Aunque la demencia precoz o la esquizofrenia se ha considerado una enfermedad única durante más de un siglo, sus definiciones y los límites han cambiado durante este período y su etiología y fisiopatología siguen siendo esquivas. A pesar de los cambios en las definiciones, la esquizofrenia del DSM-IV se diagnostica de manera confiable, tiene una validez razonable y transmite información clínica útil. Por lo tanto, la esencia de la definición amplia de esquizofrenia del DSM-IV se conserva en el DSM-5. Sin embargo, las manifestaciones clínicas son extremadamente diversas, y los subtipos clínicos y los especificadores de curso del DSM-IV explican mal esta heterogeneidad. Además, los límites de la esquizofrenia están delimitados de manera imprecisa del trastorno esquizoafectivo y otras categorías diagnósticas y su énfasis especial en los síntomas esquizofrénicos de «primer rango» parece fuera de lugar. Los cambios en la definición de esquizofrenia en el DSM-5 buscan abordar estas deficiencias e incorporar las nuevas información sobre la naturaleza del trastorno acumulada durante las últimas dos décadas. Los cambios específicos en su definición incluyen la eliminación de los subtipos clásicos, la adición de dimensiones psicopatológicas únicas, la aclaración de los especificadores de curso transversal y longitudinal, la eliminación del tratamiento especial de la primera enfermedad de Schneider. «síntomas de rango», una mejor delimitación de la esquizofrenia del trastorno esquizoafectivo y una aclaración de la relación entre la esquizofrenia y la catatonia. Estos cambios deberían mejorar el diagnóstico y la caracterización de las personas con esquizofrenia y facilitar el tratamiento basado en mediciones y, al mismo tiempo, proporcionar una plataforma más útil. orma para la investigación que aclarará su naturaleza y permitirá una delimitación futura más precisa de las «esquizofrenias».