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¿Qué es una iglesia pentecostal?

Una iglesia pentecostal toma su nombre del «derramamiento del Espíritu» que ocurrió en el día de Pentecostés en Hechos 2: 1-4. La distinción principal de una iglesia pentecostal es la creencia de que los cristianos pueden recibir la misma experiencia que tuvieron los 120, de ser bautizados con el Espíritu Santo, evidenciado al hablar en otras lenguas. En esta misma línea, el pentecostal cree en la operación actual de los dones espirituales como los milagros. , sanidad, profecía y otras manifestaciones sobrenaturales descritas en 1 Corintios 12. Generalmente siguen una forma de liturgia similar a la que se encuentra en la mayoría de las iglesias evangélicas, y le dan un gran valor a la alabanza y la adoración.

Una iglesia pentecostal generalmente se identifica con la larga historia, tradiciones y puntos de vista teológicos del movimiento pentecostal que comenzó a surgir en los Estados Unidos a principios del siglo XX. Los orígenes del movimiento generalmente se asocian con una banda de creyentes liderada por ministas. er, Charles F. Parham. En una escuela bíblica en Topeka, Kansas, estudiantes y maestros, junto con Parham, investigaron el libro de los Hechos, buscando la fuente del gran poder y éxito del Apóstol. Todos concluyeron que se debía a los eventos que comenzaron con el Día de Pentecostés. Después de una revisión completa de Hechos 2, 8, 9, 10 y 19, concluyeron que la misma experiencia estaba disponible para ellos. En la víspera de Año Nuevo de 1900, el primer estudiante se llenó del espíritu y habló en lenguas. Luego, el 3 de enero, otros, incluido Parham, recibieron, encendiendo un movimiento de rápido crecimiento. El famoso renacimiento en 1906 de la misión Azusa Street en Los Ángeles fue un derivado de los eventos en Topeka. A partir de ahí, se extendió por los EE. UU., Canadá y el extranjero.

Los pentecostales han sido conocidos y respetados durante mucho tiempo por su gran énfasis en la evangelización y las misiones extranjeras. Algunas de las comunidades pentecostales más conocidas son: Las Asambleas de Dios (de Springfield, MO) con 11,689 iglesias en los EE. UU., La Iglesia de Dios en Cristo con 15,300, La Iglesia de Dios (de Cleveland, TN) con 5,776, y La Iglesia Cuadrangular con 1.558. En total, hay 43,727 iglesias estadounidenses afiliadas a denominaciones pentecostales, con cientos más de estatus independiente.

Dentro de las filas de aquellos que se identifican a sí mismos como pentecostales, hay pequeñas sectas que son conocidas por ser más extremistas. o incluso vistas extrañas. Algunos practican el manejo de serpientes, u otros de una teología unitaria insisten en que solo los que hablan en lenguas pueden salvarse. Estas creencias poco ortodoxas no son aceptadas por el gran cuerpo de iglesias o denominaciones pentecostales, sin embargo, el fanatismo de este pequeño grupo de radicales a veces ha generado un estereotipo inexacto de todos los pentecostales que ha sido explotado por programas de noticias de televisión sensacionalistas, etc.

¹ The World Almanac, 1995