Durante años, Erie ha desempeñado el papel principal en la historia de la boda del libro de cuentos de Bob Hope con su esposa, Dolores. Sin embargo, una nueva biografía no solo muestra algunos agujeros en esa famosa historia, sino también cómo el legendario comediante nunca dejó que los hechos se interpusieran en el camino de una buena historia.

En «Hope: Entertainer of the Century» ( Simon & Shuster, $ 30), Richard Zoglin confirma, como han hecho varios escritores, que Hope se casó en Erie el 25 de enero de 1933, en una «ceremonia civil que obviamente estaba destinada a ser callado «. Pero Zoglin es más profundo que cualquier otro biógrafo antes sobre lo que sucedió con ese matrimonio.

«No sé si alguien en ese momento cuestionó la historia», dice Zoglin por teléfono desde su casa en Nueva York. .

El certificado de matrimonio que Hope presentó en el juzgado del condado de Erie figuraba a sí mismo como Leslie T. Hope (su nombre real) y su novia como Grace L. Troxell. Troxell era la compañera de vodevil de Hope, Louise. Para ocupaciones, escribió «vendedor» para él y «secretaria» para ella.

Sin embargo, Hope siempre sostuvo que se casó con su esposa de mucho tiempo Dolores (DeFina) Reade, una cantante de club nocturno, en Erie, el 19 de febrero. , 1934.

Los publicistas de la pareja argumentaron que Hope y Troxell nunca llevaron a cabo la ceremonia. Los funcionarios de Erie le dijeron a Zoglin que el certificado no existiría si la ceremonia no se realizaba.

En otra biografía, «Bob Hope: una vida en la comedia» (Da Capo Press, 2003), el autor William Robert Faith afirmó que «Hope había hecho un viaje a Erie t o asegurarse de que su matrimonio con Louise haya sido anulado «. Sin embargo, Faith no proporcionó ninguna prueba de anulación.

Zoglin descubrió una respuesta sobre lo que sucedió con el primer matrimonio de Hope, y no fue una anulación. La información que encontró no resolvió el misterio marital, pero lo profundizó.

«Por accidente, encontré los papeles del divorcio en Cleveland», dice Zoglin. «Él (Hope) se divorció de su ex pareja de vodevil Louise Troxell el 4 de septiembre de 1934. Eso me permite decir que no podría haberse casado con Dolores en febrero de 1934 a menos que quiera admitir que es bígamo, lo cual dudo un poco ”.

El divorcio Los periódicos, escribe Zoglin, muestran a Hope acusando a su nueva esposa de «extrema crueldad y grave negligencia del deber» y su «disposición pendenciera» como las razones de la separación. Una vez más, Hope hizo todo lo posible para mantener el matrimonio, y el divorcio, en secreto.

Aún más extraño, Zoglin no pudo encontrar una licencia de matrimonio para Bob Hope y Dolores Reade.

«Esa licencia podría estar en alguna parte, pero es extraño que Bob no hiciera gran cosa por casarse con un cantante de club nocturno. No anunció que ella era su esposa durante varios años y luego, de repente, ella era su esposa. . Supongo que se casaron en una iglesia, pero no puedo asegurarlo «, dice Zoglin.

Milton Berle, amigo y comediante de Hope, le dijo al biógrafo de Hope, Arthur Marx, que asistió a la boda de la pareja en una pequeña iglesia de la ciudad de Nueva York en 1934 o 1935. Berle nunca indicó qué iglesia celebró la ceremonia.

A pesar de una búsqueda exhaustiva en los registros de Nueva York durante los cinco años que Hope vivió en la ciudad y se convirtió en un estrella de Broadway, Zoglin no descubrió pruebas de que hubiera tenido lugar un matrimonio. Encontró un anuncio del compromiso de Bob Hope y Delores Reade en el New York Herald-Tribune en agosto de 1934.

En 1958, Reade le dijo a un escritor de la revista American Weekly que se casaron un año después se conocieron. Los dos se conocieron en 1933 cuando Reade actuó en un club nocturno de Manhattan.

Hope le da a Reade tres frases de su boda en sus memorias de 1954 «Have Tux, Will Travel» (Simon & Shuster). Escribe: «Elegimos a Erie, Pennsylvania, para nuestra boda. No recuerdo por qué. De todos modos, estaba envuelto en una espesa niebla rosa ”.

En cuanto a la fecha del 19 de febrero de 1934, Zoglin sospecha que la pareja acaba de inventarla por razones que probablemente seguirán siendo un misterio. ¿Podría la historia haber encubierto algo que los Esperanzas no querían que el público supiera sobre su relación?

«No lo sé con certeza. Sé que algunos miembros de la familia en privado se preguntan si casados ”, dice Zoglin.“ Puede que sea irrelevante porque tuvieron un matrimonio de hecho durante 69 años. También asumo que Dolores, siendo una buena católica, habría llevado a Bob a una iglesia en algún momento para intercambiar votos ”.

Ochenta años después, los Esperanzas que mantienen la historia de la boda de Erie continúan apareciendo en el tiempo y otra vez. Los medios lo informaron como un hecho en el momento de la muerte de Reade en 2011, y su página de Wikipedia todavía enumera a Erie como el lugar donde se casaron.

«Siempre que le preguntaban por qué se había casado en Erie, Hope nunca tuvo una buena respuesta sobre el por qué. Lo descartaba como una broma como ‘no podíamos esperar hasta llegar a una ciudad más grande’ ”, dice Zoglin.

Faith escribió que si se le preguntaba al respecto, Hope les diría a los periodistas que le preguntaran a Dolores y ella les diría que le preguntaran a Bob. Sin embargo, la pareja siempre celebraba su aniversario el 19 de febrero.

En cuanto a Troxell, dejó el mundo del espectáculo y se mudó a su ciudad natal de Chicago después de divorciarse de Hope. De vez en cuando visitaba cuando pasaba de gira. En su vida posterior, Hope le envió dinero en secreto. Murió en 1976 a la edad de 65 años en Las Vegas sin siquiera hacer una declaración pública sobre su matrimonio con Hope.

Zoglin también descubrió otra información extraña relacionada con la pareja. Cuando la hija de Troxell murió de una sobredosis de drogas en 1998, la persona que proporcionó información sobre el fallecido «aparece, curiosamente, como ‘Dolores Hope – Madrina'».

Por su parte, Hope nunca fue particularmente fiel a Reade durante su matrimonio. Zoglin relata muchas historias de las infidelidades de Hope con numerosas mujeres, incluidas estrellas como Marilyn Maxwell, Lucille Ball, Ethel Merman, Jane Russell y Dorothy Lamour. Incluso se contrató a escritores de comedia para que no escribieran chistes, sino para mantener a Reade en la oscuridad sobre los múltiples asuntos.

Por alguna razón, la historia de la boda de Erie es típica del enfoque de Hope de toda su vida. Zoglin señala una y otra vez el talento de Hope para crear su propia historia de vida y apegarse a ella En el libro, saca al verdadero Bob Hope. Ayuda a restablecer el lugar que le corresponde al comediante como actor innovador a pesar de sus malas frases y su apoyo sordo a la guerra de Vietnam y al presidente Richard Nixon durante sus últimos años.

«Su La carrera realmente define el entretenimiento estadounidense del siglo XX. Llegó a la cima, o cerca de la cima, de todos los campos del entretenimiento, desde el vodevil hasta Broadway, la radio, las películas, la televisión y los conciertos en vivo ”, dice Zoglin.

Pase lo que pase, Erie siempre será un parte de la historia de Hope. La ciudad jugó un pequeño papel en su ascenso de un niño inmigrante nacido en Inglaterra, que creció en Cleveland, a una de las personas más importantes en la historia del entretenimiento. Hope murió a la edad de 100 años en 2003. Su esposa Dolores le siguió en 2011 a la edad de 102 años.