George Washington puede tener los dientes más famosos: o falta de ella, en la historia de Estados Unidos. Pero contrariamente a lo que puede haber oído acerca de las dentaduras postizas mal ajustadas del Padre Fundador, no estaban hechas de madera. De hecho, tuvo varios juegos de dentaduras postizas a lo largo de su vida, ninguna que originalmente eran árboles. Y algunos de ellos todavía existen. La histórica finca de Mount Vernon tiene el único juego completo de dentaduras postizas que ha sobrevivido a los siglos, y el museo presenta un video que recorre la historia dental del viejo George.

Probablemente debido a la genética, la mala alimentación y las enfermedades dentales, Washington comenzó a perder sus dientes originales cuando aún era un hombre joven. En el momento en que asumió la presidencia en 1789, sólo le quedaba uno en la boca. Las dentaduras que compró para reemplazar sus dientes eran las más avanzadas científicamente de la época, pero a finales del siglo XVIII, eso no significaba mucho.

No le quedaban bien, lo que le causaba dolor. y dificultaba comer y hablar. Las dentaduras postizas también cambiaron la apariencia de Washington. Le desfiguraron la cara, haciendo que sus labios sobresalieran notablemente. Pero eso no significa que Washington no estuviera agradecido por ellos. Cuando finalmente perdió su último diente sobreviviente, lo envió a su dentista, John Greenwood, quien le había hecho dentaduras postizas de marfil de hipopótamo, oro y latón que acomodaron el diente restante mientras aún vivía. (La dentadura postiza inferior de ese par en particular ahora se encuentra en la Academia de Medicina de Nueva York).

En estos días, nadie querría usar dentaduras postizas como las que se usan actualmente en Mount Vernon (arriba). Están hechas de materiales que definitivamente dejarían un mal sabor de boca. La base que encajaba los dientes postizos en la mandíbula estaba hecha de plomo. Los dientes superiores se obtuvieron de caballos o burros, y los inferiores de vacas y personas.

aña Estos dientes en realidad se deterioraron, revelando el alambre que los mantenía unidos. Las dentaduras postizas se abren y cierran gracias a resortes de metal, pero como estaban controladas por resortes, si quería mantener la boca cerrada, Washington tenía que apretar permanentemente la mandíbula. Puede tener una mejor idea de cómo funcionó el artilugio en el video de Mount Vernon a continuación.

Washington «s Dentures from Mount Vernon en Vimeo.

Hay muchas lecciones que podemos aprender de la vida de George Washington, pero quizás el más destacado es este: definitivamente, definitivamente debería usar hilo dental.