En un piano de cola moderno con tres pedales, el pedal del medio suele ser un pedal de sostenuto. Sostiene solo aquellas notas que se mantienen presionadas cuando se presiona el pedal, lo que permite que las notas que se toquen en el futuro no se vean afectadas. Comúnmente se abrevia «S.P.», «Sost. Ped.» O «ThP.» (del equivalente alemán «Tonhalte-Pedal»). El pedal derecho es el pedal de sostenido, que des amortigua todas las cuerdas del piano, mientras que el pedal izquierdo es el pedal suave.

En algunos pianos verticales y pianos de cola de menor calidad, el pedal del medio no es un sostenuto pero en su lugar sostiene todas las notas en el registro de bajo. En otros montantes, el pedal del medio es un pedal de práctica (con una opción de bloqueo), lo que hace que el sonido sea aún más silencioso que el pedal suave estándar. Esto a menudo se logra dejando caer un paño de fieltro entre los martillos y las cuerdas cuando se pisa el pedal de práctica. Sin embargo, no todos los pianos tienen un pedal de sostenuto. Algunos montantes antiguos o modernos de baja calidad no tienen esta opción.