El apóstol Mateo, también conocido como San Mateo y Leví, fue uno de los doce discípulos de Jesucristo. Tradicionalmente se le considera el autor del Evangelio de Mateo. Cuando Jesús llamó a Mateo para que lo siguiera, él era un recaudador de impuestos (o «publicano»), una de las profesiones más vilipendiadas del judaísmo antiguo.

Se sabe poco sobre este apóstol. Aparte de un puñado de menciones en los evangelios, es una figura sorprendentemente oscura del Nuevo Testamento. Y a pesar de que la iglesia lo ha considerado durante mucho tiempo el autor del evangelio de Mateo, poco más se registró sobre él.

Si bien se honra a Mateo como mártir, nadie sabe con certeza dónde o cómo murió. Varios relatos dicen que fue decapitado, apedreado, quemado o apuñalado; uno incluso sugiere que murió por causas naturales como John.

Hay leyendas sobre su ministerio, pero no hay registros sustanciales de su papel en la iglesia primitiva. Más tarde surgieron textos apócrifos que afirman haber sido escritos por él, y algunos padres de la iglesia primitiva apoyaron estos textos, pero las obras solo sobreviven en fragmentos y citas, y la erudición moderna es dividido sobre su autoría.

Entonces, ¿qué sabemos realmente sobre él? Vamos a ver lo que dice la Biblia sobre Mateo, lo que sabemos sobre el evangelio que lleva su nombre y algunas otras curiosidades sobre este enigmático apóstol.

Primero, aquí están los hechos rápidos.

¿Quién era Mateo en la Biblia?

Prácticamente todo lo que realmente sabemos sobre Mateo proviene directamente de los evangelios. Se le menciona en los tres evangelios sinópticos (Mateo, Marcos y Lucas), y figura entre los discípulos en Hechos. Pero eso es todo. Incluyendo pasajes paralelos, solo hay siete menciones de él en toda la Biblia. Solo uno (y sus paralelos) nos da detalles sustanciales sobre él.

También conocido como Levi

Mateo, Marcos y Lucas tienen relatos paralelos de Jesús llamando a un recaudador de impuestos para convertirse en un discípulo. Curiosamente, Mateo llama a esta persona Mateo, y Marcos y Lucas lo llaman Leví:

«Mientras Jesús avanzaba desde allí, vio a un hombre llamado Mateo sentado en la caseta del recaudador de impuestos. ‘Sígueme’, le dijo, y Matthew se levantó y lo siguió «. —Mateo 9: 9

«Mientras caminaba, vio a Levi, hijo de Alfeo, sentado en cabina del recaudador de impuestos. «Sígueme», le dijo Jesús, y Levi se levantó y lo siguió «. —Marcos 2:14

«Después de esto, Jesús salió y vio a un recaudador de impuestos junto al nombre de Levi sentado en su taquilla de impuestos. «Sígueme», le dijo Jesús, y Levi se levantó, lo dejó todo y lo siguió. —Lucas 5: 27–28

Estos relatos son tan paralelos entre sí que es difícil imaginar que no estén hablando de la misma persona.

Hay varias explicaciones posibles para esta diferencia. Algunos argumentan que Levi era el nombre tribal de esta persona, lo que significa que pertenecía a la tribu de Levi, y que Mateo era un nombre más personal. Otros sugieren que esta persona originalmente se llamaba Leví, pero que Jesús lo llamó Mateo (similar a Simón, a quien Jesús llamó Pedro). Y también es posible que se trate simplemente de que él tenga un nombre griego (Mateo) y un nombre hebreo (Levi), como el apóstol Pablo también fue conocido por Saulo.

Dado que esta persona era judía que trabajaba para los romanos, no sería sorprendente saber que era conocido por ambos nombres.

Un recaudador de impuestos (o publicano)

Como acabamos de aprender en los pasajes arriba (Mateo 9: 9, Marcos 2:14, Lucas 5: 27-28), Mateo era un recaudador de impuestos o publicano, alguien que fue contratado por el gobierno romano para recaudar impuestos. Como judío, ingresar a esta profesión fue esencialmente un acto de traición a su pueblo.

Los recaudadores de impuestos tenían muy poca responsabilidad. Se les diría que recaudaran una cantidad específica de dinero, pero podían decirles a las personas que debían una cantidad diferente y no tenían poder para disputarla. Los recaudadores de impuestos se ganaron la reputación de decirles a las personas que debían más de lo que debían y de embolsarse la diferencia. Para los judíos, los recaudadores de impuestos eran la encarnación del pecado.

Cuando los recaudadores de impuestos vinieron a ser bautizados por Juan el Bautista, dijeron: «Maestro, ¿qué haremos?» y él les dijo: «No cobren más de lo que están autorizados a hacer» (Lucas 3: 12-13).

Curiosamente, Marcos y Lucas no etiquetan explícitamente al discípulo Mateo como recaudador de impuestos— tenemos que inferir que Leví el recaudador de impuestos (Marcos 3:18 y Lucas 6:15) es el discípulo llamado Mateo.Sin embargo, el Evangelio de Mateo deja poco espacio para la confusión: se le llama «el recaudador de impuestos» en la lista de discípulos:

«Estos son los nombres de los doce apóstoles: primero, Simón (que se llama Pedro) y su hermano Andrés; Jacobo, hijo de Zebedeo, y su hermano Juan; Felipe y Bartolomé; Thomas y Matthew, el recaudador de impuestos; Jacobo, hijo de Alfeo, y Tadeo; Simón el Zelote y Judas Iscariote, que lo traicionó ”. —Mateo 10: 2–4

Un «pecador»

La Biblia dice que todos somos pecadores (Romanos 3:23), pero en el judaísmo antiguo, la etiqueta estaba reservada para lo peor de lo peor, como los recaudadores de impuestos.

Los recaudadores de impuestos eran pecadores por oficio, mintiendo y engañando para conseguir riquezas y robando incluso a los más pobres de su pueblo. Eran forasteros religiosos, porque la forma en que practicaban su profesión desafiaba abiertamente la ley de Moisés. Cuanto más ricos eran, peor se suponía que eran.

Después de que Jesús lo llama, Mateo organiza una reunión en su casa, y mientras él y sus desagradables compañeros cenan con Jesús, los fariseos preguntan por qué come Jesús. con recaudadores de impuestos y pecadores (Mateo 9:11).

Luego, Jesús agrega a Mateo con «los pecadores»:

» Al escuchar esto, Jesús dijo: ‘No son los sanos los que necesitan un médico, sino los enfermos. Pero ve y aprende lo que esto significa: «Deseo misericordia, no sacrificio». Porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores ‘”. —Mateo 9:12

Al llamar a Mateo, Jesús estaba proclamando que nadie lo haría. ser excluido de su movimiento, ni siquiera la sociedad considerada irredimible.

Un testigo ocular del ministerio de Jesús

Como uno de los doce apóstoles, Mateo estuvo allí durante casi todo el ministerio de Jesús . Las únicas personas que vieron más de quién era Jesús y de lo que era capaz fueron Pedro, Santiago y Juan.

Algunos argumentan que el papel de Mateo como testigo presencial es evidencia de que él no escribió el Evangelio. El evangelio de Mateo parece depender en gran medida del de Marcos (razón por la cual hay tantos pasajes paralelos), pero se cree que el evangelio de Marcos fue escrito por un hombre llamado Juan Marcos, que no fue un testigo ocular. ¿Un testigo ocular usó un relato escrito por alguien que no estaba allí? Hay algunos argumentos en contra, pero el principal es que la iglesia primitiva afirmó que Juan Marcos escribió a Pedro ‘ s relato del ministerio de Jesús. . . y Pedro vio más a Jesús que a Mateo y fue un pilar de la iglesia primitiva, entonces. . . * encogerse de hombros *.

Además de esto, Mateo le da a Pedro mucha atención positiva en su evangelio. Es posible que, por respeto, amistad o deferencia, Mateo haya usado el relato de Pedro en aras de la coherencia.

Un evangelista

Mateo es considerado uno de los «Cuatro evangelistas». Este es un título reservado para Mateo, Marcos, Lucas y Juan, los autores tradicionales de los cuatro evangelios. Viene de la palabra griega evangelion, que significa «buenas noticias». Estos cuatro escritores proclamaron las buenas nuevas de Jesucristo con sus escritos.

¿Un escriba?

Como recaudador de impuestos, el trabajo de Matthew habría consistido en registrar y documentar meticulosamente la información fiscal. Algunos argumentan que Jesús se refirió a él en Mateo 13:52, porque su trabajo técnicamente lo habría hecho encajar en la descripción de «escriba».

» El ‘escriba’ de Mateo 13:52 es, sin duda, el mismo Mateo, quien como recaudador de impuestos había sido un escriba secular. Jesús lo compara con una persona que «saca tesoros nuevos y viejos»: los viejos son los adquiridos como recaudador de impuestos (como dones para la precisión y la organización), el nuevo es las enseñanzas de Jesús; acerca del reino de los cielos ‘. Como hombre doblemente equipado, Mateo ahora está listo para una mayor actividad de escribano: la escritura del libro que lleva su nombre ”. —Walter A. Elwell y BJ Beitzel, Enciclopedia Baker de la Biblia

Sin embargo, algunas traducciones traducen «escriba» en Mateo 13:52 como «maestros de la ley ”, y en contexto, Jesús ciertamente parece estar hablando de aquellos con un trasfondo religioso; habla de ángeles que separan a los impíos de los justos (Mateo 13:49), y parece más probable que sacar a la luz“ nuevos tesoros como así como retener ”se referiría a su conocimiento de la Ley y los profetas a la luz del evangelio.

Dicho esto, sí, a Mateo técnicamente se le podría llamar escriba, pero probablemente no como se usa a menudo en la Biblia.

¿Cuándo y dónde vivió Mateo?

Para ser un discípulo de Jesucristo, obviamente Mateo habría tenido que vivir al mismo tiempo. La mayoría de los estudiosos creen que Jesús vivió desde alrededor del año 4 a. C. hasta alrededor del 30 o 33 d. Como no sabemos qué edad tenía cuando conoció a Jesús, no podemos estar seguros de que nació en el siglo I, pero ciertamente vivió entonces. Se desconoce la fecha de su muerte.

Jesús se encontró con Mateo en una caseta de impuestos en Capernaum, una ciudad a la orilla del mar de Galilea.

¿Cómo murió Mateo?

Hay varios relatos contradictorios sobre la muerte de Matthew. Los registros más antiguos dicen que llevó a cabo su ministerio en «Etiopía» (no lo que consideramos Etiopía, sino una región al sur del Mar Caspio), Persia, Macedonia y Siria.

Clemente de Alejandría cita Heracleon, uno de los primeros comentaristas del Nuevo Testamento, al decir que Mateo murió naturalmente:

«Pero tampoco se encontrará que esta expresión se hable universalmente ; porque todos los salvos han confesado con la confesión hecha por la voz, y se han ido. De los cuales son Mateo, Felipe, Tomás, Leví y muchos otros «. —Stromata

La mayoría de los académicos no aceptan esta cuenta en la actualidad. Todos los demás registros tempranos de la muerte de Matthew afirman que fue martirizado, pero no están de acuerdo sobre cómo o dónde sucedió. Los padres de la iglesia primitiva afirman que fue quemado, apedreado, apuñalado o decapitado por su fe. En el famoso Libro de los mártires de John Foxe (publicado por primera vez en 1563), la entrada de Mateo dice:

«El escenario de sus labores fue Partia y Etiopía, en cuyo último país sufrió el martirio, siendo asesinado con una alabarda en la ciudad de Nadabah, 60 d.C. ”

¿Quién escribió el libro de Mateo?

El autor del Evangelio de Mateo es anónimo, pero tradicionalmente se considera al apóstol Mateo como el autor. La iglesia primitiva afirmó que él lo escribió, y la atribución «según Mateo» se agregó posiblemente ya en el siglo II. Si bien hay argumentos creíbles en contra de su autoría, no se ha nombrado ningún escritor alternativo.

La evidencia más temprana de que pudo haberlo escrito proviene de Papías de Hierápolis, citado por Eusebio de Cesarea en Historia de la Iglesia:

«Entonces Mateo escribió los oráculos en el idioma hebreo, y cada uno los interpretó como pudo».

Ireneo, que vivió aproximadamente entre el 130 d. C. y el 202 d. C., hizo una afirmación similar en Contra las herejías:

» Matthew también publicó un Evangelio escrito entre los hebreos en su propio dialecto, mientras que Pedro y Pablo predicaban en Roma y sentaban las bases de la Iglesia ”.

Sin embargo, la declaración de Papias es bastante ambigua. La palabra traducida como «escribió» también podría significar «compilado», «organizado» o «compuesto». La palabra para «oráculos» podría significar «dichos» o «evangelio». Y la palabra «interpretado» aquí podría significar «traducido».

Por lo tanto, no está claro a qué se refiere exactamente Papías. La mayoría de los eruditos creen que Papías en realidad no se está refiriendo a lo que conocemos como el Evangelio de Mateo. Especialmente porque está hablando de un texto que se escribió originalmente en hebreo o arameo, y el Evangelio de Mateo parece haber sido escrito originalmente en griego, no traducido.

Aún así, eso no significa que Mateo no escribió este evangelio también.

Evidencia interna de la autoría de Mateo

Algunos argumentan que el Evangelio de Mateo incluye evidencia interna que lo vincula con la profesión de Mateo, que podría indicar que él fue el autor bíblico. El Evangelio de Mateo habla sobre el dinero con más detalle y con mayor frecuencia que los otros evangelios, de manera similar a cómo el Evangelio de Lucas, escrito por el médico Lucas, incluye más detalles sobre las dolencias y usa terminología médica precisa .

El oro y la plata son solo m mencionado una vez en Marcos y cuatro veces en Lucas. Pero Mateo los menciona 28 veces. La famosa parábola de los talentos (Mateo 25: 14-20) solo aparece en el Evangelio de Mateo. Y en el Padrenuestro, Mateo hace una curiosa sustitución. Compare esta línea en la oración registrada por Mateo y Lucas:

«Perdónanos nuestros pecados,
porque también nosotros perdonamos a todos los que pecan contra nosotros . » —Lucas 11: 4 (énfasis agregado)

«Y perdónanos nuestras deudas,
como también nosotros perdonamos a nuestros deudores ”. —Mateo 6:12 (énfasis agregado)

Mateo también usa palabras relacionadas con el dinero que los otros evangelios no usan.En Mateo 17:24, nos dice la cantidad exacta del impuesto del templo:

«Después de que Jesús y sus discípulos llegaron a Capernaum, los recaudadores de la El impuesto del templo de dos dracmas vino a Pedro y le preguntó: ‘¿Tu maestro no paga el impuesto del templo?’ ”

Parece que el autor pagó prestó atención a las declaraciones de Jesús sobre el dinero, tenía una mayor comprensión de los asuntos financieros y veía las finanzas como una lente útil para comprender el evangelio.

En última instancia, sin una firma, no podemos confirmar ni negar quién escribió el Evangelio de Mateo. Pero durante siglos, la iglesia ha afirmado que fue el apóstol Mateo.

Hechos y el martirio de San Mateo

En los primeros siglos de la iglesia, innumerables brotaron leyendas sobre los apóstoles, tantas que esencialmente se convirtió en su propio género. Muchos de estos relatos legendarios eran pseudoepígrafos, lo que significa que afirmaron falsamente que fueron escritos por un cristiano conocido, e incluyeron la víspera milagrosa. nts y enseñanzas gnósticas.

Algunos de estos relatos parecían estar al menos vagamente basados en la realidad, apoyando detalles sobre cómo murió la gente y adónde viajaron.

Pero ese no es el caso por los Hechos y el Martirio de San Mateo. En él, Jesús se aparece a Mateo cuando era un niño y le dice que vaya a la ciudad de Myrna (un lugar desconocido), que está habitada por «devoradores de hombres». Al llegar allí, Mateo realiza milagros y expulsa demonios. El rey hace movimientos repetidos para tratar de matarlo, y finalmente lo clava en el suelo y lo prende fuego. En lugar de matar a Mateo, el fuego quema los ídolos del rey y devora a algunos. de sus soldados.

Habiendo presenciado este milagro final, el rey y su reino de devoradores de hombres reconocen al único Dios verdadero y ponen su fe en Jesús. El fin.

Hay otros escritos cristianos y gnósticos antiguos sobre Mateo o incluso que afirman haber sido escritos por él, algunos de los cuales aparecieron siglos después de su muerte (como el llamado Evangelio de Pseudo-Mateo).

El pecador se convirtió en santo

En lo que respecta al apóstol Mateo, no hay mucho en lo que continuar, pero lo que sí tenemos, los evangelios, nos muestra que Mateo fue uno de los ejemplos más poderosos de Jesús del perdón que Dios ofrece a todos. Este recaudador de impuestos fue vilipendiado por lo que era, pero Jesús lo amaba por lo que era. Y a pesar de su posición como rel Jesús, un extraño forastero, le dio una posición destacada dentro de lo que eventualmente se convertiría en la religión más grande del mundo.