Los osos son animales carnívoros pertenecientes a la familia Ursidae. Los osos tienen solo ocho especies existentes distribuidas principalmente en el hemisferio norte y un poco en el hemisferio sur. Los osos modernos tienen algunas características similares, incluidos cuerpos grandes con patas fuertes y rechonchas, orejas pequeñas y redondas y colas cortas. Otras características incluyen cabello rugoso, hocicos largos y cinco garras que no se pueden retraer. Curiosamente, solo una de las especies existentes, a saber, el oso polar, es altamente carnívoro. Seis de las especies son omnívoras, mientras que la dieta del panda gigante se compone principalmente de bambú. Desafortunadamente, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica seis de las ocho especies como vulnerables o en peligro de extinción. A pesar de su complexión voluminosa, los osos son animales sorprendentemente ágiles con la capacidad de alcanzar altas velocidades mientras corren en cualquier tipo de terreno. Además, los animales son expertos en nadar y trepar.

Velocidad

A velocidades máximas, los osos corren más rápido que un ser humano corriendo a velocidades máximas. De las especies de osos existentes, los osos más rápidos son los osos negros, mientras que los osos pardos ocupan el segundo lugar en términos de velocidad. La evidencia muestra que un oso grizzly puede tener velocidades máximas de hasta 35 millas por hora con bastante comodidad. Esta velocidad significa que es posible que un oso corra más rápido que un automóvil que se desplaza por un camino rural. El ser humano más rápido del mundo, el velocista jamaicano Usain Bolt, puede alcanzar velocidades máximas de poco más de 43 kilómetros por hora.

Existe la idea errónea de que los osos están llenos de grasa y, por lo tanto, son incapaces de correr a altas velocidades. Además del enorme volumen, que incluye una cantidad considerable de grasa, los osos tienen un músculo considerable que puede manejar fácilmente su masa corporal. Los osos se parecen mucho a los perros (los osos son caniformes), lo que también es un factor que contribuye a sus velocidades máximas.

Tamaño

De las especies de osos existentes, los osos polares son los más grandes y los machos adultos tienen un peso promedio de entre 772 y 1,543 libras y una longitud de entre siete y diez pies. El oso de sol es la especie más pequeña con un peso que varía entre 55 y 143 libras y una longitud de entre 39 y 55 pulgadas. Antes de su extinción, los osos estadounidenses de cara corta eran los más grandes con un peso promedio de alrededor de 3,500 libras y una altura de 11 pies.

Mientras están de pie, los osos parecen estar pesados ya que su peso se distribuye principalmente en la parte posterior de sus cuerpos. Estas extremidades traseras son lo suficientemente fuertes para soportar la mayor parte del animal cuando está de pie. Estas patas traseras también son responsables de las ráfagas de alta velocidad. Las garras en las extremidades traseras y delanteras también ayudan al animal a mantener su agarre en la tierra. Otra cosa que les ayuda a alcanzar altas velocidades es el hecho de que tienen cuatro patas, lo que significa que tienen potencia extra para la generación de velocidad. Por esta razón, casi todos los animales con cuatro patas y un tamaño de niño razonable pueden dejar atrás a un ser humano fácilmente, independientemente del terreno.