En 2017, Missouri ocupó el sexto lugar en la nación en muertes por armas de fuego. Más del 58% de las muertes por suicidio también involucran armas de fuego. «Las muertes relacionadas con armas de fuego son la segunda causa principal de muerte en niños de Missouri de 1 a 17 años», escribieron los autores, y agregaron: «En 2018, cada 4 días un joven en Missouri murió por suicidio con arma de fuego».

Missouri actualmente tiene algunas de las leyes de armas menos restrictivas de los Estados Unidos. Por ejemplo, la posesión privada de armas de fuego está permitida sin una licencia, aunque es ilegal vender o dar un arma de fuego a cualquier persona menor de 18 años sin el consentimiento de los padres. Además, los compradores de armas de fuego en ventas privadas no están obligados a pasar verificaciones oficiales de antecedentes antes de tomar posesión de un arma de fuego, no hay un período de espera establecido para completar la compra de un arma de fuego y las regulaciones actuales no tienen especificaciones escritas para el almacenamiento seguro de armas de fuego. armas de fuego privadas y municiones, explicaron los autores.

En 2007, el estado eliminó el requisito de que los propietarios de armas tuvieran una licencia estatal PTP para armas de fuego ocultas, mientras que en 2011, Missouri redujo la edad legal para obtener una llevar permiso de 23 a 21 años. Ese límite de edad se redujo aún más a 19 en 2014. «Finalmente, en 2017, se promulgó una ley que permitía el porte sin permiso para todos los propietarios de armas en la mayoría de los lugares públicos. Actualmente, en Missouri, cualquier persona al menos los 19 años de edad pueden portar un arma de fuego a plena vista (es decir, al descubierto) o a la vista (oculta) en la mayoría de los lugares sin un permiso «, señalaron los autores.

Para evaluar la asociación de la derogación de la ley PTP y el cambio es en la ley de porte oculto con suicidios relacionados con armas de fuego, los investigadores llevaron a cabo un estudio transversal en jóvenes residentes de Missouri.

Se llevaron a cabo dos análisis separados para investigar las tasas de suicidio con armas de fuego entre personas de 14 a 18 años ( jóvenes / adolescentes) y de 19 a 24 años (adultos jóvenes). Los análisis consideraron el período de preintervención como todos los años antes de un cambio en la ley de armas de fuego para los cuales había datos disponibles. También se evaluaron los resultados que tuvieron lugar en los años posteriores a la intervención (o hasta el próximo cambio de ley).

Se utilizaron leyes estatales revisadas individualmente para determinar los estados de control en los análisis. Los datos del certificado de defunción se obtuvieron de los sistemas de informes y consultas de estadísticas de lesiones basados en la web de los CDC. Ambos análisis de grupos de edad fueron controlados por factores a nivel estatal como la ruralidad, las tasas de desempleo y el nivel educativo.

En general, los investigadores encontraron:

• De 1999 a 2009, Las tasas de suicidio con armas de fuego en el grupo de adolescentes disminuyeron constantemente en Missouri, desde 5.58 por cada 100,000 personas en 1999 hasta 2.63 en 2009
• De 2010 a 2018, las tasas de suicidio con armas de fuego en el grupo de adolescentes aumentaron constantemente a 9.23 por 100,000 en 2018
• De 2014 a 2017, las tasas de suicidio por armas de fuego aumentaron, alcanzando un máximo de 16.22 por 100,000 personas en 2017
• La derogación de la ley PTP se asoció con un aumento del 21.8% en tasas de suicidio con armas de fuego en adultos jóvenes
• La reducción de la edad mínima de transporte oculto a 19 años en Missouri se asoció con un aumento del 32.0% en las tasas de suicidio con armas de fuego y un aumento del 29.7% en las tasas de suicidio sin armas de fuego en adolescentes de 14 a 18 años
• La reducción de la edad mínima también se asoció con un aumento del 7,2% en las armas de fuego tasas de suicidio en adultos jóvenes de 19 a 24 años

Estudios anteriores han encontrado una asociación entre la posesión de armas y las tasas de suicidio de jóvenes. En particular, «la posesión de una pistola se asocia con un riesgo muy elevado y duradero de suicidio por arma de fuego, el 82% de los suicidios relacionados con armas de fuego entre los jóvenes involucraron el arma de un miembro de la familia».

Además, un informe reciente publicado in Injury Epidemiology documentó la alta prevalencia del uso de armas largas (rifle y escopeta) en las tasas de suicidio de jóvenes y zonas rurales. El estudio encontró que de 2003 a 2018, el 28,4% de los suicidios con armas de fuego en Maryland se debieron a armas largas. Esa proporción aumentó a 51,6% en los condados rurales en comparación con solo el 16,8% en los condados urbanos.

En el estudio actual, la derogación de la ley de licencias PTP puede haber llevado a un mayor acceso a las armas de fuego entre las personas que viven con personas jóvenes de alto riesgo, lo que provocó el aumento repentino de las tasas de suicidio con armas de fuego y la reducción de las tasas de suicidio sin armas de fuego observadas en el grupo de adultos jóvenes, plantearon la hipótesis de los investigadores. De lo contrario, estas personas podrían haber sido excluidas en la oficina del alguacil local.

Los cambios en la ley pueden también han inspirado a las personas más jóvenes a comprar armas de fuego porque ahora pueden portar un arma oculta, lo que ha llevado a un mayor número de armas en circulación. «Para muchas personas que intentan suicidarse, el tiempo entre la ideación suicida y el intento puede ser de tan solo 10 minutos», escribieron los autores.»Un mayor acceso a medios letales durante períodos de angustia o impulsividad puede, lamentablemente, llevar a un suicidio total en este grupo de edad».

Los investigadores notaron que no pueden estar seguros de otras políticas en los estados de control relacionadas con las armas de fuego, salud pública o salud mental que pueden haber afectado las tasas de suicidio, lo que marca una limitación para el estudio. Las covariables en la cohorte de adultos jóvenes relacionadas con la depresión o el consumo de sustancias tampoco se reflejaron en el estudio.

«Nuestros hallazgos muestran que los cambios en la ley PTP de Missouri y la ley de porte oculto se asociaron con aumentos en las tasas de suicidio con armas de fuego en jóvenes residentes de Missouri de 14 a 24 años ”, concluyeron los autores.