Siglo XVIIIEditar

Las concepciones anteriores probablemente tuvieron poca influencia en las explicaciones geológicas europeas del siglo XVIII para la formación de la Tierra . Abraham Gottlob Werner (1749–1817) propuso el neptunismo, donde los estratos representaban depósitos de mares que se contraían precipitados sobre rocas primordiales como el granito. En 1785 James Hutton propuso un ciclo infinito opuesto y autosuficiente basado en la historia natural y no en el relato bíblico.

Las partes sólidas de la tierra actual parece, en general, haber estado compuesto de las producciones del mar, y de otros materiales similares a los que ahora se encuentran en las costas. De ahí que encontremos una razón para concluir:

1º, Que la tierra sobre la que descansamos no es simple y original, sino que es una composición, y se ha formado por la operación de segundas causas. 2º, Que antes de que se construyera la tierra actual, existía un mundo compuesto de mar y tierra, en el cual había mareas y corrientes, con operaciones en el fondo del mar como las que ahora tienen lugar. Y, por último, que mientras la tierra actual se estaba formando en el fondo del océano, la tierra anterior mantenía plantas y animales; al menos el mar estaba entonces habitado por animales, de manera similar a como lo está ahora.

Por tanto, nos vemos llevados a la conclusión de que la mayor parte de nuestra tierra, si no la totalidad, había sido producida por operaciones naturales de este globo; pero que para hacer de esta tierra un cuerpo permanente, resistiendo las operaciones de las aguas, se habían requerido dos cosas:

1º, La consolidación de masas formadas por colecciones de materiales sueltos o incoherentes; 2º, La elevación de esas masas consolidadas desde el fondo del mar, lugar donde fueron recolectadas, hasta las estaciones en las que ahora quedan por encima del nivel del océano.

Hutton luego buscó evidencia para respaldar su idea de que debe haber habido ciclos repetidos, cada uno de los cuales involucró deposición en el lecho marino, levantamiento con inclinación y erosión, y luego se movió bajo el mar nuevamente por más capas para depositar. En Glen Tilt, en las montañas de Cairngorm, encontró esquistos metamórficos penetrantes de granito, de una manera que le indicó que la supuesta roca primordial se había fundido después de que se formaran los estratos. Había leído acerca de las discordancias angulares interpretadas por los neptunistas, y encontró una discordancia en Jedburgh donde las capas de grauvaca en las capas inferiores del acantilado se han inclinado casi verticalmente antes de erosionarse para formar un plano nivelado, debajo de capas horizontales de Old Red Sandstone. . En la primavera de 1788 hizo un viaje en barco a lo largo de la costa de Berwickshire con John Playfair y el geólogo Sir James Hall, y encontró una discordancia dramática que mostraba la misma secuencia en Siccar Point. Playfair recordó más tarde que «la mente parecía marearse al mirar tan lejos en el abismo del tiempo», y Hutton concluyó un artículo de 1788 que presentó en la Royal Society de Edimburgo, más tarde reescrito como un libro, con la frase «no encontramos vestigio de un comienzo, sin perspectiva de un final «.

Tanto Playfair como Hall escribieron sus propios libros sobre la teoría, y durante décadas continuó un intenso debate entre los partidarios de Hutton y los neptunistas. Georges Cuvier» s Los trabajos paleontológicos de la década de 1790, que establecieron la realidad de la extinción, lo explicaron por catástrofes locales, luego de las cuales otras especies fijas repoblaron las áreas afectadas. En Gran Bretaña, los geólogos adaptaron esta idea a la «teoría diluvial» que proponía la aniquilación y creación repetidas en todo el mundo de nuevas especies fijas adaptadas a un entorno cambiado, identificando inicialmente la catástrofe más reciente como el diluvio bíblico.

Siglo XIXEditar

De 1830 a 1833 se publicó el libro Principios de geología de Charles Lyell, en varios volúmenes. El subtítulo de la obra era «Un intento de explicar los cambios anteriores de la superficie de la Tierra haciendo referencia a las causas que ahora están en funcionamiento». extrajo sus explicaciones de estudios de campo llevados a cabo directamente antes de empezar a trabajar en el texto fundacional de geología, y desarrolló la idea de Hutton de que la tierra fue formada enteramente por fuerzas de movimiento lento que todavía están en operación hoy, actuando durante un período de tiempo muy largo. Los términos uniformismo para esta idea, y catastrofismo para el punto de vista opuesto, fueron acuñados por William Whewell en una reseña del libro de Lyell. Principios de geología fue el trabajo geológico más influyente a mediados del siglo XIX.

Sistemas de historia de la tierra inorgánicaEditar

Los geocientíficos apoyan diversos sistemas de la historia de la Tierra, cuya naturaleza se basa en una cierta mezcla de puntos de vista sobre el proceso, el control, la velocidad y el estado que son privilegiado. Debido a que los geólogos y geomorfólogos tienden a adoptar puntos de vista opuestos sobre el proceso, la velocidad y el estado en el mundo inorgánico, existen ocho sistemas diferentes de creencias en el desarrollo de la esfera terrestre. Todos los geocientíficos defienden el principio de uniformidad de la ley. La mayoría, pero no todos, se rigen por el principio de simplicidad. Todos hacen afirmaciones definidas sobre la calidad de la tasa y el estado en el ámbito inorgánico.

El uniformismo de LyellEditar

Según Reijer Hooykaas (1963), el uniformismo de Lyell es una familia de cuatro proposiciones relacionadas, ni una sola idea:

• Uniformidad de la ley: las leyes de la naturaleza son constantes en el tiempo y el espacio.
• Uniformidad de metodología: las hipótesis apropiadas para que explican el pasado geológico son los que tienen analogía hoy.
• Uniformidad de tipo: las causas pasadas y presentes son todas del mismo tipo, tienen la misma energía y producen los mismos efectos.
• Uniformidad de grado: las circunstancias geológicas han permanecido iguales a lo largo del tiempo.

Ninguna de estas connotaciones requiere otra, y no todas son igualmente inferidas por los uniformadores.

Gould explicó Las proposiciones de Lyell en Time’s Arrow, Time’s Cycle (1987), afirmando que Lyell combinó dos tipos diferentes de proposiciones: un par de supuestos metodológicos con un par de hipótesis sustantivas. Los cuatro juntos forman el uniformismo de Lyell.

Supuestos metodológicosEditar

La mayoría de los científicos y geólogos aceptan como verdaderos los dos supuestos metodológicos siguientes. Gould afirma que estas proposiciones filosóficas debe asumirse antes de que pueda proceder como científico haciendo ciencia. «No se puede ir a un afloramiento rocoso y observar la constancia de las leyes de la naturaleza o el funcionamiento de procesos desconocidos. Funciona al revés». Primero asume estas proposiciones y «luego vas al afloramiento».

• Uniformidad de la ley en el tiempo y el espacio: las leyes naturales son constantes en el espacio y el tiempo.

El axioma de uniformidad de la ley es necesario para que los científicos extrapolen (por inferencia inductiva) al pasado inobservable. La constancia de las leyes naturales debe asumirse en el estudio del pasado; de lo contrario, no podemos estudiarlo de manera significativa.

• Uniformidad del proceso en el tiempo y el espacio: los procesos naturales son constantes en el tiempo y el espacio.

Aunque es similar a la uniformidad de la ley, este segundo supuesto a priori, compartido por la gran mayoría de científicos, se ocupa de las causas geológicas, no de las leyes fisicoquímicas. El pasado debe ser explicado por procesos que actúan actualmente en el tiempo y el espacio en lugar de inventar procesos extra esotéricos o desconocidos sin una buena razón, también conocidos como parsimonia o navaja de Occam.

Hipótesis sustantivasEditar

Las hipótesis sustantivas fueron controvertidas y, en algunos casos, aceptadas por pocos. Estas hipótesis se juzgan verdaderas o falsas sobre bases empíricas mediante la observación científica y datos experimentales repetidos. Esto contrasta con las dos suposiciones filosóficas anteriores que se presentan antes de que uno pueda hacer ciencia y, por lo tanto, no pueden ser probadas o falsificadas por la ciencia.

• Uniformidad de velocidad en el tiempo y el espacio: el cambio es típicamente lento, constante y gradual.

La uniformidad de la tasa (o gradualismo) es lo que la mayoría de las personas (incluidos los geólogos) piensan cuando escuchan la palabra «uniformismo», confundiendo esta hipótesis con la definición completa. Todavía en 1990, Lemon, en su libro de texto de estratigrafía, afirmaba que «la visión uniformista de la historia de la tierra sostenía que todos los procesos geológicos proceden de manera continua y a un ritmo muy lento». Gould explicó el punto de vista de Hutton sobre la uniformidad de la velocidad; las cadenas montañosas o los grandes cañones se construyen mediante la acumulación de cambios casi insensibles sumados a lo largo del tiempo. Algunos eventos importantes como inundaciones, terremotos y erupciones ocurren. Pero estas catástrofes son estrictamente locales. No ocurrieron en el pasado ni ocurrirán en el futuro, con mayor frecuencia o extensión de lo que se muestran en el presente. En particular, la tierra entera nunca se convulsiona a la vez.

• Uniformidad de estado a través de tiempo y espacio: el cambio se distribuye uniformemente a lo largo del espacio y el tiempo.

La hipótesis de la uniformidad de los estados implica que a lo largo de la historia de nuestra tierra no hay progreso en ninguna dirección inexorable. El planeta casi siempre ha mirado y se comportó como lo hace ahora. El cambio es continuo pero no conduce a ninguna parte. La Tierra está en equilibrio: un estado estable dinámico.

Siglo XXEditar

El primer artículo científico de Stephen Jay Gould, «¿Es necesario el uniformismo? » (1965), redujo estos cuatro supuestos a dos. Descartó el primer principio, que afirmaba la invariancia espacial y temporal de las leyes naturales, como ya no es un tema de debate. Rechazó el tercero (uniformidad de tasa) como una limitación injustificada de la investigación científica, ya que limita las tasas y condiciones geológicas pasadas a las del presente. Entonces, el uniformismo de Lyell se consideró innecesario.

El uniformismo se propuso en contraste con el catastrofismo, que establece que el pasado distante «consistió en épocas de acción paroxística y catastrófica intercaladas entre períodos de relativa tranquilidad», especialmente en el A finales del siglo XIX y principios del XX, la mayoría de los geólogos interpretaron esta interpretación en el sentido de que los eventos catastróficos no son importantes en el tiempo geológico; un ejemplo de esto es el debate sobre la formación de los Scablands canalizados debido a las catastróficas inundaciones del glaciar Missoula. Un resultado importante De este debate y otros fue la re-clarificación de que, si bien los mismos principios operan en el tiempo geológico, los eventos catastróficos que son poco frecuentes en escalas de tiempo humanas pueden tener consecuencias importantes en la historia geológica. Derek Ager ha señalado que «los geólogos no niegan el uniformismo en su verdadero sentido, es decir, de interpretar el pasado por medio de los procesos que se ven acontecer en el pre día enviado, siempre que recordemos que la catástrofe periódica es uno de esos procesos. Esas catástrofes periódicas se muestran más en el registro estratigráfico de lo que hemos asumido hasta ahora «.

Incluso Charles Lyell pensó que los procesos geológicos ordinarios harían que las Cataratas del Niágara se desplazaran río arriba hasta el lago Erie dentro de 10.000 años, lo que provocaría inundaciones catastróficas. de una gran parte de América del Norte.

Los geólogos modernos no aplican el uniformismo de la misma manera que Lyell. Se preguntan si las tasas de procesos fueron uniformes a lo largo del tiempo y solo los valores medidos durante la historia de la geología deben El presente puede no ser una clave lo suficientemente larga para penetrar en la profunda cerradura del pasado. Los procesos geológicos pueden haber estado activos en diferentes ritmos en el pasado que los humanos no han observado. «Por la fuerza de la popularidad, la uniformidad del ritmo ha persistido hasta nuestros días. Durante más de un siglo, la retórica de Lyell que combina el axioma con las hipótesis ha descendido sin modificaciones. Muchos geólogos se han visto sofocados por la creencia de que la metodología adecuada incluye un compromiso a priori con el cambio gradual y por una preferencia por explicar los fenómenos a gran escala. como la concatenación de innumerables pequeños cambios «.

El consenso actual es que la historia de la Tierra es un proceso lento y gradual salpicado por eventos catastróficos naturales ocasionales que han afectado a la Tierra y a sus habitantes. En la práctica, se reduce desde la combinación de Lyell, o la combinación, hasta simplemente los dos supuestos filosóficos. Esto también se conoce como el principio del actualismo geológico, que establece que toda acción geológica pasada fue como toda acción geológica presente. El principio de actualidad es la piedra angular de la paleoecología.