¿Qué eran las Saturnalia y cómo se celebraban?

Fueron las rodillas de los romanos en pleno invierno, una Fiesta al revés de banquetes, bebidas, cantar desnudos en la calle, aplaudir, apostar en público y hacer ruido.

Un personaje de las Saturnalia de Macrobio cita a un sacerdote anónimo del dios Saturno que, según el propio dios, durante las Saturnalia «todo lo que es serio está prohibido». Así que, si bien era un día santo, también era Un día muy festivo también.

Las restricciones sociales habitualmente rígidas y conservadoras de los romanos cambiaron; por ejemplo, los amos servían a sus esclavos durante una fiesta y los adultos servían a los niños, y los esclavos podían jugar. Y la aristocracia, que por lo general vestía ropa conservadora, vestía con telas de colores brillantes como el rojo, el morado y el dorado. Este atuendo se llamaba la ‘síntesis’, que significa t «para ser ensamblados». Ellos ‘juntarían’ la ropa que quisieran.

La gente también usaba un gorro de libertad, el pilleum, que generalmente usaban los esclavos que habían sido galardonados con su libertad, para simbolizar que eran ‘libres’ durante las Saturnales.

La gente festejaba en sus hogares, pero el historiador Livio señala que para el 217 a. C. también habría una gran fiesta pública en el templo más antiguo de Roma, el Templo de Saturno. Macrobius confirma esto y dice que los participantes ruidosos se derramarían en la calle, con los participantes gritando, «¡Io Saturnalia!» la forma en que podríamos saludar a la gente con «¡Feliz Navidad!» o «¡Feliz año nuevo!»

Una pequeña estatua de Saturno podría estar presente en tales fiestas, como si el mismo Saturno estuviera allí. La estatua de Saturno en el templo en sí pasaba la mayor parte del año con los pies atados con tiras de lana. En el día de la fiesta, estos lazos de lana envueltos alrededor de sus pies se aflojaron, lo que simboliza que los romanos se estaban ‘soltando’ durante las Saturnales.

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A las personas se les permitía jugar en público y buscar corchos en agua helada. El autor Aulus Gellius señaló que , cuando era estudiante, él y sus amigos jugaban juegos de preguntas y respuestas. Las carreras de carros también eran un componente importante de las Saturnales y las festividades asociadas con el dios del sol en esa época; a fines del siglo IV d.C. podría haber hasta 36 carreras por día. .

Decimos que durante la Navidad de hoy todo el mundo se apaga, lo mismo sucedió durante las Saturnales. A veces había conspiraciones para derrocar al gobierno, porque la gente estaba distraída: el famoso conspirador Cataline había planeado asesinar al Senado e incendiar la ciudad durante las vacaciones, pero su plan fue descubierto y detenido por Cicerón en el 63 a. C.

Saturnalia fue descrita por el poeta del siglo I d. C. Cayo Valerio Catulo como «el mejor de los tiempos». Sin duda, fue la fiesta más popular del calendario romano.

¿Dónde se originan las Saturnalia?

Fue el resultado de la fusión de tres festivales de invierno a lo largo de los siglos. Estos incluían el día de Saturno, el dios de las semillas y la siembra, que era la propia Saturnalia. Las fechas de las Saturnalia cambiaron un poco con el tiempo, pero originalmente se celebró el 17 de diciembre.

Más tarde, el día 17 se entregó a la Opalia, un día festivo dedicado a la esposa de Saturno, quien también era su hermana. Ella era la diosa de la abundancia y los frutos de la tierra.

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Porque estaban asociados con el cielo (Saturno) y la Tierra (Opalia), sus vacaciones terminaron combinadas, según de nuevo Macrobius. Y el tercero era un día festivo que celebraba el día más corto, llamado bruma por los romanos. La Brumalia coincidió con el solsticio, el 21 o 22 de diciembre.

Los tres se fusionaron y se convirtieron en una fiesta de siete días del 17 al 23 de diciembre. Pero el emperador Augusto (que gobernó desde el 27 a. C. hasta el 14 d. C.) lo acortó a un feriado de tres días, ya que estaba causando caos en términos de la jornada laboral. Más tarde, Calígula (gobernó del 37 al 41 d. C.) lo extendió a un feriado de cinco días, y para la época de Macrobio (principios del siglo V) se había extendido a casi dos semanas.

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Al igual que con tantas tradiciones romanas, los orígenes de las Saturnalia se pierden para el nieblas del tiempo. El escritor Columella señala en su libro sobre agricultura (De Re Rustica, publicado a principios del siglo I d.C.) que las Saturnalia llegaron al final del año agrario.

Las festividades cayeron en el solsticio de invierno, y ayudó a compensar la monotonía de la pausa entre el final de la cosecha y el comienzo de la primavera.

¿La entrega de regalos y las decoraciones eran parte de las Saturnales?

Saturnalia se trataba más de un cambio de actitudes que de regalos. Pero un par de regalos que se dieron fueron velas blancas llamadas cerei y caras de arcilla llamadas sigillariae. Las velas significaban el aumento de la luz después del solsticio, mientras que las sigillariae eran pequeños adornos que la gente intercambiaba.

A veces se colgaban en vegetación como forma de decoración, y la gente traía acebo y bayas para honrar a Saturno. .

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¿Saturnalia fue bien recibida por todos?

No entre ¡los romanos! Séneca (quien murió en el 62 d. C.) se quejó de que la turba se descontrolaba «en bromas», y Plinio el Joven escribió en una de sus cartas que se escondía en su estudio mientras el resto de la casa celebraba.

Como era de esperar, las primeras autoridades cristianas también se opusieron a las festividades.

No fue hasta finales del siglo IV que los padres de la iglesia pudieron ponerse de acuerdo sobre la fecha del nacimiento de Cristo, a diferencia de la Romanos paganos, los cristianos tendían a no dar importancia al cumpleaños de nadie. El gran día en el calendario religioso cristiano era Pascua.

Sin embargo, finalmente la iglesia estableció el 25 de diciembre como la fecha de la natividad de Cristo. Para los cristianos , era un día sagrado, no un día festivo, y querían que el período fuera sombrío y distinguido de las tradiciones paganas de las Saturnales como los juegos de azar, la bebida y, por supuesto, sobre todo, adorar a un dios pagano.

Pero sus intentos de prohibir Saturnalia no tuvieron éxito, ya que era tan popular r. Todavía en el siglo VIII, las autoridades eclesiásticas se quejaban de que incluso la gente de Roma seguía celebrando las viejas costumbres paganas asociadas con las Saturnales y otras vacaciones de invierno.

El Dr. Carey Fleiner es profesor titular de historia clásica y medieval en la Universidad de Winchester

Este artículo fue publicado por primera vez por HistoryExtra en 2013