Sambar se hace con una o más de estas verduras:

• okra
• moringa (mejor conocida como baqueta)
• zanahoria
• rábano
• melón de invierno
• papa
• tomate
• berenjena (berenjena)
• chalotes o cebollas enteras o en mitades.

Sambar a menudo contiene sambar en polvo, una mezcla de especias gruesas hecha de lentejas tostadas, chiles rojos enteros tostados, semillas de fenogreco, semillas de cilantro y, a veces, asafétida y curry sale de. Las variaciones regionales incluyen comino, pimienta negra, coco rallado, canela, chana dal, urad dal, tur dal u otras especias.

Las verduras, la pulpa de tamarindo, el polvo de sambar, la cúrcuma, la sal y la asafétida se hierven juntos hasta que las verduras estén medio cocidas. Luego se agregan las lentejas cocidas y se deja cocer hasta que las verduras estén cocidas. Se agrega un aceite con aroma a especias al sambar cocido para darle más sabor y templado, y el plato se sirve adornado con hojas frescas de cilantro.

La adición de aceites aromatizados con especias, o tarkas, hechos con mostaza semillas y hojas de curry y otros ingredientes en coco caliente o aceite vegetal, al final de la cocción es una técnica culinaria india común y se conoce como templado. Una combinación de semillas de mostaza, gramo negro, chiles rojos secos y hojas de curry fritas en ghee o coco o aceite vegetal es un ejemplo de los numerosos aromatizantes de aceite utilizados para el sambar. Algunas variaciones incluyen ingredientes adicionales como semillas de comino, chalotes, semillas de fenogreco y polvo de asafétida.

Algunas variaciones de sambar incluyen ingredientes como moong dal y calabaza.