Los sistemas sépticos tradicionales solo funcionan si el suelo en el área de lixiviación es lo suficientemente permeable como para absorber fácilmente el efluente líquido que fluye hacia él. Además, debe haber por lo menos unos pocos pies de buen suelo desde el fondo de las tuberías de lixiviación hasta la roca o la capa dura impermeable debajo, o hasta el nivel freático.

Con menos frecuencia, un sitio puede fallar porque el el suelo es demasiado permeable, lo que permite que el efluente llegue al agua subterránea antes de que se trate por completo. Las pendientes muy empinadas tampoco son adecuadas para un campo de lixiviación convencional.

Los estándares específicos varían de un pueblo a otro, pero cualquiera de estas características puede prohibir el uso de un sistema séptico estándar alimentado por gravedad. En algunos casos, se puede permitir un sistema séptico alternativo más caro. Para determinar si un sitio de construcción es adecuado para un sistema séptico, se requiere una prueba de percolación (generalmente llamada «prueba de perc» o «prueba de beneficio»).

SIN PERC, SIN CASA

En sitios rurales sin sistemas de alcantarillado municipales, una prueba de perc fallida significa que no se puede construir una casa, por lo que debe hacer cualquier oferta de compra de tierra supeditada a que el sitio pase las pruebas de suelo y perc. A medida que los sitios de construcción de primera calidad se vuelven cada vez más escasos (o prohibitivamente costosos) en muchas partes del país, los sitios rurales que no pasan una prueba de percolación o perc son cada vez más comunes.

En general, los suelos con alto contenido de arena y grava el contenido dren mejor y los suelos con un alto contenido de arcilla o roca sólida son los peores. La mayoría de los suelos se encuentran en algún punto intermedio con una mezcla de partículas de arena y grava, pequeñas partículas de limo y partículas minúsculas de arcilla, las más pequeñas.

Las dos pruebas principales utilizadas para determinar la idoneidad de un sitio para un sistema séptico son una prueba de perc y una observación visual del suelo en un pozo de prueba, a veces denominado prueba de pozo profundo. Los requisitos de las pruebas varían mucho de un estado a otro y, a menudo, de una ciudad a otra, ya que la mayoría de los estados permiten que las ciudades individuales establezcan reglas separadas dentro de las pautas estatales.

Asegúrese de hablar con el funcionario de salud de su ciudad sobre qué pruebas son necesarias , cuándo se pueden hacer y quién debe realizarlas. Ya sea que se requiera o no un profesional con licencia, es una buena idea contratar a un experto experimentado con experiencia local, ya que muchas de estas pruebas tienen un poco de margen de maniobra.

PRUEBA DE AGUJEROS PROFUNDOS

La mayoría de las evaluaciones comienzan con una prueba de pozo profundo excavado por una máquina muy por debajo del fondo del campo de lixiviación propuesto, a menudo de 7 a 10 pies de profundidad o más. Se pueden llevar muestras de suelo al laboratorio, o las observaciones visuales de las capas del suelo pueden ser suficientes.

Las pruebas u observaciones del suelo se utilizan para identificar las características de drenaje del suelo, el nivel freático alto estacional y la profundidad de la «zona límite», donde el suelo no es apto para el tratamiento de aguas residuales. El nivel freático alto se identifica visualmente buscando «manchas», manchas o rayas de color en el suelo que indican la presencia ocasional de agua.

La zona límite está definida por la capa superior del nivel freático o roca o suelo impermeable. Si la zona límite está demasiado cerca de la superficie para permitir un campo de lixiviación convencional, entonces puede ser necesario un montículo u otro sistema séptico alternativo. Por lo general, el nivel freático o el suelo impermeable debe estar al menos a 3 pies por debajo del fondo de las zanjas en el campo de lixiviación.

Si bien la mayoría de los expertos en suelos creen que tienen suficiente información en este punto para diseñar un sistema séptico eficaz , la mayoría de los estados hoy en día también requieren pruebas de perc para medir directamente la velocidad a la que el agua se filtra a través del suelo. La prueba mide qué tan rápido se drena el agua en un agujero de tamaño estándar en el suelo. Los resultados determinan si la ciudad permitirá que se instale un sistema séptico, y los diseñadores del sistema usan los resultados para dimensionar el campo de lixiviación.

PRUEBA PERC

Para realizar una prueba perc, primero hable con el funcionario del departamento de salud local, ya que los requisitos pueden variar significativamente de una ciudad a otra en cuanto a quién puede realizar la prueba, el número mínimo de orificios, la profundidad de los orificios, las tasas de absorción requeridas y cuándo se pueden realizar las pruebas. En general, las pruebas no se pueden realizar en suelo congelado o alterado, y algunas áreas solo permiten pruebas durante ciertos meses del año, así que planifique con anticipación.

Los resultados de las pruebas suelen ser buenos durante dos a cinco años, y en algunos casos pueden renovarse. Sin embargo, con todas las cosas perc, las reglas varían mucho de un pueblo a otro, así que no hagas suposiciones. Siempre consulte con el departamento de salud de la ciudad antes de continuar.

OTRAS CONDICIONES DEL SITIO

Las regulaciones del sistema séptico varían ampliamente, pero la mayoría de los municipios requieren que el campo de lixiviación cumpla con requisitos específicos más allá de la prueba de perc . Algunos factores limitantes comunes son:

• Pendiente pronunciada. La pendiente máxima permitida para un sistema convencional suele oscilar entre el 20% y el 30%.
• Terreno relleno.Generalmente se requieren suelos nativos, aunque el relleno diseñado puede ser aceptable en algunos casos.
• Humedales o zonas de inundación. No es aceptable para campo de lixiviación.
• Drenaje del sitio. El campo de lixiviación no debe estar en el camino de la escorrentía durante las tormentas de lluvia, que podrían causar erosión o inundación del sistema.

RETROCESOS & DISTANCIAS

Se requieren distancias mínimas desde el tanque séptico y el campo de lixiviación hasta los edificios, los límites de propiedad, el agua Tuberías, pozos y aguas abiertas. En sitios pequeños, es posible que se requiera una variación para permitir suficiente espacio. Es posible que deba encontrar un espacio adecuado tanto para el campo de lixiviación activo como para un campo de reemplazo, para usarlo en 20 o 30 años cuando el campo original esté agotado. Los espacios libres varían de una ciudad a otra, así que siempre verifique con los códigos locales.

OPCIONES SI EL SITIO FALLA

Incluso si su sitio falla en una prueba de perc o de pozo profundo, no todo está perdido. Para sitios con niveles freáticos altos, es posible que pueda «deshidratar» el área de lixiviación colocando estratégicamente zanjas llenas de grava y tuberías de drenaje subterráneas para conducir el agua lejos del campo de drenaje. Necesitará un contratista de movimiento de tierras con mucha experiencia, y posiblemente la ayuda de un ingeniero civil o un ingeniero geotécnico, para que esto funcione.

Además, en los últimos años se ha desarrollado una amplia gama de sistemas sépticos alternativos para su uso en casi cualquier tipo de sitio. qué sistemas están aprobados para su uso en su área y cuáles podrían ser adecuados para su sitio. En general, estos sistemas cuestan más y muchos requieren bombas, alarmas y otros componentes que requieren más monitoreo y mantenimiento que un sistema séptico estándar. Los lotes que antes no se podían construir, más comunes y ampliamente aceptados, pueden de repente convertirse en lotes de construcción aprobados. Sin embargo, al igual que con todas las nuevas tecnologías de construcción, observe los productos y sistemas con un historial probado en el campo.

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