St. Junípero Serra, (nacido el 24 de noviembre de 1713, Petra, Mallorca, España; fallecido el 28 de agosto de 1784, Carmel, California, Nueva España; canonizado el 23 de septiembre de 2015; fiesta el 28 de agosto (1 de julio en los EE. UU.)), Franciscano español sacerdote cuyo trabajo misionero entre los indios de América del Norte le valió el título de Apóstol de California. En 2015 se convirtió en el primer santo de la Iglesia Católica Romana en ser canonizado en los Estados Unidos.

Después de ingresar a la Orden Franciscana en 1730 y ser ordenado en 1738, Serra enseñó filosofía en la Universidad Lullian (Palma, Mallorca ). En 1750 llegó a la Ciudad de México para realizar una labor misionera entre los indios, sirviendo primero en las misiones de Sierra Gorda de 1750 a 1758 y luego en el centro-sur de México de 1758 a 1767.

Cuando España comenzó su ocupación de Alta California (actual California), Serra se unió al comandante de la expedición, Gaspar de Portolá. El 16 de julio de 1769 fundó Mission San Diego, la primera dentro del actual estado de California. De 1770 a 1782 fundó otras ocho misiones californianas: Carmel, su cuartel general, en Monterey, en 1770; San Antonio y San Gabriel (cerca de Los Ángeles), 1771; San Luis Obispo, 1772; San Francisco (Misión Dolores) y San Juan Capistrano, 1776; Santa Clara, 1777; y San Buenaventura, 1782. Las misiones de Serra ayudaron a fortalecer el control español de Alta California. Serra fue beatificado el 25 de septiembre de 1988. El 23 de septiembre de 2015, fue canonizado como santo por el Papa Francisco I en una misa especial en Washington, D.C.

Serra fue una figura reconocida en su vida. Sin embargo, se debate su trato a los indios americanos. Sus defensores afirman que fue un enérgico defensor de los indios y que introdujo en sus tierras el ganado, las ovejas, los cereales y los frutos de México. Sus detractores lo acusan de ser cómplice de la colonización del continente americano y la esclavización de los pueblos indígenas.