Nuestra página sobre empatía define la empatía como «sentir con» alguien: ser capaz de ponerse en su lugar como si fuera él y sentir esos sentimientos. Explica que hay varios elementos diferentes que componen la empatía.

Sin embargo, también existen diferentes tipos de empatía que han sido definidos por los psicólogos. Se trata de empatía cognitiva, emocional y compasiva.

Esta página explica qué se entiende por cada uno de estos tipos de empatía. También explica cómo y por qué es posible demostrar uno o más de los tres tipos de empatía, sin dejar de parecer indiferente.

Empatía cognitiva

Empatía cognitiva, también conocida como La ‘toma de perspectiva’ no es realmente lo que la mayoría de nosotros consideraría empatía.

La empatía cognitiva es básicamente ser capaz de ponerse en el lugar de otra persona y ver su perspectiva.

Es una habilidad útil, particularmente en negociaciones, por ejemplo, o para gerentes. Le permite ponerse en el lugar de otra persona, pero sin comprometerse necesariamente con sus emociones. Sin embargo, no encaja realmente con la definición de empatía como ‘sentir con’, siendo un proceso mucho más racional y lógico.

Efectivamente, la empatía cognitiva es ‘empatía por pensamiento’, más que por sentimiento .

Empatía emocional

La empatía emocional es cuando literalmente sientes las emociones de la otra persona junto a ellos, como si hubiera ‘captado’ las emociones.

La empatía emocional también se conoce como ‘angustia personal’ o ‘contagio emocional’. Esto está más cerca de la comprensión habitual de la palabra «empatía», pero más emocional.

La empatía emocional puede ser tanto buena como mala

• La empatía emocional es buena porque significa que podemos comprender y sentir fácilmente las emociones de otras personas. Esto es vital para quienes trabajan en profesiones asistenciales, como médicos y enfermeras, para poder responder a sus pacientes de manera adecuada. También significa que podemos responder a los amigos y a otras personas cuando están angustiados.

• La empatía emocional es mala, porque es posible sentirse abrumado por esas emociones y, por lo tanto, incapaz de responder. Esto se conoce como sobrecarga de empatía y se explica con más detalle en nuestra página sobre cómo comprender a los demás. Aquellos con tendencia a sentirse abrumados necesitan trabajar en su autorregulación, y particularmente en su autocontrol, para que sean más capaces de manejar sus propias emociones.

Un buen autocontrol ayuda a los médicos y enfermeras a evitar un posible agotamiento por empatizar demasiado. Sin embargo, existe el peligro de que se «endurezcan» y no respondan adecuadamente. Ha habido varios casos recientes en el Reino Unido, como en South Staffordshire, donde las enfermeras y otras personas fueron acusadas de ser indiferentes. Esto puede haber sido un posible resultado de la sobreprotección contra la sobrecarga de empatía.

Empatía compasiva

Finalmente, empatía compasiva es lo que generalmente entendemos por empatía: sentir el dolor de alguien y tomar medidas para ayudar.

El nombre, empatía compasiva, es consistente con lo que generalmente entendemos por compasión. Al igual que la simpatía, la compasión se trata de sentir preocupación por alguien, pero con un paso adicional hacia la acción para mitigar el problema.

La empatía compasiva es el tipo de empatía que suele ser más apropiado.

Como regla general, las personas que quieren o necesitan tu empatía no solo necesitan que comprendas (empatía cognitiva), y ciertamente no te necesitan solo para sentir su dolor o, peor aún, para romper a llorar junto a ellos (empatía emocional empatía).

En cambio, necesitan que usted comprenda y simpatice con lo que está pasando y, lo que es más importante, tome o ayude a tomar medidas para resolver el problema, que es la empatía compasiva.

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Encontrar el equilibrio

La empatía cognitiva a menudo puede considerarse poco emocional.

Implica sentimientos insuficientes y, por lo tanto, quizás demasiado análisis lógico. Puede ser percibido como una respuesta poco comprensiva por aquellos que están en peligro.

La empatía emocional, por el contrario, es demasiado emocional.

Demasiada emoción o sentimiento puede ser inútil. Como explica nuestra página sobre Manejo de las emociones, las emociones son muy primitivas. Sentir emociones fuertes, especialmente angustia, nos remonta a la infancia. Más o menos por definición, eso nos hace menos capaces de afrontar la situación, y ciertamente menos capaces de pensar y aplicar la razón a la situación. Es muy difícil ayudar a alguien más si estás abrumado por tus propias emociones.

Al ejercitar la empatía compasiva, podemos encontrar el equilibrio adecuado entre la lógica y la emoción.

Podemos sentir el dolor de otra persona, como si nos estuviera sucediendo a nosotros, y por lo tanto expresar la cantidad adecuada de simpatía.

Al mismo tiempo, también podemos mantener el control de nuestras propias emociones y aplicar la razón a la situación.

Esto significa que podemos tomar mejores decisiones y brindarles el apoyo adecuado cuando y donde sea necesario.

Otros dos tipos de empatía

Para completar, Cabe mencionar que algunas personas sugieren que existen otras dos formas de empatía, la somática y la espiritual.

• La empatía somática se define como sentir el dolor de otra persona físicamente.

  Por ejemplo, si ve a alguien herido, es posible que usted también sienta dolor físico. Como anécdota, los gemelos idénticos a veces informan que saben cuándo el otro ha sido herido, lo que podría ser un ejemplo de empatía somática. Puede ver un eco de empatía somática, por ejemplo, si alguien es golpeado en el estómago con una pelota durante un juego deportivo y uno o dos de los espectadores pueden doblarse como si ellos también hubieran sido golpeados. / li>

• La empatía espiritual se define como una conexión directa con un ‘ser superior’ o conciencia.

  Es lo mismo que la ‘iluminación’ en la tradición filosófica oriental, y se considera ser alcanzable a través de la meditación.