Jeffrey Meyers

Die Bedeutung von La Grande Jatte

Georges Seurat (1859-91) war eine mysteriöse und schwer fassbare Persönlichkeit. In Charakter und Art zurückhaltend, äußerst zurückhaltend in seinen privaten Angelegenheiten, führte er keine Tagebücher und seine seltenen Briefe waren sachlich und unpersönlich. Er wurde in Paris als Sohn eines Gerichtsvollziehers im Ruhestand geboren. Er lernte die Routine und die toten Praktiken der Ecole des Beaux-Arts, leistete seinen Militärdienst in Brest, malte in Paris und im Sommer an der Küste der Normandie. Wie Caravaggio, Watteau, Van Gogh, Lautrec und Modigliani starb er in den Dreißigern. Die obskure Todesursache wurde verschiedentlich als Meningitis, Angina und Diphtherie beschrieben. Erst nach seinem Tod entdeckten seine Freunde, dass Seurat eine langjährige geheime Geliebte, Marie Knoblach, das kräftige Model mit der hohen Frisur und dem beeindruckenden Brustregal in Young Woman Powdering Herself (1889-90), und einen kleinen Sohn hatte, der starb weniger als vierzehn Tage später.

Seurats Meisterwerk und eines der Wahrzeichen der modernen Kunst ist A Sunday on La Grand Jatte – 1884 (1886, Art Institut: Chicago). La Grande Jatte ist eine kajakförmige Insel, die an beiden Enden spitz zuläuft, von einem Boulevard halbiert wird und in der Seine am westlichen Rand von Paris schwimmt. Es gab Restaurants, einen Tanzpavillon und mehrere Docks zum Bootfahren und Angeln. Das massive Gemälde, 6 1/2 mal 10 Fuß, ist komplex und rätselhaft. Es zeigt 48 Personen, drei Hunde und acht Fahrzeuge: drei Segelboote, eine Rennschale, eine Fähre, ein Beiboot und zwei Dampfboote.

Einige der Figuren und Details sind schwer zu erkennen. Was wie eine trapezförmige Steinplatte aussieht, die von einer runden, rot drapierten Kugel gekrönt und im linken Mittelgrund platziert wird (neben einer alten Dame mit dem Profil einer Hexe), ist eigentlich eine Krankenschwester. Die Frau, die zwischen dem Athleten und dem Dandy im linken Vordergrund sitzt, hat ihre Bücher beiseite gelegt und näht oder liest Zeitung. Sie ignoriert und wird von beiden Männern ignoriert, die mit Pfeife und Zuckerrohr versunken geradeaus starren, als ob sie nicht existiert hätte. Der Steuermann unter einem Regenschirm in der Rennhülle ist überraschenderweise eine Frau. Das braune quadratische Objekt, das zur Hälfte von den Rücken der hohen Promenaden im rechten Vordergrund verdeckt wird, entpuppt sich als hoher dreirädriger Kinderwagen. Das hervorstehende Objekt über der Zigarre des männlichen Promenaders ist der Knopf seines geraden Stocks, der hervorsteht und den Raum über den Köpfen der beiden Frauen und des Kindes, die hinter ihm im Gras sitzen, verengt. Das gezackte orangefarbene Objekt, das von der rechten Seite hinter den sitzenden Frauen hervorsteht, ist (wie wir aus einer Zeichnung wissen) die gekrümmte Kante eines Sonnenschirms. Alle Sonnenschirme auf dem Bild sind unterschiedlich gefärbt, in unterschiedlichen Höhen gehalten und in verschiedenen Winkeln geneigt. Das scharfe dreieckige Objekt, tief über dem Boden und unter dem abgetrennten Sonnenschirm, bleibt trotz 135 Jahren genauer Prüfung dunkel.

Der Affe, den das Weibchen an der Leine hält Promenader war eine brillante späte Ergänzung. Es muss – zusammen mit dem grinsenden Affen im Porträt des Earl of Rochester aus dem 17. Jahrhundert, das Jacob Huysmans zugeschrieben wird – der interessanteste Affe in der Kunst sein. Seine hockende Haltung und sein geschwungener Schwanz spiegeln witzig die markanten Ausbuchtungen des Busens und der Hektik seiner Geliebten wider, die sich gegen die strengen Vertikalen der sieben Bäume hinter ihr stellen. Der Affe und der beribbonierte Mops steuern heliotrop auf den seltsamen Lichtfleck im schattierten Vordergrund zu. Die Kinder – gewickelt, sitzend, stehend und rennend – sind charmant. Das rennende Kind stellt mit dem springenden Mops und den anstrengenden Ruderern die einzige Bewegung in diesem statischen und feierlichen Tableau dar.

Das Ambiente des Gemäldes ist ebenso rätselhaft wie die Details . Immer noch im doppelten Sinne des Wortes schließt es genau aus, was ein zeitgenössischer Kritiker Tumult, Rauferei, Unordnung, Trockenheit und körperliche Anstrengung nannte, die inmitten der langen Schatten von vier Uhr am Mittsommersabbat stattfanden. Obwohl die puffenden Motorboote, der dröhnende Hornist, die plätschernden Ruder der Ruderer, der kläffende Hund und das rennende Kind viel Lärm suggerieren, ist die Atmosphäre so leise wie die Flügel des Schmetterlings. In dieser Hinsicht unterscheidet es sich sehr von der wilden, sogar manischen Belustigung von Seurats Zirkus (1890-91), in der ein Akrobat auf den Kopf gestellt wird, ein Zirkusdirektor seine Peitsche knallt und eine balletische Reiterin sich mit nur einem Fuß ausbalanciert ein galoppierendes weißes Pferd.

Meyer Schapiro schrieb: „La Grande Jatte hat impressionistische Themen übernommen: Badegäste, die Welt der Spektakel und Vergnügungen am Sonntag, die Landschaft der Strände, Häfen und sonnigen Felder.“ Aber Seurats steife, unbewegliche Menschen, die in sich selbst isoliert sind, sprechen nicht miteinander oder sehen sich gar nicht an. Der Effekt ist eher kühl. Keine der gefrorenen Figuren – im auffälligen Gegensatz zu den Fluss-Hedonisten von Monet oder den aufgeknöpften Vergnügungssuchenden von Renoir – scheint eine gute Zeit zu haben. Die flache, ausgeschnittene pharaonische Prozession, in der jeder in einem strengen Profil oder in voller Front zu sehen ist, könnte durchaus als Sonntagnachmittag am Nil während der IV. Dynastie bezeichnet werden.

La Grande Jatte ergänzt Seurats farbenfrohere und verlockende frühere Arbeit Bathing Place, Asnières (1883-84), die in einem Dorf am Flussufer am Nordufer der Seine liegt. In diesem Gemälde schauen fünf der sieben Männer über den Fluss zur Grande Jatte und zu den Passagieren, die dort in einem kleinen Boot gerudert werden. Beide Bilder zeigen mehrere Figuren in Silhouette am Ufer des glitzernden Wassers, das sich verengt, wenn es in die Ferne driftet. Beide Szenen haben Boote auf dem Fluss, Bäume am fernen Ufer und Männer oder Jungen mit nackten Schultern. Der Junge in Bathing Place, der einen roten helmförmigen Hut trägt und durch seine gefalteten Hände hupt, hallt das Horngebläse wider. Er und sein Begleiter, die ihre Strohhüte und Kleidung im Gras verstreut gelassen haben, tauchen im Wasser ein, obwohl sie nicht schwimmen. Dem Rauch der Schornsteine auf der anderen Seite der Brücke in Bathing Place steht die Rauchwolke der Motorboote in La Grande Jatte gegenüber. Ersteres ist naturalistisch und entspannt; Letzteres magisteriell und hieratisch. In beiden Gemälden, schrieb Félix Fénéon, ein seltener zeitgenössischer Anhänger von Seurat, „ist die Atmosphäre transparent und hat eine besondere Schwingung: Die Oberfläche des Bildes scheint sich vor unseren Augen hin und her zu bewegen.“

La Grande Jatte wurde über einen Zeitraum von zwei Jahren von 1884 bis 1886 in drei „Kampagnen“ gemalt. Die neunundfünfzig Studien und Zeichnungen, die in direktem Zusammenhang mit dem Gemälde stehen, zeigen, wie Robert Herbert schreibt „Als Seurat wiederholt auf die Insel zurückkehrte, versuchte er, seine Farben zu studieren und seine wahre Besetzung von Charakteren zu organisieren, indem er sie an verschiedenen Stellen und Positionen auf den Tafeln verteilte.“ 1888, nach Abschluss der Arbeiten, fügte Seurat das lebhaft wirksame Rot hinzu. und blauer Rand, der ‚einen visuellen Übergang zwischen dem Inneren des Gemäldes und seinem Rahmen‘ darstellte.

La Grande Jatte wurde in der achten und letzten impressionistischen Ausstellung gezeigt im Mai 1886. Aber im Gegensatz zur Improvisation und Spontaneität von Für die Impressionisten war Seurats Arbeit sorgfältig geplant. In dieser Hinsicht war er wie Degas, der seltsame Mann unter den Impressionisten, der sagte: „Keine Kunst war jemals weniger spontan als meine. Was ich tue, ist das Ergebnis der Reflexion und des Studiums der großen Meister; von Inspiration, Spontanität, Temperament. . . Ich weiß nichts. “1920 beschrieb der Dichter und Kritiker André Salmon, ein früher Enthusiast, die strukturellen Eigenschaften, die heute in Seurat sehr bewundert werden:„ Seurat war der erste, der konstruierte und komponierte. . . . In Wahrheit hätte Cézanne nicht ausgereicht, um die große Aufgabe zu leiten, die die stärksten und spontansten Energien von heute beschäftigt. . . . Aus Seurat kommt das aristokratische Gefühl und die Sparmaßnahmen ohne die Sterilität moderner Kreationen. ‚

Wie alle großen Maler arbeitete Seurat innerhalb der historischen Tradition und La Grande Jatte ist gefüllt mit Anspielungen auf vergangene Kunst. Der ägyptische Einfluss ist, wie wir gesehen haben, stark. Seurat sah sich als moderner Phidias und verglich sein Bild mit der klassischen griechischen Skulptur. Er suchte „die Schönheit der Formen in ihrer primitiven Essenz“ und sagte zu einem Freund: „Ich möchte moderne Menschen in ihren wesentlichen Merkmalen dazu bringen, sich so zu bewegen, wie sie es auf diesen Friesen tun, und sie auf Leinwänden platzieren, die durch Harmonien von Farben organisiert sind.“ durch Richtungen der Töne in Harmonie mit den Linien und durch die Richtungen der Linien. ‚Andere Quellen schließen Poussins klassische Figuren in klassischen Landschaften ein; Watteaus Garten der Liebe und des Fête Champêtre; Puvis de Chavannes ‚eher gestelzte neoklassische Szenen und parkähnliche Kulissen; und für die Kostüme zeitgenössische Modeteller.

Obwohl La Grande Jatte bei seiner ersten Ausstellung einige mutige Anhänger hatte, wurde sie wie viele innovative Werke ignoriert oder von den Kritikern verurteilt. JK Huysmans ‚Beschreibung von Seurats späterem Werk beleuchtete auch sein ruhiges Meisterwerk: „Ich finde in ihnen eine Fülle expansiver Luft, eine Siesta einer ruhigen Seele, eine Unterscheidung von fahler Trägheit, ein streichelndes Wiegenlied des Meeres, das mein Unbehagen beruhigt und zerstreut kümmert sich darum. ‚

Was bedeutet dann ein Sonntag auf der Grande Jatte – 1884?Einige Akademiker, die von Whoreticulture besessen sind, bestehen ohne Beweise darauf, dass die weibliche Promenantin und sogar die Frau, die (für Kunden?) Fischen, Prostituierte sind. In Seurat und der Kunsttheorie seiner Zeit (1991) stellt Michael Zimmerman fest, dass das Bild eine naturalistische Allegorie sozialer Harmonie ist. Robert Herbert sieht zu Recht Ironie in dem Gemälde, kommt jedoch wie Zimmerman antiklimaktisch zu dem Schluss, dass „Seurat eine Allegorie der modernen Sommerzeit geschaffen hat“. Herbert sagt, dass Bathing Place, Asnières, das eine ähnliche Umgebung, aber eine sehr unterschiedliche Stimmung hat, auch „eine“ ist Allegorie der Sommerzeit. “Da keines der Gemälde (im Gegensatz zu beispielsweise Tiepolos Time Unveiling Truth) eine Allegorie ist, überzeugen seine Interpretationen nicht ganz.

La Grande Jatte sicherlich schlägt vor, wie Baudelaire in „Einladung zur Reise“ schrieb: „Es gibt nichts anderes als Anmut und Maß, / Reichtum, Ruhe und Vergnügen.“ Delmore Schwartz ‚prosaisches Gedicht „Seurats Sonntagnachmittag entlang der Seine“ beschrieb dieselbe Ruhe Stimmung als ‚Luxus und Nichts des Bewusstseins. . . Ein frommes Opfer für den Gott des Sommers, des Sonntags und der Fülle. “Aber die ausdruckslosen, nicht kommunikativen, ausgeschnittenen Mannequins auf Seurats Bühne enthalten sicherlich noch etwas anderes: die Entfremdung des modernen Menschen in der Menge (anschaulich beschrieben von Poe und Baudelaire). Gustave Le Bon und Elias Canetti). Die Stadtbewohner, die ihre Freizeit in einer halb-ländlichen Umgebung verbringen, umgeben von niedrigen Bäumen und langen Schatten und eindeutig außerhalb ihres natürlichen Elements, erleben ein gewisses Unbehagen, sogar Angst.

Jeffrey Meyers ist der Autor von Painting and the Novel, einer Biographie von Wyndham Lewis, Impressionist Quartet und Modigliani: A Life.

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