El 28 de octubre de 1965, se completa la construcción del Gateway Arch, una espectacular parábola de acero inoxidable de 630 pies de altura que marca el Jefferson National Expansion Memorial en el paseo marítimo de St. Louis , Missouri.

El Gateway Arch, diseñado por el arquitecto finlandés y educado en Estados Unidos, Eero Saarinen, fue erigido para conmemorar la compra de Luisiana de 1803 del presidente Thomas Jefferson y para celebrar el papel central de St. Louis en la rápida expansión hacia el oeste que siguió. Como mercado y punto de suministro para los comerciantes y exploradores de pieles, incluidos los famosos Meriwether Lewis y William Clark, la ciudad de St. Louis creció exponencialmente después de la guerra de 1812, cuando un gran número de personas comenzó a viajar en vagones para buscar fortuna. al oeste del río Mississippi. En 1947-48, Saarinen ganó un concurso nacional para diseñar un monumento que honrara el espíritu de los pioneros occidentales. En un triste giro del destino, el arquitecto murió de un tumor cerebral en 1961 y no vivió para ver la construcción de su ahora famoso arco, que comenzó en febrero de 1963.

Completado en octubre de 1965, el Gateway Arch costó menos de $ 15 millones para construir. Con cimientos hundidos 60 pies en el suelo, su marco de acero inoxidable estresado está construido para soportar terremotos y vientos fuertes. Un sistema de tranvía interno lleva a los visitantes a la cima, donde en un día despejado pueden ver hasta 30 millas a través del sinuoso Mississippi y las Grandes Llanuras al oeste. Además del Gateway Arch, el Jefferson Expansion Memorial incluye el Museo de la Expansión hacia el Oeste y el Antiguo Palacio de Justicia de St. Louis, donde se escucharon dos de los famosos casos de esclavitud de Dred Scott en la década de 1860.

Hoy unos 4 millones de personas visitan el parque cada año para pasear por sus casi 100 acres, empaparse de historia y disfrutar de las impresionantes vistas desde el reluciente arco de Saarinen.