Por Laurie Hess, DVM, Diplomado ABVP (Práctica aviar)

Variedades y hábitat natural

También llamada tortuga de Horsefield, la afgana, la de Asia central, la estepa o la tortuga de cuatro dedos, estos animales se encuentran en desiertos rocosos en Rusia, Irán, Pakistán y Afganistán, a menudo en muy elevaciones elevadas. Allí, viven en grandes madrigueras subterráneas, donde hibernan durante muchos meses en épocas de temperaturas extremas.

Estas tortugas se capturan comúnmente en la naturaleza y se importan a los EE. UU. Para el comercio nacional de mascotas. También se crían en pequeñas cantidades en los EE. UU. Y se pueden encontrar a la venta en tiendas de mascotas. También se pueden encontrar varios para su adopción por parte de organizaciones de rescate en los EE. UU.

Nivel de cuidado de la tortuga rusa

Con un tamaño relativamente pequeño pero una gran personalidad, la tortuga rusa es una de las más Tortugas populares mantenidas como mascota. Son muy activos y receptivos con sus dueños, y son excelentes primeros reptiles cuando se los cuida adecuadamente.

Son relativamente fáciles de cuidar, en comparación con otras especies de reptiles, y tienen una vida útil bastante larga, a menudo viviendo durante más de 40 años.

Tamaño y apariencia de la tortuga rusa

Nacidas con aproximadamente una pulgada de largo, estas tortugas pueden alcanzar de 8 a 10 pulgadas de largo cuando son maduras, con las hembras son un poco más grandes que los machos.

El caparazón de la tortuga rusa (la parte superior del caparazón) varía de un color tostado a amarillo a oliva, con marcas de marrón a negro. El plastrón (capa inferior) es de color negro sólido o tiene manchas de color marrón o negro. La punta de la cola es dura y huesuda y más larga en los machos, y su piel es de color bronceado a amarillo. Una característica única que hace que las tortugas rusas se destaquen de otras tortugas es la presencia de cuatro garras en cada pie, de ahí su otro nombre conocido, la «tortuga de cuatro dedos».

Dieta de la tortuga rusa

Las tortugas rusas son herbívoras (comedores de plantas). Les encanta comer y, en general, prefieren las verduras de hoja. Idealmente, deberían consumir una dieta alta en fibra de heno, lechugas oscuras y verduras como berza, col rizada y nabo, mostaza y hojas de diente de león, junto con varias verduras, como calabaza, maíz, pimientos, zanahorias, nopal y batata. También pueden tener una pequeña cantidad de frutas como manzanas y bayas. Las tortugas rusas no deben ser alimentadas con nutrientes lechuga iceberg, granos o carne deficientes.

Si bien existen dietas granuladas disponibles comercialmente para las tortugas rusas, muchas de ellas contienen niveles excesivos de almidón y no son nutricionalmente equilibradas. Aunque las opiniones sobre la suplementación difieren, una variedad de vegetales dieta basada en suplementos con un li Es preferible espolvorear polvo de calcio que contenga vitamina D3 dos veces por semana, especialmente si están en interiores con una exposición limitada a la luz ultravioleta, o si están en crecimiento o embarazadas.

Tortugas adultas no reproductoras alojadas al aire libre con La exposición total a los rayos UV y la alimentación con una dieta variada generalmente no necesitan suplementos regulares de calcio o vitaminas.

Las tortugas deben recibir agua en recipientes poco profundos en los que se puedan remojar para mantenerse hidratados y que se deben cambiar a diario. Las tortugas suelen defecar en sus cuencos de agua cuando se sumergen; por lo tanto, puede ser mejor remojar a las tortugas mascota fuera de sus recintos unas cuantas veces a la semana durante media hora para evitar tener que cambiar el agua potable más de una vez al día. Las tortugas bebés, en particular, sufren deshidratación a altas temperaturas y deben remojarse tres veces por semana en una olla poco profunda con agua tibia.

Salud de la tortuga rusa

Aunque las tortugas rusas son generalmente reptiles resistentes, pueden sufrir parásitos gastrointestinales (GI) que causan diarrea y pérdida de peso y que pueden ser transmisibles a los humanos. La mayoría de los parásitos gastrointestinales se pueden eliminar con medicamentos una vez que un veterinario los identifica en una muestra de heces frescas bajo el microscopio. Las tortugas rusas también suelen desarrollar infecciones del tracto respiratorio cuando se alojan en condiciones excesivamente frías o húmedas o se alimentan de manera inadecuada.

Las tortugas en crecimiento alojadas sin luz ultravioleta o sin el calcio adecuado están sujetas a desarrollar enfermedad ósea metabólica en que tienen un desequilibrio de calcio y fósforo en sus cuerpos, lo que lleva a conchas blandas, fracturas óseas, debilidad severa y muerte si no se tratan.

Por último, todos los reptiles, incluidas las tortugas rusas, pueden portar la bacteria Salmonella en sus tractos GI. La bacteria Salmonella es transmisible a las personas, pero no suele causar problemas en las tortugas. Por lo tanto, cualquier persona que manipule una tortuga rusa, o cualquier cosa en su recinto, debe asegurarse de lavarse bien las manos.

Cuándo llevar a sus tortugas rusas para atención veterinaria

Con demasiada frecuencia, los dueños de reptiles no llevan a sus mascotas a chequeos médicos preventivos regulares porque sus animales parecen sanos y problemáticos. libre. Sin embargo, la mayoría de los problemas médicos en los reptiles se desarrollan gradualmente, y los signos de enfermedad se hacen evidentes solo al final del curso de la enfermedad, después de que la enfermedad ha progresado y, a menudo, ya no es tratable.

Todos los reptiles, incluidas las tortugas rusas , debe ser revisado por un veterinario experto en reptiles cuando se obtienen por primera vez y luego anualmente después de eso, incluso si no parecen estar enfermos. Deben tener una muestra de heces analizada anualmente para detectar parásitos y, por lo general, deben desparasitarse si se detectan parásitos. También deben pesarse anualmente para asegurarse de que crezcan adecuadamente, ya que es posible que no alcance su tamaño completo durante muchos años.

Ciertamente, si su tortuga rusa está letárgica, tiene diarrea o no come, tiene secreción. de sus ojos o nariz, o tiene dificultad para respirar, debe ser examinado inmediatamente. Los reptiles se enferman lentamente y mejoran lentamente, por lo que la clave para una buena salud de los reptiles es el cuidado preventivo para evitar enfermedades y la intervención rápida cuando ocurre la enfermedad.

Suministros para el medio ambiente de la tortuga rusa

Configuración del hábitat

Cuando el clima lo permite, es mejor alojar a las tortugas rusas afuera en áreas grandes y cerradas que contengan plantas seguras para las tortugas como tuna, casia, varios pastos y gloria de la mañana. Para una o dos tortugas adultas, los corrales no deben ser más pequeños de 2 ‘x 4’, rodeados por paredes de al menos un pie de altura sobre el suelo y no menos de medio pie empotrados bajo tierra para evitar excavaciones y escapes. Los corrales también deben tener rocas grandes en los bordes para disuadirlos de excavar, y dado que les gusta trepar, también se deben proporcionar varias rocas planas en el recinto.

Cuando la temperatura es muy baja o alta, las tortugas rusas alojados en el exterior a menudo excavan bajo tierra para protegerse. Sus corrales deben tener fácil acceso a la sombra y el agua para evitar el sobrecalentamiento y deben contener cajas de madera para pieles, en las que puedan refugiarse cuando las temperaturas sean demasiado calientes o frías.

Si los climas extremos no permiten la vivienda al aire libre. , Las tortugas rusas se pueden mantener en interiores en grandes tinas de plástico o acuarios de vidrio. Cuanto más grande sea el recinto, mejor, con un mínimo de cinco pies cuadrados por par de tortugas. Las paredes del recinto deben tener al menos 8 pulgadas de alto para evitar escapes.

Los sustratos que permitan excavar, como ropa de cama a base de papel, turba, mantillo de ciprés y fibra de coco son ideales. La arena, la arena de calcio y el suelo generalmente no son sustratos recomendados para los rusos, ya que no son digeribles si se consumen, pueden provocar obstrucciones del tracto gastrointestinal y son muy difíciles de mantener limpios. Además, el sustrato debe limpiarse a diario para mantenerlo libre de alimentos desechados y materia fecal. Dependiendo del sustrato que se use y de cuántos animales vivan en él, se debe cambiar completamente una vez a la semana a una vez cada pocas semanas.

Calor y luz

Si se aloja en interiores, Las tortugas rusas deben contar con áreas cálidas y frescas. El calor se puede mantener con lámparas de calor de cerámica a temperaturas diurnas no inferiores a 70 ° F en el extremo frío del recinto, con un área para tomar el sol a 90-100 ° F en el extremo cálido. Las temperaturas nocturnas cuando las luces están apagadas no deben caer por debajo de los 50 ° F. El área para tomar el sol también debe contener una luz ultravioleta (UV) para imitar el sol y permitir que las tortugas fabriquen vitamina D en sus cuerpos, que es esencial para absorber el calcio de los alimentos. Alternativamente, se pueden usar bombillas de vapor de mercurio para proporcionar tanto calor como luz ultravioleta en el hábitat de su tortuga. Las fuentes de luz se pueden mantener encendidas de 12 a 14 horas al día.

Si bien las tortugas rusas salvajes hibernan en respuesta a los cambios de temperatura y la disponibilidad de alimentos, no es necesario que hibernen en cautiverio. De hecho, la temperatura y la exposición a la luz deben permanecer constantes durante todo el año en cautiverio para disuadir la hibernación.

Las tortugas en cautiverio en hibernación tienen un metabolismo más lento y una función del sistema inmunológico subóptima, lo que las predispone a infecciones y otras enfermedades. Por lo tanto, a pesar de los cambios climáticos estacionales, las temperaturas del recinto de las tortugas rusas cautivas deben ajustarse en consecuencia agregando o quitando calor para que permanezcan constantes.

Relacionado

Turtle Care 101: Cómo cuidar of Pet Turtles

Turtles 101: Cómo limpiar y cuidar el tanque de tu tortuga