En la mañana del 23 de agosto de 1973, un preso fugitivo cruzó las calles de la capital de Suecia y entró en un bullicioso banco, el Sveriges. Kreditbanken, en la exclusiva plaza Norrmalmstorg de Estocolmo. De debajo de la chaqueta doblada que llevaba en los brazos, Jan-Erik Olsson sacó una metralleta cargada, disparó al techo y, disimulando su voz para sonar como un estadounidense, gritó en inglés: «¡La fiesta acaba de comenzar!»

Después de herir a un policía que había respondido a una alarma silenciosa, el ladrón tomó como rehenes a cuatro empleados del banco. Olsson, un ladrón de cajas fuertes que no regresó a la prisión después de una licencia de su condena de tres años por hurto mayor , exigió más de $ 700,000 en moneda sueca y extranjera, un automóvil para huir y la liberación de Clark Olofsson, quien cumplía condena por robo a mano armada y actuaba como cómplice del asesinato de un oficial de policía en 1966. En unas horas, la policía entregó al compañero de Olsson convicto, el rescate e incluso un Ford Mustang azul con el tanque lleno de gasolina. Sin embargo, las autoridades rechazaron la demanda del ladrón de irse con los rehenes a cuestas para garantizar un paso seguro.

El drama que se desarrollaba capturó los titulares alrededor de la mundo y jugó en Televi sion pantallas en Suecia. El público inundó el cuartel general de la policía con sugerencias para poner fin al enfrentamiento que iba desde un concierto de melodías religiosas a cargo de una banda del Ejército de Salvación hasta el envío de un enjambre de abejas enojadas para hacer que los perpetradores se sometieran.

Escondidos dentro de una pequeña bóveda de un banco, los cautivos rápidamente forjaron un extraño vínculo con sus secuestradores. Olsson puso una chaqueta de lana sobre los hombros de la rehén Kristin Enmark cuando comenzó a temblar, la calmó cuando tuvo un mal sueño y le dio una bala de su arma como recuerdo. El pistolero consoló a la cautiva Birgitta Lundblad cuando no pudo comunicarse con su familia por teléfono y le dijo: «Vuelve a intentarlo, no te rindas».

Cuando la rehén Elisabeth Oldgren se quejó de claustrofobia, él le permitió caminar fuera de la bóveda atada a una cuerda de 30 pies, y Oldgren le dijo a The New Yorker un año después que aunque estaba atado, «recuerdo haber pensado que estaba muy amable al permitirme salir de la bóveda «. Los actos benevolentes de Olsson se ganaron la simpatía de sus rehenes. «Cuando nos trató bien», dijo Sven Safstrom, un solo hombre rehén, «podríamos pensar en él como un Dios de emergencia».

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Para el segundo día, los rehenes estaban por su nombre de pila con sus captores y empezaron a temer a la policía más que a sus secuestradores. Cuando se le permitió entrar al comisario de policía para inspeccionar el estado de salud de los rehenes, notó que los cautivos le parecían hostiles pero relajados y joviales con los pistoleros. El jefe de policía dijo a la prensa que dudaba que los hombres armados dañaran a los rehenes porque habían desarrollado una «relación bastante relajada».

Enmark incluso llamó al primer ministro sueco Olof Palme, ya preocupado por las inminentes elecciones nacionales y un vigilia en el lecho de muerte del venerado rey Gustavo VI Adolf, de 90 años, y le suplicó que dejara que los ladrones la llevaran con ellos en el auto de escape. «Confío plenamente en Clark y el ladrón», aseguró a Palme. “No estoy desesperado. No nos han hecho nada. Al contrario, han sido muy amables. Pero, ya sabes, Olof, lo que me asusta es que la policía ataque y nos haga morir. ”

Incluso cuando se les amenazó con hacerles daño físico, los rehenes aún vieron compasión en sus secuestradores. Después de que Olsson amenazó con dispararle a Safstrom en la pierna para sacudir a la policía, el rehén le contó a The New Yorker:» Qué amable Pensé que estaba por decir que solo dispararía a mi pierna «. Enmark trató de convencer a su compañera rehén de recibir la bala: «Pero Sven, es solo en la pierna».

En última instancia, los condenados no hicieron daño físico a los rehenes, y la noche del 28 de agosto, después de más de 130 horas, la policía arrojó gases lacrimógenos a la bóveda y los perpetradores se rindieron rápidamente. La policía pidió a los rehenes que salieran primero, pero los cuatro cautivos, protegiendo a sus secuestradores hasta el final, se negaron. Enmark gritó: «No, Jan y Clark van primero, ¡los matarás a tiros si lo hacemos!»

En la puerta de la bóveda, los presos y rehenes se abrazaron, besaron y estrecharon la mano.Cuando la policía apresó a los hombres armados, dos rehenes gritaron: «No los lastimes, no nos hicieron daño a nosotros». Mientras llevaban a Enmark en una camilla, le gritó al Olofsson esposado: «Clark, te volveré a ver».

El apego aparentemente irracional de los rehenes a sus captores dejó perplejos al público y a la policía, que incluso investigó si Enmark había planeado el robo con Olofsson. Los cautivos también estaban confundidos. Al día siguiente de su liberación, Oldgren le preguntó a un psiquiatra: «¿Me pasa algo? ¿Por qué no los odio?».

Los psiquiatras compararon el comportamiento con la conmoción de guerra exhibida por los soldados y explicaron que los rehenes se endeudaron emocionalmente con sus secuestradores, y no con la policía, por no haber muerto. A los pocos meses del asedio, los psiquiatras apodaron al extraño fenómeno «Síndrome de Estocolmo», que pasó a formar parte del léxico popular en 1974 cuando se utilizó como defensa para la heredera del periódico secuestrada Patty Hearst, quien ayudó a sus captores radicales del Symbionese Liberation Army en una serie de robos a bancos.

Incluso después de que Olofsson y Olsson regresaron a la cárcel, los rehenes visitaron la cárcel a sus antiguos captores. Un tribunal de apelaciones anuló la condena de Olofsson, pero Olsson pasó años tras las rejas antes de ser liberado en 1980. Una vez liberado, se casó con una de las muchas mujeres que le enviaron cartas de admiración mientras estaba encarcelado, se mudó a Tailandia y en 2009 publicó su autobiografía, titulada Síndrome de Estocolmo. .

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