Wilmot Proviso, 1846, enmienda a un proyecto de ley presentado a la Cámara de Representantes de Estados Unidos durante la Guerra de México; proporcionó una asignación de $ 2 millones para que el presidente Polk pudiera negociar un acuerdo territorial con México. David Wilmot introdujo una enmienda al proyecto de ley que estipula que ninguno de los territorios adquiridos en la Guerra de México debe estar abierto a la esclavitud. El proyecto de ley enmendado fue aprobado en la Cámara, pero el Senado suspendió la sesión sin votarlo. En la próxima sesión del Congreso (1847), se presentó un nuevo proyecto de ley que preveía una asignación de $ 3 millones, y Wilmot volvió a proponerle una enmienda contra la esclavitud. El proyecto de ley enmendado fue aprobado por la Cámara, pero el Senado elaboró su propio proyecto de ley, que excluyó la salvedad. El Wilmot Proviso creó una gran amargura entre el Norte y el Sur y ayudó a cristalizar el conflicto sobre la extensión de la esclavitud. En la elección de 1848 los términos del Wilmot Proviso, un desafío definitivo a los grupos a favor de la esclavitud, fueron ignorados por los partidos Whig y Demócrata pero fueron adoptados por el partido Free-Soil. Más tarde, el partido republicano también favoreció la exclusión de la esclavitud de nuevos territorios.

Véase C. W. Morrison, Democratic Politics and Sectionalism (1967).