Definición de la teoría de los gérmenes

La teoría de los gérmenes de las enfermedades se basa en el concepto de que muchas enfermedades son causadas por infecciones con microorganismos , normalmente solo se visualiza con un gran aumento. Dichos microorganismos pueden consistir en especies bacterianas, virales, fúngicas o protistas. Aunque el crecimiento y la replicación productiva de los microorganismos son la causa de la enfermedad, los factores ambientales y genéticos pueden predisponer a un huésped o influir en la gravedad de la infección. Por ejemplo, en un hospedador inmunodeprimido (p. Ej., Debido al SIDA o la vejez), una infección puede producir resultados más graves que en individuos que son completamente inmunocompetentes.

Quién propuso la teoría de los gérmenes de la enfermedad

La noción de que las enfermedades pueden propagarse por «entidades similares a semillas» fue descrita por primera vez en el siglo XVI por Girolamo Fracastoro y se categorizó en función de cómo se podían transmitir. Más tarde, Agostino Bassi, a principios del siglo XIX, llevó a cabo Una serie de experimentos que demostraron que una enfermedad que afectaba a los gusanos de seda en ese momento fue causada por un parásito. Bassi teorizó que la enfermedad en humanos y animales también fue causada por microorganismos. El trabajo de Bassi sirvió para influir en Louis Pasteur, quien está acreditado con la teoría de los gérmenes de enfermedad después de sus experimentos que demuestran la relación entre microorganismos y enfermedad.

Los experimentos de Louis Pasteur

Pasteur fue el primero en demostrar experimentalmente que la enfermedad fue causada por microorganismos en el medio ambiente y no por el aire mismo, como lo proponía la teoría dominante en ese momento (teoría del miasma). Esto se logró exponiendo el caldo recién hervido al aire en las siguientes condiciones, como se muestra en el diagrama a continuación:

1. Se aplicó un filtro al recipiente que contenía el medio de cultivo para evitar la exposición a partículas.
2. El recipiente que contenía el medio de crecimiento se expuso al aire ambiente sin un filtro.
3. El recipiente que contenía el medio de crecimiento se expuso al aire de la habitación a través de un tubo largo que impedía la entrada de partículas de polvo (como se muestra a continuación).

Pasteur descubrió que solo cuando el caldo estaba expuesto al aire de la habitación sin un filtro los organismos crecen en el caldo. Por lo tanto, razonó que los organismos no se derivaban del caldo o del aire en sí, sino de partículas en el aire. La teoría de los gérmenes de la enfermedad postulada por Pasteur fue desarrollada posteriormente por científicos posteriores, como Robert Koch.

Historia de la teoría de los gérmenes

Teorías tempranas de la enfermedad

En la antigua Grecia, se pensaba que la enfermedad no se contagiaba a través del contacto directo con otras personas infectadas, sino a través de «semillas» infecciosas en el aire o en los productos alimenticios. Además, esas semillas podían residir en el cuerpo de una persona y provocar una recaída posterior de enfermedad en un momento posterior. Este concepto fue revisado más tarde por los estudiosos de la Edad Media (por ejemplo, Girolamo Fracastoro), quienes agregaron que la enfermedad podría ser causada por contacto directo o indirecto, así como a través de largas distancias. La idea de que la enfermedad El hecho de que las semillas pudieran permanecer inactivas también se reafirmó, y muchas enfermedades se clasificaron en función de la duración de la inactividad.

Durante la década de 1600, el concepto de que la enfermedad era causada por generación espontánea fue refutado experimentalmente d, principalmente por obra de Francesco Redi. Los hallazgos experimentales de Redi fueron los siguientes:

• Frasco 1: Pastel de carne y un huevo expuestos al aire sin tapa.
  Resultados: Gusanos cubriendo el huevo y el pastel de carne.
• Frasco 2: Pastel de carne y un huevo herméticamente cerrado con una tapa.
  Resultados: Sin gusanos.
• Frasco 3: Pastel de carne y un huevo sin tapa, pero el frasco estaba cubierto con una gasa.
  Resultados: Gusanos encima de la gasa.

Con base en estos hallazgos, Redi concluyó que los gusanos solo se encontraron en superficies accesibles y, por lo tanto, refutó la generación espontánea.

Otro microbiólogo temprano del siglo XVII fue Anton van Leeuwenhoek, quien fue el primero en observar directamente la presencia de microorganismos (a los que se refirió como «animálculos») a través de su invención del primer microscopio. Posteriormente se postuló la noción de que la enfermedad era causada por criaturas que solo podían visualizarse con un microscopio. por Richard Bradley en la década de 1700. Esta teoría fue apoyada más tarde por Marcus Antonius von Plenciz, quien escribió un libro en el que describía que las enfermedades causadas por organismos microscópicos podían clasificarse además en aquellas que eran contagiosas pero que no causaban epidemias, y aquellas que exhibían tanto Von Plenciz describió además la presencia ubicua de organismos microscópicos.

Teoría del miasma

La teoría predominante hasta que la teoría de los gérmenes de la enfermedad fue finalmente aceptada en el siglo XIX se denominó «teoría del miasma», que significa «contaminación» o «aire malo».La teoría del miasma estipulaba que las enfermedades se originaban por la descomposición de la materia orgánica, lo que provocaba un vapor nocivo que albergaba agentes patógenos. Además, las personas podrían contraer enfermedades al inhalar aire maloliente asociado con agua potable contaminada, condiciones insalubres y contaminación del aire.

Cifras clave en el desarrollo de la teoría de los gérmenes

Además, Para los individuos importantes descritos anteriormente, Ignaz Semmelweis, John Snow y Robert Koch también son figuras clave en el desarrollo de la teoría de los gérmenes de la enfermedad y la transmisión de microorganismos dentro de una población.

Ignaz Semmelweis

Ignaz Semmelweis era un obstetra a mediados de 1800 que notó una alta tasa de mortalidad causada por fiebre puerperal en mujeres que daban a luz más tarde en el día con el ayuda de médicos y estudiantes de medicina en comparación con las mujeres que dieron a luz por la mañana y con la ayuda de parteras. A través de su investigación, señaló que los médicos y estudiantes de medicina que ayudaron a las mujeres a dar a luz procedían de la realización de autopsias. Semmelweis afirmó que la fiebre puerperal fue causada por una enfermedad que se contagió a las embarazadas a través de los cadáveres en las salas de autopsias. Luego de darse cuenta de esto, Semmelweis implementó el lavado de manos obligatorio en una solución clorada de agua de cal antes de ayudar con los partos y redujo la tasa de mortalidad durante el parto del 18% al 2,2%. A pesar del éxito del lavado de manos obligatorio, la teoría de Semmelweis fue rechazada por la sociedad durante este tiempo.

John Snow

A pesar de la falta de una teoría de la enfermedad de los gérmenes completamente formulada, John Snow fue uno de los el primero en publicar un estudio epidemiológico que describe la transmisión del cólera por vía fecal-oral. Además, en su descripción de la transmisión del cólera, rechazó la teoría del miasma y describió que el cólera probablemente se transmitió a través de la ingestión accidental de materia fecal de un individuo sintomático. Además, afirmó que el organismo del cólera podría adherirse al revestimiento intestinal, multiplicarse e inducir la enfermedad en el próximo huésped. Con esta teoría infecciosa del cólera, Snow recomendó filtrar y hervir el agua antes de consumirla basándose en su estudio epidemiológico del brote de cólera en Londres de 1854. Mediante su investigación de la epidemia de cólera, se identificó una bomba de agua pública como la fuente de el brote y una vez desactivado, sirvió para poner fin a la epidemia. Snow demostró la asociación entre los casos de cólera y la bomba de agua utilizando un mapa de puntos. Durante su investigación, descubrió que la bomba estaba suministrando agua contaminada con aguas residuales, que la gente estaba ingiriendo. Además, también se descubrió que la ubicación de la bomba estaba muy cerca de un pozo negro inactivo, que también filtraba materia fecal hacia el suministro de agua de la bomba. A pesar de la validez de los hallazgos de Snow, él también se encontró con la resistencia pública con respecto a la posibilidad de transmisión fecal-oral de la enfermedad. Sin embargo, sus esfuerzos para describir la transmisión del cólera continúan siendo considerados como uno de los eventos más importantes en el campo de la salud pública.

Robert Koch

Sobre la base del trabajo inicial de Louis Pasteur y la teoría de los gérmenes de la enfermedad, Robert Koch estableció los requisitos científicos básicos que se utilizan para demostrar que cada enfermedad específica es causada por un microorganismo específico. Estos requisitos se basaron en los experimentos de Koch con ántrax aislado de huéspedes enfermos y se conocen como «Postulados de Koch». Los Postulados de Koch consisten en las siguientes cuatro reglas:

1. El microorganismo debe identificarse en todos los individuos afectados por la enfermedad, pero no en individuos sanos.
2. El microorganismo puede aislarse del individuo enfermo y crecer en cultivo.
3. Cuando se introduce en un individuo sano, el microorganismo cultivado debe causar la enfermedad.
4. Luego, el microorganismo debe volver a aislarse del hospedador experimental y se debe determinar que es idéntico al microorganismo original.

Se puede obtener una representación visual de los que se encuentran a continuación.

Limitaciones de los postulados de Koch

Mientras que los postulados de Koch se desarrollaron como pautas generales para la identificación de las causas infecciosas de la enfermedad, existen algunas limitaciones inherentes que no pudieron resolverse en ese momento. Una de estas limitaciones es el hecho de que, si bien se pudieron cumplir algunos de los postulados, los virus aún no se pudieron cultivar durante el siglo XIX. Por tanto, si bien parecía que un agente infeccioso era responsable de determinadas enfermedades, la falta de técnicas disponibles para aislar y cultivar virus significaba que no se podían cumplir todos los postulados de Koch. Además, el tercer postulado estipula que el huésped experimental «debería» exhibir la enfermedad, no «debe». Esto se debe a que son posibles portadores asintomáticos, inmunidad y resistencia genética.Por último, los postulados de Koch no tienen en cuenta las enfermedades priónicas y otros agentes que no se pueden cultivar en cultivo. Por lo tanto, los Postulados de Koch se han revisado posteriormente para tener en cuenta los avances moleculares recientes y ya no son un requisito absoluto de causalidad infecciosa.

Cuestionario

1. La teoría de que el «aire malo» era responsable de la enfermedad es:
Postulados de A. Koch
B. Teoría de las «semillas»
C. Teoría del miasma
D. Ninguna de las anteriores

2. Las observaciones de John Snow sobre el brote de cólera de 1854 fueron fundamentales en el campo de:
A. Obstetricia
B. Salud pública
C. Virología
D. A y B

3. Louis Pasteur refutó la teoría del miasma al demostrar que:
A. Un matraz que contenía medio de crecimiento favoreció el crecimiento bacteriano cuando se utilizó un filtro.
B. Un matraz que contenía medio de crecimiento no favoreció el crecimiento bacteriano cuando se utilizó un filtro.
C. Un matraz que contenía medio de crecimiento favoreció el crecimiento bacteriano cuando se expuso al aire ambiente.
D. Un matraz que contenía medio de crecimiento no favoreció el crecimiento bacteriano cuando se utilizó un filtro.
E. A y C
F. C y D