El cuerpo necesita glóbulos rojos para sobrevivir. Transportan hemoglobina, una proteína compleja que se adhiere a las moléculas de hierro. Estas moléculas transportan oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo.

Varias condiciones de salud pueden resultar en niveles bajos de glóbulos rojos.

Hay muchos tipos de anemia y ninguna causa única. En algunas personas, puede ser difícil identificar qué está causando un recuento bajo de glóbulos rojos.

Las tres causas principales de anemia son:

Pérdida de sangre

La anemia por deficiencia de hierro es el tipo más común de anemia y la pérdida de sangre suele ser la causa. La escasez de hierro en la sangre conduce a esta forma de la enfermedad, y con frecuencia se producen niveles bajos de hierro como resultado de la pérdida de sangre.

Cuando el cuerpo pierde sangre, extrae agua de los tejidos más allá del torrente sanguíneo para ayudar a mantener llenos los vasos sanguíneos. Esta agua adicional diluye la sangre y reduce el recuento de glóbulos rojos.

La pérdida de sangre puede ser aguda y rápida o crónica. Algunas de las causas de la pérdida rápida de sangre incluyen cirugía, parto y traumatismo.

La pérdida crónica de sangre suele ser la causa de la anemia. Puede resultar de una úlcera de estómago, cáncer u otro tipo de tumor.

Otras causas de anemia debido a la pérdida de sangre incluyen:

• afecciones gastrointestinales, como úlceras, hemorroides, cáncer o gastritis
• el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como aspirina e ibuprofeno
• sangrado menstrual abundante

Disminución o glóbulos rojos deteriorados

La médula ósea es un tejido blando y esponjoso que se encuentra en el centro de los huesos y desempeña un papel esencial en la creación de glóbulos rojos. La médula produce células madre, que se convierten en glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.

Varias enfermedades pueden afectar la médula ósea, incluida la leucemia. Este es un tipo de cáncer que desencadena la producción de glóbulos blancos excesivos y anormales, interrumpiendo la producción de glóbulos rojos.

Los problemas con la médula ósea pueden causar anemia. La anemia aplásica, por ejemplo, ocurre cuando hay pocas o ninguna célula madre en la médula.

En algunos casos, la anemia se produce cuando los glóbulos rojos no crecen y maduran como de costumbre, como ocurre con la talasemia, una forma hereditaria de anemia.

Otros tipos de anemia que ocurren debido a una disminución o Los glóbulos rojos alterados incluyen:

Anemia de células falciformes

Esto hace que los glóbulos rojos tengan forma de semilunas. Pueden descomponerse más rápidamente que los glóbulos rojos sanos o alojarse en vasos sanguíneos pequeños.

Este bloqueo puede reducir los niveles de oxígeno y causar dolor en el torrente sanguíneo.

Anemia por deficiencia de hierro

Esto implica que el cuerpo produce muy pocos glóbulos rojos debido a falta de hierro en el cuerpo.

La anemia por deficiencia de hierro puede desarrollarse como resultado de:

• una dieta baja en hierro
• menstruación
• sangre frecuente donación
• entrenamiento de resistencia
• ciertas afecciones digestivas, como la enfermedad de Crohn
• medicamentos que irritan el revestimiento intestinal, como ibuprofeno

Anemia por deficiencia de vitaminas

La vitamina B-12 y el ácido fólico son esenciales para la producción de glóbulos rojos. Si una persona no consume suficiente vitamina, su recuento de glóbulos rojos puede ser bajo.

Algunos ejemplos de anemia por deficiencia de vitaminas incluyen anemia megaloblástica y anemia perniciosa.

Destrucción de glóbulos rojos

Estas células suelen tener una vida útil de 120 días en el torrente sanguíneo, pero el cuerpo puede destruirlas o eliminarlas antes de que completen su ciclo de vida natural.

Un tipo de anemia que resulta de la destrucción de los glóbulos rojos es anemia hemolítica autoinmune. Ocurre cuando el sistema inmunológico confunde los glóbulos rojos con una sustancia extraña y los ataca.

Muchos factores pueden causar una degradación excesiva de los glóbulos rojos, que incluyen:

• infecciones
• ciertos medicamentos, incluidos algunos antibióticos
• hipertensión grave
• injertos vasculares y válvulas cardíacas protésicas
• toxinas producidas por una enfermedad renal o hepática avanzada
• un ataque autoinmune, debido a una enfermedad hemolítica, por ejemplo
• veneno de serpiente o araña