Pero, ¿podrían estos síntomas, o algunos de ellos, al menos, ser manifestaciones de las enfermedades en sí mismas? ? E incluso si no lo son, ¿no sería mejor buscar formas de sentirnos mejor, en lugar de culparnos a nosotros mismos y bajar aún más la autoestima?

Las enfermedades infecciosas como los resfriados y la gripe tienen un efecto real sobre el funcionamiento cognitivo. Lucile Capuron y sus colegas del Laboratorio Neurobiológico de Burdeos evaluaron la memoria y los procesos de atención de 91 adultos.

Treinta de ellos estaban sanos en el momento de la prueba, 29 sufrían síntomas similares a los de la gripe, incluida fiebre, y 32 tenían síntomas similares a los de la gripe pero no tenían fiebre.

En comparación con los participantes sanos, los que tenían gripe, tanto si tenían fiebre como si no, se desempeñaron peor en todas las pruebas, en particular en las que les exigieron manejar cantidades mayores de información.

Andrew Smith y sus colegas de la Universidad de Bristol han estudiado los efectos de tener un resfriado tanto en el estado de ánimo como en los procesos cognitivos. En comparación con los controles sanos, los participantes con resfriados mostraron deficiencias en la capacidad de seguimiento y los tiempos de reacción, y puntuaron menos en las tareas de atención, aunque su memoria no se vio afectada. Aquellos con resfriados también tenían un estado de ánimo más bajo.

Cuando está expuesto a una infección, la reacción de su cuerpo es activar su sistema inmunológico. Esta activación, necesaria para combatir las bacterias o virus invasores, provoca inflamación celular.

Algunos investigadores piensan que puede haber una asociación entre dicha inflamación y síntomas depresivos como bajo estado de ánimo, fatiga y falta de motivación e interés.

Elaine Setiawan, del Centro de Adicciones y Salud Mental en Toronto, observó los cerebros de personas que padecían depresión mayor y notó el mismo tipo de inflamación celular que se observa en personas que luchan contra una infección aguda.

Es comprensible sentirse deprimido cuando está enfermo, incluso si no hay una base física. Pero sea cual sea la causa, es una buena idea prestar atención a la advertencia de su cuerpo de reducir la velocidad para que su sistema inmunológico pueda combatir la infección de manera efectiva.

Cuanto más ignore sus síntomas y siga adelante, más estresado estará ‘ se convertirá, y por lo tanto, más inflamación desencadenará. Esto puede llevar a un ciclo de enfermedad repetida.

Un mejor enfoque es dejar de intentar hacer y recordar todo, y tomarse un tiempo para descansar. No solo aumentará su autoestima cuando se demuestre a sí mismo que se merece la oportunidad de recuperarse, sino que también puede disminuir el impacto de futuros episodios de enfermedad.

Barbara Hewson-Bower y Peter Drummond de la Universidad de Murdoch en Australia reclutó a 45 niños que sufrían episodios recurrentes de infecciones del tracto respiratorio superior.

Después de enseñarles a relajarse y a utilizar imágenes positivas, los niños experimentaron episodios más breves de enfermedad, informaron síntomas más leves y tuvieron mayor puntuaciones del estado de ánimo, tanto después de 13 semanas como un año después.

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