Tecumseh comenzó su vida en la aldea Shawnee de Piqua, Ohio el 9 de marzo de 1768 cuando un gran meteoro destellaba y ardía en su camino a través de los cielos. Este evento explica su nombre: la estrella fugaz o la pantera celestial al acecho. Tecumseh se convirtió en un famoso guerrero y orador dinámico. Estas habilidades, junto con su creencia de que el hombre blanco nunca descansaría hasta que todos los indios americanos fueran desposeídos, lo convirtieron en una fuerza poderosa e influyente.

Tecumseh concibió una alianza de todos los nativos restantes, desde Canadá hasta el Golfo de México, desde las praderas del Medio Oeste hasta los pantanos de Florida. Todo el pueblo indio dejaría de lado sus rivalidades ancestrales y se uniría en un solo movimiento para defender su cultura, su tierra natal y sus propias vidas.

Proporcionar impulso espiritual al movimiento de Tecumseh fue la enseñanza de su hermano menor, conocido como Tenskwatawa, The Open Door o The Prophet. En 1808, los hermanos Shawnee establecieron una nueva capital en las orillas del Los ríos Wabash y Tippecanoe, mientras que Tecumseh viajó mucho en un esfuerzo por construir su alianza.

En el verano de 1811, Tecumseh viajó hacia el sur para reunirse con los habitantes de Creek, Chickasaw y Choctaw. El líder Shawnee había prometido un señal de su poder, y cuando llegó a Alabama apareció un enorme cometa, iluminando los cielos y desvaneciéndose después de su partida. Luego, poco después de que partiera hacia Prophetstown, una serie de violentos terremotos salieron de su epicentro en el sureste de Missouri para destruir vidas y propiedades en todo el medio oeste y el sur. En la mente de Creek y muchos otros, Tecumseh había cumplido sus promesas.

Mientras tanto, las crecientes tensiones entre EE. UU. y Gran Bretaña estallaron en una guerra. Tecumseh vio la Guerra de 1812 a Es su última oportunidad para construir una nación india independiente. Viajó a Canadá en julio de 1812 y forjó una alianza con los británicos. El general Isaac Brock colocó a Tecumseh al mando de todas las fuerzas nativas americanas con el entendimiento de que, si los británicos y los indios resultaban victoriosos, el Viejo Noroeste comprendería una nación india independiente bajo la protección británica.

A pesar de varias victorias, esta asociación se volvió fatal el 5 de octubre de 1813 en la Batalla del río Támesis. Superados en número tres a uno por el ejército del general William Henry Harrison, las fuerzas indias y británicas fueron abrumadas, sin fortificaciones y finalmente condenadas.

La visión de Tecumseh de una patria india americana unificada nunca fue completamente dio cuenta. Dentro de los 35 años de la muerte de Tecumseh en Moraviantown, muchas naciones nativas al este del río Mississippi fueron reubicadas por la fuerza. Pero hoy el gran Tecumseh todavía es venerado por su inteligencia, liderazgo y habilidades militares, y es honrado en toda América del Norte.