Gran Bretaña los suministros que necesitaba para luchar contra Alemania, pero no insistiría en que se le pagara inmediatamente
En cambio, Estados Unidos «prestaría» los suministros a los británicos, aplazando el pago. El pago finalmente tuvo lugar, el énfasis no estaría en el pago en dólares. Las tensiones y la inestabilidad engendradas por las deudas de guerra entre aliados en las décadas de 1920 y 1930 habían demostrado que no era razonable esperar que las naciones europeas virtualmente en bancarrota pudieran pagar por cada artículo que hubieran comprado en los Estados Unidos. En cambio, el pago tomaría principalmente la forma de una «contraprestación» otorgada por Gran Bretaña a los Estados Unidos. Después de muchos meses de negociación, Estados Unidos y Gran Bretaña acordaron, en el artículo VII del acuerdo de préstamo y arrendamiento que firmaron, que esta consideración consistiría principalmente en una acción conjunta dirigida hacia la creación de un orden económico internacional liberalizado en el mundo de la posguerra.
El Reino Unido no fue la única nación que llegó a un acuerdo de este tipo. los Estados Unidos.Durante el transcurso de la guerra, Estados Unidos celebró acuerdos de préstamo y arrendamiento con más de 30 países, entregando unos $ 50 mil millones en asistencia. Aunque el primer ministro británico, Winston Churchill, se refirió más tarde a la iniciativa como «el acto más deshonesto» que una nación haya hecho por otra, la motivación principal de Roosevelt no fue el altruismo ni la generosidad desinteresada. Más bien, el préstamo y el arrendamiento se diseñó para servir al interés de Estados Unidos en derrotar a los nazis. Alemania sin entrar en la guerra hasta que el ejército y el público estadounidenses estuvieran preparados para luchar. En un momento en que la mayoría de los estadounidenses se oponían a la participación directa en la guerra, el préstamo y el arriendo representó una contribución vital de Estados Unidos a la lucha contra la Alemania nazi. La acción solicitada en el artículo VII de los acuerdos de préstamo y arrendamiento firmados por los Estados Unidos y las naciones receptoras sentó las bases para la creación de un nuevo orden económico internacional en el mundo de la posguerra.