Ayer, recibí uno de esos correos electrónicos en cadena que parecen tocar la verdad y hacernos el chiste:

«Todos estamos familiarizados con una manada de vacas, una bandada de pollos, un banco de peces y una manada de gansos. Sin embargo, menos conocidos son una manada de leones, un asesinato de cuervos (así como sus primos, los grajos y cuervos), una exaltación de palomas . Y, presumiblemente porque parecen tan sabios, un parlamento de búhos.

Ahora considere un grupo de babuinos. Los babuinos son los primates más ruidosos, peligrosos, detestables, agresivos y menos inteligentes . ¿Y cuál es el nombre colectivo propio para un grupo de babuinos? Lo creas o no, ¡un congreso! ¡Eso explica bastante las cosas que salen de Washington! Simplemente no puedes inventar estas cosas «.

Tenía muchas ganas de creer esto. Sería una gran introducción a una historia sobre las últimas travesuras de ese estimado organismo (ocasionalmente superada por una decisión de la Corte Suprema). Sin embargo, no es verdad mi. Lo revisé en el sitio web de The Providence Journal Politifact para estar seguro, y mis esperanzas fueron aplastadas. Sin embargo, Politifact descubrió mucho más, lo que casi compensa la decepción. Consultaron a varios expertos y encontraron que el presidente de la Dictionary Society of North America, Orin Hargraves, no pudo encontrar evidencia de que congreso sea el término correcto. «Aparentemente, alguien se lo inventó», dijo a Politifact. «Tiene el tono de la verdad y por eso a la gente le gusta. Se comportan como la caricatura de los babuinos, pero creo que los babuinos reales probablemente se comportan mucho mejor ”.

Hargraves tenía razón. Los babuinos aparentemente se comportan mucho mejor que la mayoría de los humanos, especialmente los del Congreso. Politifact preguntó a dos antropólogos que realmente conocen a los babuinos: Shirley Strum, directora del Proyecto Uaso Ngiro Baboon en Nairobi, Kenia; y Larissa Swedell, que estudia primates en Etiopía y Sudáfrica. Ambos dijeron que el término correcto para un grupo de babuinos es una tropa.

«Nunca escuché el término congreso usado para un grupo de babuinos», dijo Swedell en un correo electrónico. Strum respondió, también por email: «¡¡¡Sin embargo, preferiría ser gobernado por babuinos que el Congreso actual !!! Están más comprometidos socialmente, acatan la regla de oro y, en general, son personas más agradables «.

Swedell cuestionó la descripción de los babuinos en el correo electrónico en cadena. «¿Menos inteligente? De ninguna manera … Entre los monos, los babuinos son bastante inteligentes», dijo, «Los babuinos son socialmente sofisticados e increíblemente inteligentes».

Entre los primates, Strum afirmó, «ninguna especie es tan peligrosa como los humanos . ”

Así que no hay duda de que la cadena de correo electrónico está mal. Sin embargo, podemos encontrar algún consuelo en el hecho de que los expertos coinciden en esto: ¡Ser gobernado por este Congreso es peor que ser gobernado por babuinos!