En 1885, Thomas Edison escribió: «No he oído cantar a un pájaro desde que tenía doce años». Nadie está realmente seguro de cómo Edison perdió la mayor parte de su audición. Sin embargo, este hombre inventó la primera máquina que podía capturar sonido y reproducirlo. De hecho, el fonógrafo fue su invento favorito. El primer fonógrafo se inventó en 1877 en el laboratorio de Menlo Park. Un trozo de papel de aluminio estaba envuelto alrededor del cilindro en el medio. Gritó un mensaje corto en la pieza en un lado del cilindro mientras giraba la manija. Dentro de esta pieza había una aguja. Tu voz haría temblar o vibrar la aguja. Las vibraciones sonoras atravesarían la aguja y trazarían una línea, o surco, en el papel de aluminio. Una aguja en el otro lado podría reproducir lo que acababa de grabar. Después de unas pocas jugadas, el papel de aluminio se rompía y el mensaje ya no podía reproducirse. Es por eso que las grabaciones de papel de aluminio ya no se pueden reproducir. Los fonógrafos posteriores tocaron discos. Los primeros tenían forma de cilindro, con la música en el exterior. Los registros posteriores tuvieron la forma de discos o CD grandes. Edison amaba tanto el fonógrafo que lo llamó su «bebé». Lo mejoró una y otra vez durante los siguientes cincuenta años.

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