Los discos vertebrales son las estructuras suaves, amortiguadas y que absorben los golpes ubicadas entre cada vértebra individual de la columna.

Construido de tejido fibrocartilaginoso, cada disco espinal consta de un anillo exterior duro que proporciona fuerza y soporte y un núcleo interior más suave que proporciona elasticidad.

La edad, la genética y el desgaste contribuyen al daño y la degeneración de los discos. Cuando un disco se deteriora y se rompe, el anillo exterior sobresale hacia afuera y el núcleo interior blando gotea, irritando los nervios cercanos y ejerciendo presión sobre la médula espinal. El resultado es inflamación, dolor, pinzamiento de los nervios y síntomas neurológicos como entumecimiento u hormigueo en los brazos o las piernas.

La enfermedad degenerativa del disco afecta a casi la mitad de la población estadounidense mayor de 40 años. Inicialmente, es tratados con métodos conservadores, no quirúrgicos como reposo en cama, manejo del dolor y fisioterapia. Si estos métodos fallan, se puede recomendar una cirugía, generalmente cirugía de fusión, durante la cual se extrae el disco dañado y se utilizan pequeños trozos del propio hueso del paciente para fusionar las vértebras a ambos lados del disco anterior. Esto mejora la estabilidad y la fuerza y reduce el dolor.

La cirugía de fusión coloca más carga y tensión en las vértebras por encima y por debajo del área fusionada. Hasta el 30 por ciento de los discos por encima o por debajo del sitio de la cirugía se desgastan en 10 años y requieren cirugía ellos mismos. A lo largo de los años, es posible que se requieran múltiples cirugías de fusión hacia arriba y hacia abajo de la «escalera» de la columna.

La alternativa a la cirugía de fusión es reemplazar el disco espinal extraído con una estructura que retenga la movilidad de la columna y comparta la carga ejercida sobre la columna vertebral. Ahí es donde entran los discos artificiales.

¿Qué es un disco espinal artificial?

Los discos artificiales se fabrican para parecerse y funcionar como discos espinales humanos sanos. Están diseñados para encajar en el espacio del disco original, reemplazando todo el disco, para permitir el movimiento, la flexibilidad y absorber el impacto en la columna.

Hay varios tipos de discos artificiales. Los discos están hechos de un combinación de materiales de grado quirúrgico duros (acero inoxidable o titanio) y blandos (polietileno o fibras de polímero). El tipo de disco artificial que se utilizará depende de la causa del dolor de espalda o pierna, la gravedad del problema y el entrenamiento y preferencia del cirujano.

Beneficios de la sustitución de disco artificial ement

Los pacientes con enfermedad degenerativa del disco cervical o espinal grave, especialmente si hay compresión de la médula espinal, pueden beneficiarse de los discos artificiales. No todos los pacientes son candidatos adecuados para la cirugía y cada caso debe evaluarse por sus propios méritos.

El reemplazo de disco artificial es reversible y es una opción viable que evita las desventajas de la cirugía de fusión, como el movimiento limitado y flexibilidad, un período de recuperación posterior a la cirugía más prolongado y la necesidad de cirugías adicionales en el futuro. Los discos artificiales reducen el daño a los discos y articulaciones adyacentes, conservan el movimiento, distribuyen la carga de tensión a lo largo de la columna y restauran la altura del disco.

Los discos vertebrales artificiales prometen una nueva y mejor opción de tratamiento para las afecciones degenerativas del disco.

Front Range Spine and Neurosurgery proporciona tratamientos microquirúrgicos avanzados para una amplia variedad de afecciones neurológicas. Son expertos en el tratamiento quirúrgico y no quirúrgico de trastornos intracraneales y espinales. Llame al (303) 790-1800 para solicitar una cita hoy.