Una queja común de los corredores es el dolor de talón. Muchos diagnósticos médicos se pueden agrupar bajo el síntoma de dolor de talón. Estos diagnósticos incluyen tendinitis de Aquiles, tendonosis de Aquiles, fascitis plantar y tendinitis flexora. Como fisioterapeuta que se especializa en el tratamiento de lesiones por correr, una pregunta frecuente que les hago a mis pacientes es: «¿Qué tan intenso es el dolor de su talón cuando se pone de pie y da sus primeros pasos por la mañana?»

¿Por qué Síntomas tan severos en la mañana ¿Por qué el corredor con frecuencia puede «caminar» y continuar con el entrenamiento solo para experimentar los mismos (o peores) síntomas al día siguiente? El tratamiento de esta afección común y complicada requiere que los corredores comprendan la fisiología del proceso de curación.

Los tendones y la fascia que rodean el calcáneo (hueso del talón) están compuestos principalmente de células fibrosas en forma de cuerda llamadas colágeno. Estos tejidos están en un flujo diario de descomposición y reconstrucción. Esta renovación de tejidos es especialmente activa en los corredores debido al aumento de estrés que ejercen sobre sus cuerpos. El tendón de Aquiles, la fascia plantar y la musculatura flexora del dedo del pie deben soportar grandes tensiones debido a su papel en la desaceleración del impacto de hasta 6-10 veces nuestro peso corporal durante la carrera. A nivel celular, las fuerzas de desaceleración desgarran las fibras de colágeno. Una de las cosas más sorprendentes de este proceso es que los tejidos pueden repararse solos. Y, si no sobrecargamos nuestros tejidos (corriendo demasiado lejos, demasiado rápido o ambos), nuestros tendones y tejidos pueden volver a fortalecerse. Así es como logramos esas relaciones públicas.

Sin embargo, si los corredores no permiten que sus tejidos se recuperen adecuadamente, se producen lesiones. Los corredores pueden sufrir lesiones agudas o crónicas. La siguiente explicación y consejos se centrarán en corredores con dolor crónico de talón. Con un tejido crónicamente lesionado, el cuerpo produce colágeno de manera excesiva y desorganizada. Una buena analogía es que, en lugar de que la alineación normal de las fibras de colágeno aparezca como fideos de espagueti sin cocer alineados en una caja, las fibras traumatizadas y dañadas aparecen como espaguetis cocidos en el fondo de la olla. Este proceso se llama entrecruzamiento del colágeno.

Gran parte de nuestra curación ocurre por la noche mientras dormimos. Antes de la maduración, las fibras de colágeno son bastante delicadas y maleables. Durante el sueño, una posición puntiaguda del pie (debido al peso de nuestro pie y las sábanas) hace que las fibras de colágeno del pie y del tobillo se acorten. Al ponerse de pie y salir de la cama por la mañana, las fibras de colágeno acortadas no han tenido el tiempo suficiente para alcanzar su máxima fuerza. Ese dolor agudo que se produce al soportar peso es el desgarro de las fibras de colágeno acortadas. Y así el proceso comienza de nuevo, todas las mañanas.

No puedo enfatizar lo suficiente la importancia de la posición adecuada de los tendones durante episodios de inmovilización prolongada, como dormir. Si se permite que las fibras de colágeno se acorten y se entrecrucen, los tejidos de los corredores no soportarán adecuadamente su peso corporal sin volver a romperse. Aplicar un ligero estiramiento sobre los tejidos en cicatrización influye en la longitud y la alineación del nuevo colágeno antes de que alcance la fase de maduración y se produzca una reticulación extensa. Un estiramiento suave y sostenido durante la noche seguido de un estiramiento manual suave es vital para preparar los tejidos para soportar peso. Después del estiramiento, es importante proteger los tejidos con un calzado adecuado. Los zapatos o sandalias deben estar al lado de la cama y deben ser cómodos para ponérselos a primera hora.

Siéntese con la rodilla recta y la toalla enrollada alrededor del pie izquierdo. Tire suavemente de la toalla hasta que sienta el estiramiento en la pantorrilla. Mantenga 30 segundos. Repita 1 vez por serie. Haga esto antes de levantarse de la cama.

He tenido excelentes resultados con mis pacientes que corren si siguen tres consejos.

1. Use una férula que estire el talón y el pie plantar estructuras (férula nocturna, calcetín Strassberg)
2. Estire los tejidos con mucha suavidad antes de levantarse de la cama
3. Póngase un zapato o sandalia de apoyo para sus primeros pasos. Si tiene problemas de Aquiles, un zapato de tacón más alto es efectivo. La fascitis plantar puede responder mejor a una sandalia más suave con soporte para el arco.

Con suerte, esta información le permitirá comprender y tratar su dolor. Si sigues teniendo problemas mientras vuelves a correr, haz una cita con un fisioterapeuta que se especialice en el tratamiento de corredores en tu zona.

¡Sigue corriendo!

Puedes ver este artículo en NW Runner, julio de 2010.