El cerezo africano, Pygeum africanum, es un árbol de hoja perenne que se encuentra en elevaciones en África. Su uso medicinal se remonta a la década de 1700, cuando las tribus del sur de África enseñaron a los primeros exploradores cómo utilizar la corteza del árbol para tratar las molestias de la vejiga.1 El extracto de Pygeum se ha utilizado en Europa para tratar la hiperplasia prostática benigna desde la década de 1960, y actualmente es el más común utilizado terapéuticamente para esta afección en Francia.2

La hiperplasia prostática benigna afecta aproximadamente al 50% de los hombres de 51 a 60 años, y hasta al 90% de los hombres mayores de 80 años. Esta afección hace que la glándula prostática agrandamiento, contrayendo la uretra y dificultando el vaciado de la vejiga. Los síntomas incluyen disminución del flujo de orina, micción frecuente (especialmente por la noche), urgencia urinaria, fugas y retención urinaria. La hiperplasia prostática benigna grave puede tener efectos graves a largo plazo para la salud, como infección del tracto urinario, daño a la vejiga o riñón, cálculos en la vejiga, dolor durante las relaciones sexuales e incontinencia. Las terapias para tratar esta afección incluyen fármacos como Proscar®, Hytrin® y Flomax®, así como opciones quirúrgicas y no quirúrgicas. Sin embargo, todos estos remedios tienen efectos secundarios asociados. Los estudios clínicos sugieren que el extracto de corteza de pygeum es eficaz para reducir los síntomas de la hiperplasia prostática benigna, con pocos efectos secundarios.3,4

La causa de la hiperplasia prostática benigna no se conoce ni se comprende por completo. Una teoría es que la conversión de testosterona en dihidrotestosterona a través de la enzima 5-alfa-reductasa contribuye al agrandamiento de la próstata.5 Además, a medida que los hombres envejecen, a menudo experimentan un aumento en los niveles de estrógeno en relación con la testosterona, lo que indica que el estrógeno puede estar involucrado en el desarrollo de esta condición. En un estudio, los extractos de pygeum y raíz de ortiga bloquearon parcialmente la acción de dos enzimas, aromatasa y 5-alfa-reductasa, que están involucradas en la producción de estrógeno y dihidrotestosterona, respectivamente. Pygeum mostró una eficacia mucho mayor en dosis más bajas que la raíz de ortiga, pero la combinación de ambas hierbas fue significativamente más efectiva que cualquiera de las dos para bloquear la enzima aromatasa.6

¿Cómo funciona Pygeum?

La corteza de Pygeum contiene numerosos componentes beneficiosos, incluidos fitoesteroles como los beta-sitosteroles, que presentan una acción antiinflamatoria al inhibir la producción de prostaglandinas en la próstata. Otros componentes de pygeum incluyen ésteres ferúlicos, que reducen los niveles de prolactina (una hormona que promueve la captación de testosterona en la glándula prostática) y triterpenos pentacíclicos, que inhiben una enzima involucrada en la inflamación y ayudan a reducir el edema. Los científicos creen que estos fitoquímicos trabajan juntos para ayudar a contrarrestar los cambios estructurales y bioquímicos asociados con la hiperplasia prostática benigna.1,7

Pygeum puede ayudar a prevenir el crecimiento excesivo de células prostáticas que pueden contribuir a la hiperplasia prostática benigna. La investigación sugiere que el pygeum puede hacer esto inhibiendo el factor de crecimiento de fibroblastos básico, un bioquímico de señalización involucrado en el desarrollo de la hiperplasia prostática benigna.8 En un estudio de laboratorio, el extracto de pygeum demostró un efecto antiproliferativo en las células prostáticas derivadas de ratas, que estaba en parte mediada por la inhibición del factor de crecimiento de fibroblastos básico.9

El agrandamiento de la glándula prostática puede obstruir el vaciado de la vejiga, lo que puede provocar cambios celulares y funcionales en la vejiga. pañuelo de papel. Los estudios en conejos sugieren que el tratamiento previo con pygeum ayuda a proteger la vejiga del desarrollo de disfunciones contráctiles y bioquímicas inducidas por la obstrucción parcial de la salida de la vejiga, posiblemente protegiendo la vejiga de la lesión isquémica.10,11 Los investigadores sugieren que pygeum puede funcionar en ambos conejos y humanos para proteger el músculo liso de la vejiga contra el daño celular inducido por la obstrucción del flujo.10

Reducir los síntomas de HPB

Los ensayos clínicos sugieren que el pygeum puede ayudar de manera segura y efectiva a reducir los síntomas de hiperplasia prostática. En un ensayo multicéntrico en Europa, 85 hombres con hiperplasia prostática benigna de leve a moderada recibieron 50 mg de pygeum dos veces al día durante dos meses. Los participantes del estudio demostraron una disminución del 40% en la puntuación internacional de síntomas de próstata, una evaluación subjetiva de la gravedad de los síntomas de la hiperplasia prostática benigna. Además, los hombres suplementados con pygeum informaron una disminución del 32% en la frecuencia de la micción nocturna (nicturia) y una mejora del 31% en la calidad de vida. Una vez finalizada la suplementación con pygeum, se siguió a los pacientes durante un mes adicional.Los beneficios derivados de la terapia con pygeum continuaron incluso durante este período sin tratamiento, lo que indica un efecto terapéutico duradero.12

En un estudio doble ciego controlado con placebo más grande, 263 hombres recibieron 100 mg de pygeum o placebo diariamente durante 60 días. El grupo de pygeum demostró una mejora del 17,2% en el flujo urinario, una disminución del 24,5% en el volumen residual de la vejiga, una disminución del 31% en la nicturia y una disminución del 19,4% en la frecuencia urinaria diurna. En general, el 66% del grupo de pygeum informó una mejora, en comparación con solo el 31% del grupo de placebo.13

De acuerdo con dos revisiones de literatura

separadas, el extracto de pygeum demuestra beneficios estadísticamente significativos para hiperplasia prostática benigna. La revisión más reciente, realizada en 2000, analizó estudios que datan de 1966 a 2000. En 18 ensayos aleatorizados con 1562 hombres, el pygeum proporcionó una mejora significativa en el resultado combinado de los síntomas urológicos y las medidas de flujo. Además, los hombres que tomaron pygeum informaron el doble de mejoría en los síntomas generales.3 Una revisión de la literatura anterior publicada en 1995 examinó 12 estudios clínicos doble ciego controlados con placebo, en los que 358 pacientes recibieron pygeum y 359 recibieron placebo. Nuevamente, los que consumieron pygeum demostraron beneficios estadísticamente significativos en comparación con los que recibieron placebo.4

Beneficios adicionales de Pygeum

Pygeum también se ha utilizado para tratar la inflamación de la próstata o prostatitis. La prostatitis puede ocurrir debido a causas infecciosas o no infecciosas y puede causar síntomas como frecuencia urinaria, urgencia o dolor. En un ensayo clínico, 47 pacientes con prostatitis crónica recibieron 100 mg de pygeum al día durante cinco a siete semanas. El ochenta y nueve por ciento informó una remisión completa de los síntomas.4

En otro estudio, los hombres con disfunción sexual debido a hiperplasia prostática benigna o prostatitis crónica recibieron extracto de pygeum (200 mg al día durante 60 días) solo o con antibióticos. Los hombres que recibieron extracto de corteza de pygeum experimentaron una mejor función sexual, aunque no hubo diferencias significativas entre los niveles hormonales o la rigidez del pene nocturna antes y después de la terapia. Basándose en sus hallazgos, los investigadores creen que el pygeum puede ser beneficioso para los pacientes con disfunción sexual o reproductiva.14

CÓMO PARTICIPAR EN LA INVESTIGACIÓN DEL PYGEUM

Una gran El estudio clínico de fase III dirigido por el Dr. J. Curtis Nickel, profesor de urología en la Queen’s University en Kingston, Ontario, comparará pygeum (Pygeum africanum), saw palmetto (Serenoa repens) y Flomax® (tamsulosina) con placebo en el manejo de enfermedades benignas. hiperplasia prostática.

Los pacientes serán asignados aleatoriamente a uno de los tres tratamientos o placebo y serán seguidos durante cuatro años. El objetivo del estudio es evaluar la eficacia, seguridad y efectos secundarios de los dos tratamientos a base de hierbas para la hiperplasia prostática benigna en comparación con Flomax® y placebo. El reclutamiento de pacientes aún no ha comenzado. Los hombres interesados en participar en el estudio en uno de varios centros de EE. UU. Pueden obtener más información visitando http://www.clinicaltrials.gov/ct/show/ NCT00097136? Order = 1.

Seguridad y dosificación

Los ensayos clínicos realizados hasta la fecha sugieren que el pygeum puede beneficiar enormemente a los hombres con hiperplasia prostática benigna a través de su capacidad para disminuir la frecuencia urinaria nocturna, disminuir la urgencia urinaria, inhibir la proliferación de células prostáticas, mejorar la calidad de vida del paciente y reducir la orina residual volumen en la vejiga. Además, los datos sugieren que el pygeum es seguro y bien tolerado.

La mayoría de los estudios no informan efectos adversos significativos del pygeum, aunque ha habido casos raros de trastornos gastrointestinales como diarrea, estreñimiento y dolor de estómago. Un estudio clínico informó un perfil de seguridad satisfactorio después de que 174 hombres usaran 100 mg de extracto de pygeum una vez al día durante 12 meses. El mismo estudio demostró que ajustar la dosis de pygeum a 50 mg dos veces al día produjo una eficacia similar medida por la calidad de vida, la tasa de flujo máxima y la puntuación internacional de síntomas de próstata.15 El extracto de Pygeum no tiene interacciones conocidas con medicamentos, hierbas o suplementos dietéticos . La dosis recomendada de extracto de pygeum es de 100-200 mg por día.