¿Qué son las especies clave?
Las especies clave son aquellas cuya presencia y función en un ecosistema es fundamental hasta el punto de que tienen un efecto desproporcionado sobre otros organismos dentro del sistema. Irónicamente, aunque tienen un efecto duradero en el ecosistema, son los menos contados. Esto hace que su presencia sea muy significativa. Por lo general, las especies clave son depredadores dominantes o ápice cuya presencia mantiene un equilibrio en el ecosistema.
Por el contrario, la eliminación de una especie permite el florecimiento de la población de presas, lo que a su vez disminuye la biodiversidad del ecosistema y viceversa. -versa. Más importante aún, ayudan a determinar el número específico de otras especies en la comunidad. No obstante, hay especies clave que no son en absoluto depredadores pero que aún tienen un gran impacto en su comunidad. Este artículo destacará ejemplos de especies clave en sus respectivos ecosistemas junto con sus respectivos roles.
Ejemplos de especies clave
Tiburones
Este pez es uno de los de mayor tamaño en aguas profundas. Es un ávido depredador que se alimenta de peces de todo tipo, lo que lo convierte en la especie clave en aguas profundas. Los tiburones han sido los reguladores de la vida en el ecosistema de aguas profundas dado que se alimentan de peces vivos en el agua, los enfermos y los débiles, por lo que no solo mantienen el conteo de peces manejable sino que también reducen las posibilidades de enfermedades de los peces enfermos y muertos, respectivamente. .
Hay muchas especies de peces en el agua y el nivel de fertilización asegura una población muy alta en el mundo marino. Con reservas limitadas de algas y alimentos en el agua, se extinguirían. Es por ello que los tiburones son fundamentales en los ecosistemas marinos.
Nutria marina
Este es un mamífero del Pacífico Norte, que se alimenta de erizos de mar manteniendo así el ecosistema marino costero . Estos erizos de mar obtienen su alimento de las algas, que son algas. El quelpo es la principal fuente de alimento para organismos vivos como caracoles, cangrejos y gansos en el ecosistema. Es por ello que la nutria marina es una especie clave.
Su presencia regula la presencia de los erizos de mar y así, las algas marinas están reguladas para todos los organismos del ecosistema. Ayudan a mantener suficientes algas marinas para que otros animales salvajes se alimenten. Además, debido a su capacidad para absorber dióxido de carbono, las algas ayudan a mitigar el cambio climático y también a reducir la erosión al reducir la velocidad del agua en la costa.
Sin embargo, si hubiera demasiados erizos de mar y no nutria marina para regular su producción, el kelp se reduciría y por lo tanto sin alimento en el ecosistema, colapsaría. Como resultado, la nutria marina protege los bosques de algas al controlar la población local de erizos de mar.
Liebre con raquetas de nieve
A diferencia de la mayoría de las especies clave, las liebres con raquetas de nieve son presa de muchos depredadores en los bosques boreales canadienses. Es la mayor fuente de alimento para los carnavales del bosque. En consecuencia, su extinción tendría efectos adversos sobre el ecosistema. La liebre raqueta se encuentra en grandes poblaciones en los bosques, a diferencia de otras especies clave.
Se convierte en una especie clave en su ecosistema porque mantiene el equilibrio de la presa y el depredador. Su presencia asegura la prosperidad del ecosistema, mientras que su extinción conduciría posteriormente al fin del ecosistema.
El elefante africano
El mamífero más grande de la tierra también es una especie clave. Se encuentra en África. Su papel radica en su fuerza destructiva sobre los árboles y el consumo de árboles jóvenes de los pastizales de la sabana. Los pastizales de la sabana albergan una gran cantidad de herbívoros herbívoros como las cebras, búfalos y antílopes.
El consumo de árboles jóvenes por parte del elefante asegura que el pastizal permanezca igual en lugar de convertirse en bosque. Reduce la cantidad de árboles y aumenta los espacios ocupados por la hierba y, por lo tanto, asegura suficientes tierras de pasto para la miríada de herbívoros presentes en la sabana.
Los roedores como liebres y ratones dependen de la hierba y su recuento es también mantenido. A la larga, el elefante africano permite que los grandes depredadores tengan un gran número de presas.
Perritos de la pradera
Estos son roedores que se encuentran en las praderas de América del Norte. Al igual que la liebre con raquetas de nieve, son presa de muchos animales, desde águilas hasta lobos. Como resultado, actúan como especies clave al mantener constante el número de depredadores y no reducir su recuento debido a la reproducción, por lo que se logra un equilibrio. Los roedores son conocidos por sus excavaciones expertas, que crean hábitats para algunos de los depredadores, como los hurones.
Además del hábitat, la excavación conduce a la mezcla, fertilización y aireación del suelo, dando espacio para que prosperen más especies de plantas. Como herbívoros, estos roedores recortan la hierba permitiendo que otras especies de plantas prosperen. La poda también reduce la pérdida de agua a la atmósfera por evaporación y transpiración manteniendo así la vegetación.
Estrella de mar
La estrella de mar es una especie clave en la vida marina. Como el tiburón, también mantiene el ecosistema en aguas profundas. Es un depredador que se alimenta de mejillones. El mejillón crece en el terreno rocoso dentro del agua, lo que reduce el crecimiento de otras especies que también dependen de las superficies rocosas para su establecimiento.
En consecuencia, la presencia de la estrella de mar ayuda a controlar la cantidad de mejillones en el agua y también promueve el crecimiento de otras especies en la superficie rocosa. La eliminación de la estrella de mar en un experimento condujo al aumento posterior del mejillón.
A esto pronto le siguió la competencia por el espacio con otras especies donde la especie dominante y fuerte superó a las demás en el terreno rocoso. En aproximadamente un año, las diferentes especies se habían reducido a la mitad. La reintroducción de la estrella de mar trajo un equilibrio en el ecosistema.
Lobos grises
Estos lobos se encuentran en el Gran Ecosistema Amarillo y son las principales especies clave. El ecosistema es vasto, incluidos bosques, montañas y prados. Es el hogar de muchas presas, siendo las más dominantes el alce, el conejo y las aves. Con las vastas variedades de herbívoros, existe la posibilidad de competencia por las tierras de pastoreo que es donde entra este lobo.
Se alimenta de estas presas y reduce la competencia regulando así la cantidad de pasto en el ecosistema. Además, existe una gran variedad de aves de las que se alimenta el lobo y, por lo tanto, también regula su número. El lobo gris ha permitido la continuación de las diversas especies de aves en peligro de extinción del ecosistema. A finales del siglo XIX, el gobierno de Estados Unidos, temiendo por la población de alces y ganado, decidió alejar al lobo del ecosistema. Los efectos fueron desastrosos.
Hubo una sobrepoblación de alces que llevó a la competencia por la comida. Otros organismos que dependen de la hierba, como los peces y los castores, también se enfrentaron a la extinción. La superpoblación provocó el pastoreo excesivo y la tierra comenzó a erosionarse. La reintroducción de los lobos en el ecosistema devolvió el equilibrio.
Osos pardos
Estos osos son especies clave por varias razones. Para empezar, controlan la población de salmón en el agua. El rápido crecimiento de estos peces resultaría engorroso para la población existente de algas marinas, lo que afectaría al ecosistema. A diferencia de la mayoría de los carnívoros, el oso pardo prefiere a esta presa sobre los herbívoros y, por lo tanto, mantiene la vida en el ecosistema acuático.
Además, el oso es conocido por su «jardinería». A diferencia de otros carnívoros, el oso lleva su botín a las profundidades del bosque para consumirlo. Los cadáveres de los peces transportados desde la orilla del río terminan pudriéndose y fertilizando el suelo, apoyando así el crecimiento de árboles fuertes. Además de esto, también se alimentan de raíces de plantas. A medida que excavan las raíces, airean el suelo y lo mezclan con el humus generado por las hojas caídas y los cadáveres que quedan.
Colibríes
Estos a menudo se conocen como mutualistas clave debido a su papel mutuo. Son agentes clave de la polinización y, al hacerlo, ayudan en el crecimiento y la propagación de ciertas especies de plantas.
Un solo colibrí puede polinizar en un área grande. Esto significa que la desaparición del ave conduciría a un declive de la cobertura vegetal en el bosque, seguido por el posterior fin de algunas especies vegetales que fueron específicamente polinizadas por el colibrí. Estas aves protegen los bosques que brindan un hábitat a miles de especies animales.
Cactus saguaro
Este cactus específico crece en el desierto. No solo es una especie clave, sino también un anfitrión clave, ya que es un hábitat natural para una gran cantidad de especies. Ofrece superficies de anidación adecuadas para aves grandes como halcones y otras más pequeñas como pájaros carpinteros. Todas estas posibilidades se atribuyen a sus ramas bien formadas, que proporcionan lugares adecuados para anidar. Además, los frutos del cactus sirven de alimento a las aves durante las épocas más secas del año; sirviendo como su único alimento básico.
Higos
Aunque es una planta, la higuera es una especie clave. Es un recurso alimenticio tanto para los animales como para las aves. Sus hojas son comestibles para los animales pero son sus frutos los que más se buscan. Estos frutos, presentes en todas las estaciones, proporcionan alimento durante la época seca cuando no hay alimento para los animales. Como tal, sin la planta y sin higos, varias aves y animales desaparecerían del ecosistema.
Castores
Estos animales son cazados no solo por su pelaje sino también por su fuerza destructiva en los cursos de agua. Se sabe que desvían o bloquean las vías fluviales, lo que es problemático para la mayoría de las personas. Sin embargo, es debido a las represas de castores que algunas especies de peces como el salmón han encontrado un hábitat adecuado. Como especies clave, alteran el ecosistema y proporcionan humedales a áreas que no tenían reservorios de agua. Estas presas proporcionan a los animales la proximidad al agua potable en los bosques, lo que mejora la vida silvestre.
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