Cuando comes, un complicado conjunto de reacciones en el cuerpo ayudan a digerir y absorber los alimentos. La gastrina es una de las hormonas responsables del proceso. Comprender la gastrina y su relación con la digestión puede ayudar a las personas a tomar mejores decisiones sobre su salud.

La gastrina es una hormona que produce el estómago y que estimula la liberación de ácido gástrico. Se encuentra en las células G en el revestimiento del estómago y la parte superior del intestino delgado. Cuando comes, la gastrina estimula la liberación de ácido gástrico, una parte importante del proceso digestivo.

¿Cómo actúa la gastrina?

La gastrina es directamente responsable de la liberación de ácido gástrico, que descompone las proteínas de los alimentos que consume. El ácido gástrico también ayuda al cuerpo a absorber algunas de las vitaminas en los alimentos y mata muchas de las bacterias presentes naturalmente en los alimentos. Esto ayuda a proteger el intestino de infecciones.

Problemas asociados con la gastrina

Los niveles inadecuados de gastrina pueden provocar problemas con la digestión. Demasiada hormona gastrina se asocia con el síndrome de Zollinger-Ellison, un síndrome causado por un tumor secretor de gastrina en el sistema digestivo. Esto puede liberar demasiado ácido, lo que puede crear úlceras en el estómago y el intestino delgado. Si los niveles de ácido del estómago son demasiado altos, también pueden provocar diarrea.

También pueden ocurrir niveles altos de células de gastrina y de hormona gastrina circulante si el pH del estómago es demasiado alto, lo que puede suceder cuando el revestimiento del estómago está dañado, impidiendo que libere ácido. Este problema también puede ocurrir cuando una persona está tomando antiácidos debido a la acidez de estómago o la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)

Los niveles bajos de gastrina son raros. Cuando se producen niveles bajos, la afección puede aumentar el riesgo de infección en el sistema digestivo y también limita la capacidad del estómago para absorber nutrientes.

Preguntas para hacerle a su médico

Porque la gastrina es una hormona, discuta cualquier inquietud con un endocrinólogo calificado. Si le preocupa que los niveles altos de gastrina estén causando síntomas digestivos, considere preguntar:

• ¿Es la gastrina responsable de mis síntomas?
• ¿Qué puedo hacer para mejorar los niveles de gastrina?
• ¿Cómo puedo controlar mis síntomas digestivos?
• ¿Cuáles son los riesgos de estos niveles de gastrina?