Un sacerdote ortodoxo etíope muestra una Biblia antigua en una iglesia en Lalibela, Etiopía. Eric Lafforgue / Art in All of Us / Corbis a través de Getty Images

En su novela más vendida, «El código Da Vinci», Dan Brown escribió que la Biblia fue reunida durante el famoso Concilio de Nicea en 325 EC, cuando el Emperador Constantino y las autoridades de la iglesia supuestamente prohibieron libros problemáticos que no se ajustaban a su agenda secreta.

Excepto que no fue así como realmente fue . «El Código Da Vinci» era ficción, pero Brown no fue el primero en dar crédito al Concilio de Nicea por decidir qué libros incluir en la Biblia. Voltaire, escribiendo en el siglo XVIII, repitió un mito centenario de que la Biblia era canonizado en Nicea colocando todos los libros conocidos en una mesa, diciendo una oración y viendo qué textos ilegítimos caían al suelo.

En verdad, no había una sola autoridad o consejo eclesiástico que se reuniera para sellar el canon bíblico (lista oficial de libros de la Biblia), no en Nicea ni en ningún otro lugar de la antigüedad, explica Jason Combs, profesor asistente de la Universidad Brigham Young que se especializa en cristianismo antiguo.

«Dan Brown nos hizo todo un flaco favor «, dice Combs.» No tenemos pruebas de que ningún grupo de cristianos se haya reunido y haya dicho: «Vamos a discutir esto de una vez por todas» «. (El Concilio de Nicea fue convocado para resolver una materia no relacionada con los libros de la Biblia).

¿Qué evidencia tienen los eruditos? m de tratados teológicos, cartas e historias eclesiásticas que han sobrevivido durante milenios, apunta a un proceso de canonización mucho más largo. Desde el siglo primero hasta el cuarto y más allá, diferentes líderes de la iglesia y teólogos argumentaron sobre qué libros pertenecían al canon, a menudo calificando a sus oponentes como herejes.

Los libros que componen la Biblia fueron escritos por varios personas durante un período de más de 1000 años, entre 1200 a. C. y el siglo I E.C. La Biblia contiene una variedad de géneros literarios, que incluyen poesía, historia, canciones, relatos, cartas y escritos proféticos. Estos fueron escritos originalmente en rollos de pergamino, en lugar de estar encapsulados en «libros» como los conocemos hoy. (Recuerde, la imprenta no se inventó hasta 1440.)

En la exposición «Libro de libros» del Museo de las Tierras de la Biblia en Jerusalén, Israel, se muestran manuscritos bíblicos raros y antiguos. Tenga en cuenta que todos están en pergaminos .

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Con el tiempo, los libros que las comunidades que los usaban consideraban auténticos y autorizados se incluyeron en el canon y el resto fueron descartados. Aunque la mayor parte de ese trabajo de edición terminó a finales de los años 300, el debate sobre qué libros eran teológicamente legítimos continuó hasta al menos el siglo XVI cuando el reformador de la iglesia Martín Lutero publicó su traducción al alemán de la Biblia.

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Disputado, espurio y francamente herético

Lutero tenía problemas con el libro de James, que enfatizó el papel de las «obras» junto con la fe, colocó a Santiago y Hebreos en la parte posterior de la Biblia junto con Judas y Apocalipsis, que también pensó que eran cuestionables. Combs dice que en la Biblia original de Lutero, esos cuatro libros ni siquiera aparecen en la tabla de contenido.

Eusebio fue un historiador cristiano que escribió a principios del siglo XX y proporcionó una de las primeras listas de las cuales los libros se consideraban legítimos y prácticamente falsos.

Eusebio dividió su lista en diferentes categorías: reconocidos, controvertidos, espurios y heréticos. Entre los «reconocidos» estaban los cuatro evangelios (Mateo, Marcos, Lucas y Juan), Hechos y las epístolas de Pablo. Bajo «disputado», Eusebio incluyó a Santiago y Judas, los mismos libros que a Lutero no le gustaban, además de algunos otros que ahora se consideran canon, como 2 Pedro, 2 Juan y 3 Juan.

Cuando Eusebio pasa a las categorías «espurio» y «herético», podemos vislumbrar cuántos otros textos estaban en circulación en el segundo y tercer siglo EC ¿Alguna vez has oído hablar del Apocalipsis de Pedro, la Epístola de Bernabé o el Evangelio de Tomás? Combs dice que hubo cientos de textos similares a los que se encuentran en el Nuevo y el Antiguo Testamento que no se incluyeron en el canon.

Hacer el corte

¿Por qué algunos libros fueron aceptados y otros no? Combs cita tres criterios utilizados por los líderes de la iglesia primitiva.La primera fue la autoría, ya sea que se creyera que fue escrita por un apóstol, por Pablo o por alguien cercano a ellos. Marcos, por ejemplo, no era un apóstol, sino un intérprete de Pedro. El segundo criterio era la antigüedad, con los textos más antiguos teniendo prioridad sobre los más nuevos. Y el tercero era la ortodoxia, o qué tan bien el texto se ajustaba a la enseñanza cristiana actual.

«Esa última razón es muy interesante, por supuesto, porque la» enseñanza cristiana actual «cambió durante cientos de años», dice Combs.

Si bien no es cierto decir eso un solo concilio de la iglesia decidió qué libros incluir en el canon, es justo decir que durante esos primeros siglos de debate teológico, los ganadores decidieron qué libros se quedarían y cuáles debían desaparecer.

Es importante mencionar que no todas las denominaciones cristianas consideran los mismos libros como canon. La mayoría de las Biblias protestantes tienen 66 libros, 39 en el Antiguo Testamento y 27 en el Nuevo Testamento. La Biblia católica romana tiene 73 libros, incluidos los siete conocidos como apócrifos. Y la Iglesia Ortodoxa Etíope incluye 81 libros en total en su Biblia, incluyendo pseudoepígrafos como 1 Enoc y Jubileos.

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¿Qué son los apócrifos y seudoepígrafos?

La palabra «apócrifo» proviene del griego para «oculto» o «secreto». Es un poco confuso, porque la palabra apócrifos se usa de dos maneras diferentes cuando se habla de libros fuera del canon bíblico estándar.

Primero, está la categoría de «Apócrifos del Nuevo Testamento» que incluye una larga lista de textos no canónicos escritos principalmente en el siglo II EC y más allá de los que pertenecen a Jesús y sus apóstoles. Como dice Combs, hay cientos de estos textos y no tenemos muestras escritas para todos ellos.

Luego hay un subconjunto de libros del Antiguo Testamento que están incluidos en la Biblia Católica Romana. Estos siete libros, incluidos Tobit, Judith y 1 & 2 Macabeos, se publican entre el Antiguo y el Nuevo Testamento en la Biblia católica y se denominan «los apócrifos» o, a veces, el «Deuterocanon», que significa «segundo canon».

Y luego hay «una tercera categoría llamada» pseudepigrapha «del griego para» falso autor «. Esta lista incluye más de 50 textos escritos entre 200 a. C. y 200 d. C. por ambos judíos y escritores cristianos que amplían historias y personajes del Antiguo Testamento. Entre las pseudoepígrafas notables del Antiguo Testamento se incluyen 1 Enoc, Jubileos y el Tratado de Sem.

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Historias que no aprendiste en la escuela dominical

Muchos de los textos del Nuevo Testamento que son familiares para los cristianos de hoy se estaban usando con autoridad ya en el siglo II, pero diferentes congregaciones prefirieron algunos textos a otros e inclu de algunos textos que no aparecen en el Nuevo Testamento. Aquí hay algunos:

El Evangelio de Pedro: Solo un fragmento de este texto fue recuperado en 1886 en Egipto, pero incluye el único relato narrativo del Jesús resucitado saliendo de su tumba. Según la versión de Pedro, dos ángeles gigantes descendieron a la tumba y escoltaron al Jesús resucitado, quien de repente también era gigantesco. Pero la nota más extraña fue que las tres figuras fueron seguidas por una cruz flotante que podía hablar.

El Evangelio de María: Combs dice que algunos textos apócrifos reflejaban debates teológicos y doctrinales que tenían lugar dentro de la iglesia primitiva, como el papel de la mujer. En el Evangelio de María (descubierto a finales del siglo XIX), María Magdalena es no sólo se le conoce como uno de los discípulos de Jesús, sino quizás su favorito. En este texto, después de que Jesús resucita, él transmite enseñanzas esotéricas a María, quien luego les dice a los otros discípulos. Pedro pregunta por qué deberían escuchar a una mujer, a lo que otro discípulo Leví responde:

«Si el Salvador la hizo digna, ¿quién eres tú entonces, por tu parte, para dejarla a un lado? Seguramente el Salvador lo sabe. ella bien. Por eso la ha amado más que a nosotros «.

1 Enoc: Supuestamente escrito por el antiguo profeta Enoc antes de la época de Noé, este texto era bien conocido por los primeros cristianos como tercero -teólogo del siglo Tertuliano y citado como escritura autorizada. El texto es famoso por su descripción de los «Vigilantes», ángeles caídos mencionados brevemente en el libro del Génesis del Antiguo Testamento. Estos ángeles codiciaron a las mujeres humanas y bajaron a la Tierra para estar con ellas, creando una descendencia gigante. En 1 Enoch, estos ángeles también introducen el mal en el mundo en forma de armas, magia y maquillaje sexy.