¿Qué tipo de problemas tienen las personas con las lágrimas?

El sistema de lágrimas de el ojo normalmente mantiene el ojo lo suficientemente húmedo para estar cómodo sin desbordarse. Pero los ojos de algunas personas están demasiado secos, mientras que otros están demasiado húmedos.

El síndrome del ojo seco es lo que los médicos denominan a la afección cuando un ojo no se mantiene lo suficientemente húmedo como para estar cómodo. Hay varias causas de síndrome del ojo seco, y hay más información disponible en la hoja informativa «Síndrome del ojo seco» del Cole Eye Institute. Otras veces, el sistema lagrimal moja demasiado el ojo.

¿Cómo puede el sistema lagrimal hacer que el ojo ¿»demasiado húmedo»?

Hay tres partes principales en el sistema lagrimal: (1) las glándulas que producen el líquido lagrimal; (2) las aberturas que permiten que las lágrimas fluyan fuera del ojo; y (3) ) los conductos dentro de la nariz por los que drenan las lágrimas. Cada uno tiene una función diferente y un problema con cualquiera de ellos puede provocar un exceso de lágrimas.

¿Cómo funcionan normalmente las glándulas lagrimales y qué problemas pueden ocurrir cuando ¿No están funcionando correctamente?

Las glándulas lagrimales debajo de la piel de los párpados superiores producen un líquido que es principalmente sal y agua. Esta agua salada llega al ojo a través de sm todas las aberturas dentro de los párpados superiores. Cuando el párpado parpadea, el líquido acuoso se esparce por el ojo. Hay otras glándulas en los bordes de los párpados que producen aceites. Las más importantes de estas glándulas se llaman glándulas de Meibomio.

aña Los aceites de estas glándulas en realidad flotan en la parte superior del líquido acuoso de las lágrimas. Esto evita que el agua se evapore demasiado rápido. Algunos de los aceites permanecen a lo largo del borde del párpado y ayudan a evitar que las lágrimas se «filtren» sobre las pestañas. Si no hay suficiente de estos aceites, las lágrimas seguirán saliendo de los ojos. Curiosamente, un problema con las glándulas de Meibomio puede provocar lágrimas desbordantes y síndrome del ojo seco al mismo tiempo. aña Esto sucede cuando las glándulas lagrimales producen suficiente líquido salado y acuoso para cubrir el ojo, pero las glándulas de Meibomio no producen suficientes aceites. La superficie del ojo en realidad se seca entre parpadeos. Esto irrita el ojo y las glándulas lagrimales producen aún más líquido. Pero este líquido simplemente se desborda del ojo en lugar de mantenerlo húmedo.

Esta es una forma de epífora, que es el término médico para la condición de desbordamiento de lágrimas. Hay varias otras causas posibles de epífora. Las glándulas lagrimales pueden estar produciendo demasiado líquido porque el ojo está irritado por el viento, la luz brillante, el polvo o las alergias. Las otras causas de la epífora están relacionadas con problemas con el sistema de drenaje del ojo.

¿Cómo funciona normalmente el sistema de drenaje lagrimal y qué puede fallar?

bosque Hay pequeñas aberturas dentro de los bordes de los párpados cerca de la nariz. Cada párpado superior e inferior tiene una de estas aberturas, llamada punctum. Estas cuatro aberturas, o puntos, actúan como pequeñas válvulas para sacar las lágrimas del ojo. Cada vez que parpadeamos, un poco de líquido lagrimal sale del ojo a través de los puntos. aña Si algunos o todos los puntos están bloqueados, las lágrimas se desbordarán. Los puntos son diminutos, por lo que pueden bloquearse con pequeñas partículas de suciedad o incluso células sueltas de la piel alrededor del ojo. A veces una infección cerca del puncta hará que el área se hinche, y el puncta no funcionará correctamente. Cualquiera de estas cosas puede causar epífora.

¿Cómo funcionan normalmente los conductos de drenaje lagrimal? ¿Qué les puede salir mal?

Después de que las lágrimas salen del ojo a través del punto, se drenan a través de un pequeño «tubo» llamado conducto nasolagrimal. Este conducto pasa por debajo de la piel y atraviesa los huesos de la cara hasta la nariz. Normalmente, hay tan poco líquido lagrimal que la nariz no se moja mucho. La conexión entre el ojo y la nariz es obvia, sin embargo, cuando alguien está llorando.

Incluso cuando los puntos están abiertos y funcionan bien, el conducto nasolagrimal puede bloquearse. Esto no solo causará problemas con el drenaje lagrimal, sino que también presentará otros síntomas, que incluyen:

• Hinchazón y enrojecimiento en el área entre el ojo y la nariz.
• Dolor en el área alrededor del ojo y la nariz.

aña Si el conducto nasolacrimal está bloqueado, puede infectarse. Esto se llama dacriocistitis, y puede llegar a ser muy incómodo.

¿Cómo se puede tratar el lagrimeo excesivo?

Solo un médico puede recomendar el tratamiento adecuado para alguien con problemas de lagrimeo.
No es inusual que los bebés recién nacidos tengan lagrimeo excesivo debido al drenaje insuficiente de las lágrimas. Hay más información disponible sobre este problema en la hoja informativa sobre «Obstrucción del conducto lagrimal en niños» del Cole Eye Institute.

aña En pacientes mayores con lágrimas desbordantes, el médico examinará el ojo cuidadosamente. Si el problema del lagrimeo parece estar relacionado con el síndrome del ojo seco, existen varias opciones de tratamiento (consulte la hoja informativa «Ojo seco»).Si el problema está relacionado con una alergia u otra irritación del ojo, el tratamiento de la irritación reducirá el lagrimeo excesivo. aña En otros casos, será necesario realizar una prueba especial para asegurarse de que el líquido pueda pasar a través de los conductos puntiformes y nasolagrimales.

¿Qué pasa si parte del sistema de drenaje de lágrimas está bloqueado?

Si la prueba muestra que las lágrimas no pueden atravesar un punto, el médico puede recomendar que se coloque un paño húmedo, tibio y limpio el ojo varias veces al día. Esto podría ayudar a abrir el punto bloqueado y permitir que el líquido del interior se drene. Su médico le explicará exactamente cómo hacer esto y cuántas veces al día debe hacerse. Esto puede abrir el punctum en solo unos días o puede llevar más tiempo.

aña Su médico puede recomendarle un procedimiento para abrir un punto bloqueado. Él o ella puede hacer esto directamente en el consultorio adormeciendo el ojo con anestesia y luego pasando un instrumento especial a través del punto. Esto podría ser necesario si el conducto nasolagrimal parece estar infectado. Es probable que el médico le recete antibióticos si parece haber una infección. aña A veces, una infección tendrá el efecto secundario de bloquear el conducto nasolagrimal de forma permanente. Este es un problema por dos razones. El ojo no solo seguirá rebosante de lágrimas, sino que el conducto nasolagrimal bloqueado seguirá infectando. Afortunadamente, existe un procedimiento para solucionar este problema.

Dacriocistorrinostomía es el nombre médico complicado de una operación para hacer un nuevo sistema de drenaje de lágrimas para el ojo.

aña Esta operación puede realizarse bajo anestesia general (con el paciente «dormido») o con anestesia local (el paciente está despierto pero no siente el dolor). El cirujano hará una incisión cerca de la nariz. Se conecta un pequeño tubo de plástico al conducto lagrimal cerca del ojo y el otro extremo se abre hacia la nariz. El dispositivo de plástico mantiene abierto el nuevo sistema de drenaje mientras el ojo sana. Después de unos meses, se retira el tubo. Esta técnica es muy eficaz para resolver el problema del desbordamiento debido al bloqueo del conducto nasolagrimal.

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