¿Qué son las rocas ígneas?

Rocas ígneas son el tipo más básico de rocas. Se forman cuando el magma (roca fundida, típicamente derivada del manto terrestre) se solidifica. Esto puede suceder debajo o encima de la superficie, lo que da como resultado 2 subtipos:
1) Rocas intrusivas o rocas plutónicas
Cuando el magma nunca llega a la superficie y se enfría para formar intrusiones (diques, umbrales, etc.) las rocas resultantes se denominan plutónicas. Dependiendo de su contenido de sílice, se denominan (en orden ascendente de contenido de sílice) gabro, diorita, granito y pegmatita. son los tipos de rocas más comunes. La mayoría de los magmas nunca llegan a la superficie de la tierra.
2) Rocas extrusivas o rocas volcánicas
Cuando el magma llega a la superficie durante una erupción volcánica, las rocas que se forman allí son llamadas lavas o rocas volcánicas. La clasificación básica es la misma que para las rocas plutónicas: con contenido creciente de sílice, incluyen: basalto, andesitas, dacitas, riolita, piedra pómez y obsidiana.

Principales tipos de rocas ígneas

La clasificación más utilizada y simple de rocas ígneas es de acuerdo con el contenido de sílice (SiO2) en la composición de la roca a granel. Los tipos más comunes se muestran en esta tabla:

Gabro

Espécimen de Gabro; Rock Creek Canyon, este de Sierra Nevada, California. (Wikimedia Commons)

Gabro es una roca ígnea (plutónica) intrusiva pobre en sílice químicamente equivalente al basalto. Normalmente es de grano grueso, oscuro y típicamente contiene feldespato, augita y algunas veces olivino.

Diorita

Muestra de diorita (imagen: Michael C. Rygel vía Wikimedia Commons)

La diorita es una roca ígnea intrusiva compuesta principalmente de los minerales de silicato plagioclasa feldespato (típicamente andesina), biotita, hornblenda y / o piroxeno. La composición química de la diorita es intermedia entre el gabro y el granito. Corresponde al tipo de roca volcánica andesita que se forma cuando el mismo magma sale a la superficie y se enfría rápidamente.

Granodiorita

Granodiorita de Massif Central, Francia (imagen: Rudolf Pohl / Wikimedia Commons)

La granodiorita es una roca ígnea intrusiva en una composición intermedia entre diorita y granito. Por lo general, contiene más del 20% de cuarzo en volumen, una gran cantidad de plagioclasa rica en sodio (Na) y calcio (Ca), cantidades menores de mica moscovita y biotita y anfíboles como los minerales más oscuros.
El equivalente de roca volcánica de La granodiorita es dacita.

Granito

Granito (imagen: Friman / Wikimedia Commons)

Granito, el equivalente de su extrusivo (volcánico ) tipo de roca riolita, es un tipo muy común de roca ígnea intrusiva. Contiene más del 68% en peso de sílice en composición y es de textura granular y de grano grueso. Sus principales minerales son el feldespato, el cuarzo y la mica.
Los granitos pueden ser predominantemente de color blanco, rosa o gris, según su mineralogía.

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