Los artrópodos son el grupo de animales más diverso del planeta. Su capacidad para habitar una amplia gama de nichos ecológicos los ha llevado inevitablemente a un conflicto con los humanos. Aunque solo una pequeña minoría está clasificada como especie plaga, destruye alrededor de una cuarta parte de la producción anual de cultivos del mundo y transmite una impresionante variedad de patógenos de importancia para la salud pública humana y veterinaria. Las plagas de artrópodos se han controlado casi exclusivamente con insecticidas químicos desde la introducción del DDT en el decenio de 1940. Sin embargo, la evolución de la resistencia a muchos insecticidas, junto con una mayor conciencia de los posibles efectos ambientales y en la salud humana y animal de estos productos químicos, ha estimulado la búsqueda de nuevos compuestos insecticidas, nuevos objetivos moleculares, y métodos de control alternativos. Los venenos de araña son cócteles químicos complejos que han evolucionado para matar o paralizar a las presas de artrópodos, y representan una reserva de compuestos insecticidas en gran parte sin explotar. Esta revisión se centra en varias familias de neurotoxinas peptídicas específicas de invertebrados que se aislaron del veneno de arañas de tela en embudo australianas. Estos péptidos Los insecticidas son pistas prometedoras debido a su selectividad por los invertebrados y su actividad en objetivos no validados previamente. Estas toxinas deberían facilitar el desarrollo de nuevas pantallas basadas en objetivos para nuevos insecticidas, mientras que sus farmacóforos mapeados proporcionarán plantillas para el diseño racional de miméticos que actúan en estos sitios objetivo. Además, los genes que codifican estas toxinas pueden utilizarse para mejorar la eficacia de virus específicos de insectos.