Rachel Carson (Español)
Rachel Carson jugó un papel clave en el nacimiento del ambientalismo en el siglo XX.
Zoóloga de formación, renunció al Servicio de Pesca y Vida Silvestre del gobierno cuando su libro The Sea Around Us se convirtió en un éxito de ventas galardonado. Su escritura distintiva era científicamente clara y lingüísticamente evocadora.
A finales de la década de 1950, Carson se hizo cada vez más consciente de los efectos nocivos de sustancias químicas como el insecticida DDT en el medio ambiente. Esto la empujó a escribir su obra más famosa, Silent Spring y luego defenderse de los ataques de intereses comerciales mientras libraba una batalla personal contra el cáncer.
Silent Spring vendió más de 2 millones de copias, convirtiendo a un gran número de personas en ambientalismo. También jugó un papel influyente en persuadir a los gobiernos para que prohibieran o restringieran fuertemente el uso de DDT y sustancias químicas similares que persisten en el medio ambiente.
Comienzos
Rachel Louise Carson nació en mayo en la granja de 64 acres de su familia cerca de la pequeña ciudad de Springdale, Pensilvania, EE. UU. 27 de 1907.
La madre de Rachel, que vivió con Rachel la mayor parte de su vida.
El padre de Rachel, Robert Carson, era un vendedor de seguros de viaje que a menudo estaba ausente de casa.
Su madre, Maria McLean, había sido educada en una escuela secundaria presbiteriana de élite en Washington D.C. y era una cantante y músico consumado; antes de casarse era maestra de escuela.
Rachel era la menor de los tres hijos de sus padres: su hermana Marian y su hermano Robert eran diez y ocho años mayores que ella.
Aunque la casa de los Carson tenía mucho terreno, la familia tenía muy poco dinero. Su casa no tenía plomería interior ni electricidad.
Un amor temprano por la naturaleza y la lectura
Personajes de Wind in the Willows
Rachel heredó su amor por la naturaleza de su madre, y los dos gastaron más de los primeros años de Rachel juntos al aire libre disfrutando de la flora y la fauna en su granja.
Rachel fusionó su amor por la naturaleza con el amor por la lectura. Su literatura preferida generalmente presentaba animales: su autora favorita era Beatrix Potter, y su historia favorita era Viento en los sauces de Kenneth Grahame.
Le encantaron las novelas sobre la naturaleza de Gene Stratton Porter y más tarde las historias sobre el mar de Joseph Conrad.
Escritor en ciernes Vende sus historias y es la mejor de su clase
A los ocho años, Rachel comenzó a escribir historias.
Una copia de San Nicolás
Todos los meses la familia compraba una copia de San Nicolás, una revista para niños llena de historias, poemas, rompecabezas y juegos. Una sección fue la Liga de San Nicolás, que publicó el trabajo de los lectores.
En mayo de 1918, a los 11 años, Rachel envió una historia a la Liga de San Nicolás llamada Una batalla en las nubes. La historia se inspiró en una carta de su hermano Robert, que trabajaba en el Servicio Aéreo del Ejército en Francia.
La historia de Rachel se publicó cuatro meses después. En agosto de 1919, St. Nicholas había publicado tres de sus historias, todas con temas militares, y le envió $ 10.
Dos años después, la revista le pagó un centavo por palabra por una historia tan buena que la utilizaron para generar publicidad.
Mientras tanto, en la escuela de Springdale, Rachel obtuvo un sobresaliente en su trabajo académico. Su madre estaba decidida a darle a su inteligente hija una educación lo suficientemente buena como para permitirle alcanzar su máximo potencial, algo que estaba bastante amargada por no lograr en su propia vida.
En 1923, a los 16 años, Rachel comenzó en Parnassus High School; a dos millas de Springdale, tenía fama de tener excelentes maestros. Rachel se graduó por primera vez en su clase en mayo de 1925.
Los sacrificios de los padres y la universidad
En el otoño de 1925, Rachel se convirtió en una estudiante de primer año en la élite Pennsylvania College for Women en Pittsburgh, comúnmente conocida como PCW (ahora Chatham University). Ella ganó una beca de $ 100 para la matrícula y otra para pagar $ 100 para gastos de manutención, pero su matrícula y gastos de internado fueron de casi $ 800.
Para financiar a su hija, sus padres con problemas de liquidez subdividieron e hipotecaron un terreno y lo pusieron a la venta. Su madre daba lecciones de piano y hacía trabajos ocasionales para la gente de la ciudad.
Rachel no hizo amigos fácilmente en la universidad. Ella fue vista como fría y distante. Los fines de semana ella se iba a casa o su madre venía para quedarse en la universidad; sus compañeros pensaron que esta era una situación extraña y algo asfixiante y se burlaron de Rachel. A lo largo de sus años de licenciatura, también sufrió mucho de acné en la cara y los hombros.
Al final, Rachel hizo algunos amigos ayudando a las personas con su trabajo. Sus amigos descubrieron que no era distante. Aunque su comportamiento en las clases era seguro de sí mismo, en realidad era tímida con las relaciones personales y las amistades.
«Amo todas las cosas hermosas de la naturaleza y las criaturas salvajes son mis amigas». Problemas de dinero & Honores
Después de un año en la universidad, Rachel no había pagado la matrícula. La universidad le dijo a sus padres que Rachel estaba tan bien que los benefactores le habían pagado las cuotas.
Al principio, Rachel tenía la intención de especializarse en inglés y convertirse en escritora, pero su amor por el mundo natural triunfó y se especializó en biología. Sin embargo, no abandonó la escritura; se unió al personal del periódico de la universidad y escribía regularmente.
Fue una de los tres únicos estudiantes de la clase de PCW de 1929 que se graduaron magna cum laude (con gran honor).
La Gran Depresión comenzó dos meses s después de que Rachel se graduó.
Graduate School & Más problemas de dinero
En el otoño de 1929, Rachel Carson comenzó la escuela de posgrado en Johns Hopkins Universidad en Baltimore, Maryland, estudiando zoología y genética.
El dinero era un problema importante: le debía a Pennsylvania College $ 1,600. Después de solo un año en la escuela de posgrado, abandonó la escuela a tiempo completo para ganar dinero como asistente de laboratorio.
En junio de 1932, a los 25 años, Carson se graduó con una maestría en zoología.
Tenía la esperanza de completar un doctorado, pero sus padres, que habían hecho tanto para mantenerla económicamente, ya no podían mantener al lobo alejado de la puerta; ellos mismos estaban en una situación desesperada. Rachel cedió tierras alrededor de la propiedad familiar en Springdale a PCW para cancelar su deuda universitaria.
Dejó la escuela de posgrado en 1934. Al año siguiente, su padre murió a los 71 años.
A Trabajo de tiempo completo
Carson consiguió un trabajo temporal combinando sus habilidades en zoología y escritura; escribió guiones de radio para la transmisión educativa semanal de la Oficina de Pesca de los Estados Unidos: Romance Under the Waters. El personal de la Oficina estaba encantado con el trabajo de Carson. Sus guiones recibieron una respuesta mucho más entusiasta de los oyentes que la de cualquiera de sus predecesores.
La Oficina le pidió que se presentara al examen de servicio civil. Ella llegó a la cima de las mujeres candidatas. En 1936, se convirtió en bióloga acuática junior. Estaba agradecida por el trabajo seguro en el gobierno, difícil de conseguir en la depresión. Sus finanzas estaban finalmente en terreno firme.
Trabajando a tiempo completo en Baltimore, Carson escribió folletos gubernamentales y estudió las poblaciones de peces. También escribió artículos independientes en revistas y periódicos sobre el mundo natural, especialmente los océanos.
Carson escribió su primer libro Under the Sea-Wind en 1941. A los críticos les encantó, pero recibió una publicidad mínima. Apenas unas semanas después de su publicación, la Armada japonesa lanzó un ataque devastador contra Pearl Harbor. En la confusión que siguió, el público estadounidense perdió el apetito por los libros sobre el mundo natural. El libro de Carson fue olvidado.
Un autor enormemente exitoso
Decidido a triunfar como autor, en 1948 Carson comenzó a planificar un segundo libro y contrató los servicios de una agente literaria, Marie Rodell.
Mientras tanto, su trabajo se estaba ganando una reputación impresionante en el servicio civil. En 1949, fue nombrada editora en jefe de publicaciones del Servicio de Pesca y Vida Silvestre.
Carson completó su libro The Sea Around Us en 1950. The New Yorker publicó varios capítulos antes del lanzamiento del libro en julio de 1951.
The Sea Around Us fue un éxito asombroso. Ocupó el primer lugar en la lista de los más vendidos del New York Times durante 39 semanas, vendiendo más de 250.000 copias en seis meses.
El año siguiente trajo el reconocimiento de Carson a una escala impresionante. Primero, ganó el Premio Nacional del Libro de No ficción.
«El objetivo de la ciencia es descubrir e iluminar la verdad. Supongo que es el objetivo de la literatura, ya sea biografía, historia o ficción. Me parece, entonces, que no puede haber literatura científica separada «. Luego vino la Medalla John Burroughs de 1952 al libro de historia natural más distinguido: este fue el premio que realmente había codiciado. También hubo varias medallas de oro y doctorados honorarios, incluido uno de su alma mater.
Su primer libro olvidado fue redescubierto, uniéndose a The Sea Around Us en la lista de los más vendidos.
Llegaron solicitudes de entrevistas en televisión, radio y periódicos, la mayoría de las cuales Carson declinó cortésmente. Las cartas de admiradores llegaron a montones y la gente comenzó a reconocerla en lugares públicos.Encontró todo el asunto de las «celebridades» muy estresante.
Sin embargo, a los 45 años, finalmente había llegado al destino que soñó 34 años antes: era una autora exitosa. Dejó su trabajo en el gobierno en el verano de 1952.
Un documental basado en The Sea Around Us ganó el Premio de la Academia de 1953 a la Mejor Película Documental, pero Carson creía que era inexacto y no reflejaba su trabajo correctamente. Fue la última vez que vendió los derechos cinematográficos de cualquiera de sus obras.
Carson lanzó su tercer libro, The Edge of the Sea, y continuó escribiendo artículos para revistas y periódicos.
Primavera silenciosa y ambientalismo
Carson convirtió a un gran número de personas al ambientalismo. Ella llamó su atención con Silent Spring, su libro más influyente. Publicado en septiembre de 1962, se ocupó de manera contundente de la destrucción del mundo natural generada por el hombre. Finalmente, se vendieron más de 2 millones de copias.
A Carson le preocupaba que los productos químicos como el DDT se hubieran apresurado a un uso a gran escala antes de que nadie hubiera investigado sus efectos ambientales. Ella trató de llamar la atención del mundo sobre la evidencia que los investigadores estaban acumulando que mostraban que los pesticidas estaban matando a muchas más criaturas que solo sus objetivos previstos. Estos productos químicos se rociaban de forma rutinaria sobre grandes extensiones de tierra en Estados Unidos y en otros lugares.
¿Qué es el DDT?
Estructura química del DDT
En 1939, Paul Müller descubrió que el DDT mata a los insectos. Cantidades que eran mortales para los insectos parecían inofensivas para los mamíferos y las aves.
En 1943, el ejército de los EE. UU. roció a más de un millón de personas con DDT en la ciudad italiana de Nápoles, deteniendo una epidemia de tifus en seco y salvando innumerables vidas.
El DDT parecía ser un regalo del cielo, casi mágico en su aparente benevolencia. Se utilizó en campañas para librar a América del Norte y Europa de la malaria a fines de la década de 1940, matando a sus portadores de mosquitos.
Müller recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1948 por su descubrimiento de los efectos del DDT.
Para 1959, se rociaban 40.000 toneladas de DDT cada año en tierra en los Estados Unidos.
Silent Spring comienza con la historia de una ciudad ficticia que personifica la América central. La ciudad se arruina: ovejas y vacas enferman y mueren; las personas se enferman de formas que los médicos no han visto antes; hay muertes inexplicables; la avifauna desaparece; las abejas desaparecen y los huertos no dan fruto; la vegetación se marchita; y los ríos están sin vida: todos los peces han muerto.
No hay ninguna influencia externa maligna a la que culpar del desastre; la gente la ha causado ellos mismos con el uso de productos químicos. Los venenos que impusieron al medio ambiente han regresado para atacarlos.
Carson señala que ninguna de las comunidades que conoce ha sufrido todas estas desgracias, pero las desgracias que describe son reales; todos han sucedido en algún lugar, y algunas ciudades han sufrido múltiples desgracias.
«Tan tosca como un arma como el garrote del hombre de las cavernas, el bombardeo químico ha sido lanzado contra el tejido de la vida – un tejido por un lado delicado y destructible, por el otro milagrosamente resistente y resistente, y capaz de contraatacar de formas inesperadas … Es nuestra alarmante desgracia que una ciencia tan primitiva se ha armado con las armas más modernas y terribles, y que al volverlos contra los insectos también los ha vuelto contra la tierra ”. Carson fue muy persuasiva. Ella argumentó que lo mejor para sus lectores era hacer algo al respecto pesticidas como el DDT que permanecieron invisibles en la cadena alimentaria hasta que los humanos, adultos y niños, terminaron ingiriéndolos y sufriendo efectos nocivos.
Estaba enojada la contaminación de los ecosistemas, la ira agudizada por su propia situación: escribió el libro mientras sufría de cáncer terminal.
«Entre los herbicidas hay algunos que se clasifican como ‘mutágenos’, o agentes capaces de modificar los genes, los materiales de la herencia. Estamos, con razón, horrorizados por los efectos genéticos de la radiación; Entonces, ¿cómo podemos ser indiferentes al mismo efecto en los productos químicos que diseminamos ampliamente en nuestro medio ambiente? ”Hizo un llamamiento a sus lectores para hacer del mundo un lugar mejor. Pese a estar desesperadamente enferma y en constante dolor, concedió entrevistas a los medios de comunicación y apareció en la televisión para presentar su caso.
Ingrese al gobierno
El gobierno no pudo ignorar la controversia y la alarma pública provocada por Primavera silenciosa.
«La señorita Carson ofrece una descripción lúcida de los peligros reales y potenciales del uso indebido de pesticidas químicos … Ella expresa la preocupación de muchas personas sobre el efecto de los pesticidas químicos en las aves, los animales y las personas. Somos plenamente conscientes y compartimos esta preocupación ”. Un grupo de trabajo presidencial revisó las políticas de todos los departamentos gubernamentales sobre contaminación química. En agosto de 1962, se le preguntó al presidente John F. Kennedy si la gente del gobierno estaba haciendo algo sobre el uso de DDT y otros pesticidas. Kennedy respondió:
«Sí … creo que particularmente desde el libro de la señorita Carson, pero están examinando el asunto». Presidente Kenned El Comité Asesor Científico de y publicó su informe el 15 de mayo de 1963, apoyando ampliamente a Carson, observando:
«… hasta la publicación de Silent Spring, la gente estaba en general inconsciente de la toxicidad de los pesticidas ”.
Concluyó:
» … La acumulación de residuos en el medio ambiente sólo puede controlarse mediante reducciones ordenadas de pesticidas persistentes ”.
Después de muchas luchas políticas internas y la resistencia del sector comercial, El uso de DDT en la agricultura fue prohibido en los Estados Unidos en 1972, lo que redujo en gran medida los daños al medio ambiente. El número de aves nacionales de Estados Unidos, el águila calva, que había caído a solo 500 parejas anidadoras en los Estados Unidos contiguos en la década de 1950, se ha recuperado desde entonces a unas 100.000. El DDT en la cadena alimentaria había hecho que las cáscaras de los huevos de las aves fueran tan frágiles que se rompieron antes de que los polluelos tuvieran la edad suficiente para nacer.
El Convenio de Estocolmo de 2001 sobre contaminantes orgánicos persistentes prohibió el DDT y otros pesticidas organoclorados para la mayoría de los usos en todo el mundo . Todavía se les permite para el control de la malaria. Esto le habría gustado a Carson, quien nunca propuso una prohibición total; quería que se detuviera el uso indiscriminado de pesticidas.
Conclusión
Carson ayudó a las personas a ver que nuestra tecnología puede causar daños en todo el planeta. a los ecosistemas. Cualquier daño que hagamos tiene el potencial de repercutir en nosotros. Es de nuestro interés a largo plazo ser cautelosos en nuestro enfoque del medio ambiente.
Algunos detalles personales y el fin
Carson nunca se casó ni tuvo hijos. Su madre siempre fue la persona más importante en su vida, compartiendo su hogar y actuando como su ama de llaves y secretaria. En sus últimos años, vivieron en el extremo norte de Washington DC en Silver Spring, Maryland.
La hermana mayor de Carson, Marian, murió de neumonía en 1937. El esposo de Marian la había abandonado a ella y a sus dos hijas unos años antes. . Carson llevó a las niñas a su casa. La madre de Carson, que tenía casi 70 años, los cuidaba mientras el salario de Carson pagaba las facturas. Carson y su madre cuidaron de las niñas hasta que fueron adultas.
En 1952, tras el éxito de The Sea Around Us, Carson hizo construir una cabaña en Southport Island, con vista a la bahía de Sheepscot en la costa de Maine. Ella y su madre pasaban los veranos allí disfrutando del mar y la costa, escapando del calor y la humedad de Maryland. Sus vecinos eran Dorothy y Stanley Freeman. Carson se sintió atraída románticamente por Dorothy Freeman, y los dos se hicieron amigos íntimos.
En 1957, a los 50 años, Carson adoptó y se convirtió en madre de su sobrino nieto Roger Christie, de cinco años huérfano.
En diciembre de 1958, la amada madre de Carson murió a los 89 años.
En abril de 1960, Carson fue hospitalizada para la extracción de quistes de su seno izquierdo. El cirujano terminó realizándole una importante cirugía de cáncer de mama. Ella no lo sabía entonces, pero solo le quedaban tres años de vida.
En enero de 1963, a Carson le diagnosticaron una enfermedad cardíaca: angina. Sin duda, la angina de pecho fue causada por altas dosis frecuentes de radiación que estaba soportando para protegerse del cáncer de mama. Sin embargo, el cáncer ahora se había extendido a sus huesos. Ahora estaba confinada a una silla de ruedas. En marzo de 1964, el cáncer se había extendido a su hígado. Su afección cardíaca aumentó en gran medida los riesgos de cualquier procedimiento, pero los cirujanos presionaron e insertaron quirúrgicamente un implante radiactivo para atacar el cáncer. Carson regresó a su casa en Silver Spring el 6 de abril.
Rachel Carson murió de un ataque al corazón el 14 de abril de 1964 en Silver Spring, Maryland. Tenía 56 años.
La mitad de sus cenizas fueron enterradas en la tumba de su madre en Parklawn Memorial Cemetery en Rockville, Maryland, y la otra mitad fueron esparcidas por Dorothy Freeman en la costa de Sheepscot Bay.La voluntad de Carson brindó generosamente para el futuro de su hijo adoptivo Roger Christie, quien quedó bajo la tutela del amigo íntimo de Carson, Paul Brooks, editor senior de la editorial de Carson, Houghton Mifflin, y su esposa Susie.
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"Rachel Carson." Famous Scientists. famousscientists.org. 6 Dec. 2016. Web. <www.famousscientists.org/rachel-carson/>.
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Lecturas adicionales sobre Rachel L. Carson
Bajo el viento del mar
Oxford University Press, 1952
Rachel L. Carson
El mar que nos rodea
Oxford University Press, 1953
Rachel Carson
El borde del mar de Houghton Mifflin, 1955
Rachel Carson
Silent Spring de Houghton Mifflin , 1962
Linda Lear de Rachel Carson: La vida del autor de Silent Spring de Penguin Group, 1997
William Souder
En una costa más lejana: Vida y legado de Rachel Carson
Crown Publishers, 2012