‘Fuego y hielo’ es uno de los poemas más conocidos y más ampliamente antologizados del poeta estadounidense Robert Frost (1874-1963). El poema tiene una cualidad simbólica, incluso alegórica, que tiene más sentido cuando se analiza en su contexto literario e histórico. Frost escribió «Fuego y hielo» en 1920 y se publicó en la revista Harper’s en diciembre de ese año. Puede leer ‘Fuego y hielo’ aquí antes de proceder a nuestro análisis del poema a continuación.

Los elementos de fuego y hielo mencionados en el poema, y en primer plano en su título, son dos de los cuatro aristotélicos o elementos clásicos, junto con la tierra y el aire (aunque el ‘hielo’ generalmente se describe solo como agua, Frost, cuyo mismo apellido aquí convoca las condiciones heladas de la mitad del poema, está convocando intencionalmente estos elementos clásicos).

En resumen, ‘Fire and Ice’ es un poema de nueve versos en el que Frost nos dice que ha escuchado a algunas personas decir que el mundo terminará en fuego, mientras que otros creen que terminará en hielo. En otras palabras, el mundo se quemará o se congelará. El hablante de Frost continúa afirmando que su propia opinión es que el fuego es más probable, especialmente a la luz de sus experiencias de deseo (que a menudo está relacionado con el fuego y el calor, por ejemplo, hablamos de «arder de deseo» por alguien). Sin embargo, el hielo es un segundo lugar para él: también ha experimentado lo suficiente del poder destructivo del odio frío y helado como para ver cómo eso también podría consumir el mundo y ser suficiente para destruirlo.

Dijimos que el fuego y el hielo son quizás más alegóricos que simbólicos en el poema de Frost, porque en lugar de dejar estas fuerzas profundamente simbólicas del fuego y el hielo abiertas a la especulación y a diferentes interpretaciones, continúa vinculando muy específicamente a dos emociones particulares: el deseo de fuego y el odio por el hielo. En otras palabras, ¿los humanos destruirán el mundo odiándose tanto unos a otros que todos nos mataremos? ¿O el deseo apasionado realmente destruirá todo?

En otras palabras, lo que comienza en términos bastante elementales y abiertos (quizás incluso invitándonos a pensar en el calentamiento global, algo desconocido para nosotros). Frost, cuando leemos que el mundo termina en fuego) adquiere un aspecto claramente humano, basado en las emociones y el comportamiento humanos. Lo que hace que ‘Fuego y hielo’ sea un poema tan inquietante e incluso preocupante es su reconocimiento de que el deseo y la pasión pueden ser más mortales y destructivos que el mero odio: el odio (‘hielo’) bien puede consumirnos a todos durante la guerra (solo necesitamos mirar cómo las diferencias religiosas y políticas pueden hacer que grupos enteros de personas odien a sus vecinos), pero el deseo (‘fuego’) puede resultar aún más poderoso porque puede proporcionar el celo, la creencia irracional en algo, que alimentará un comportamiento aún más destructivo.

Frost escribió ‘Fire and Ice’ en 1920. Esto es solo dos años después del final de la Primera Guerra Mundial, y una época en la que la revolución, el apocalipsis y el caos social y político estaban en la mente de muchas personas. Y especialmente en la mente de los poetas. Un año antes, W. B. Yeats había escrito «La Segunda Venida», con su famosa declaración, «Las cosas se desmoronan; el centro no puede sostenerse «, y su afirmación de que una» segunda venida «debe estar» cerca «, con una criatura parecida a una esfinge que se abre paso lentamente hacia Belén para nacer como un segundo Cristo. Cinco años después de que Frost escribiera ‘Fire and Ice’, TS Eliot ofrecería su propia versión del apocalipsis en ‘The Hollow Men’ (1925): ‘Así es como termina el mundo’, dice, famoso, ‘No con una explosión pero un quejido. » Fuego y hielo ‘debe verse en el contexto literario más amplio de estos poemas’ apocalípticos ‘.

‘ Fuego y hielo ‘supuestamente fue la inspiración para la título de Canción de hielo y fuego de George RR Martin, y le da un significado curiosamente apocalíptico a Game of Thrones. ¿Terminará el mundo en fuego o hielo? Esta idea de un mundo llegando a su fin y otro, potencialmente, naciendo, es obviamente también un contexto importante para el poema de Robert Frost: la idea de un viejo orden mundial dando paso a un nuevo estaba ‘en el aire’ cuando escribió el poema.