En 1935, la Liga de Naciones se enfrentó a otra prueba crucial. Benito Mussolini, el líder fascista de Italia, había adoptado los planes de Adolf Hitler de expandir los territorios alemanes adquiriendo todos los territorios que consideraba alemanes. Mussolini siguió esta política cuando invadió Abisinia (ahora Etiopía) el país africano situado en el cuerno de África. Mussolini afirmó que sus políticas de expansión no eran diferentes a las de otras potencias coloniales en África. El objetivo de invadir Etiopía era aumentar el prestigio nacional italiano, que fue herido por la derrota de Etiopía de las fuerzas italianas en la batalla de Adowa en el siglo XIX. siglo (1896), que salvó a Etiopía de la colonización italiana. Otra justificación del ataque fue un incidente durante diciembre de 1934, entre tropas italianas y abisinias en el oasis de Wal-Wal en la frontera entre la Somalilandia abisiniana, donde 200 soldados perdieron la vida. Ambas partes fueron exoneradas en el incidente, para disgusto de Mussolini, ya que sintió que Abisinia debería haber sido responsabilizada por el incidente. Esto se utilizó como justificación para invadir Abisinia. Mussolini lo vio como una oportunidad para proporcionar tierras a los italianos desempleados y también adquirir más recursos minerales para combatir los efectos de la Gran Depresión.