Von Andrew Kirshenbaum, Mai 2005
Wie wir alle wissen, wurde das Wahlrecht bei der Ratifizierung im Jahr 1787 in der USC-Verfassung nicht festgelegt. In der Tat schränkten die meisten Staaten das Wahlrecht stark ein, typischerweise auf weiße Männer, die Eigentum besaßen und mehrere Jahre in einem Staat gelebt hatten. Wie in Alexander Keyssars Das Wahlrecht ausführlich dargelegt, hat eine wachsende Zahl von Amerikanern in den letzten Jahren das Wahlrecht erhalten, obwohl sie auf diesem Weg Straßensperren und Rückschritte zurückgezogen haben. Während heute die meisten US. Die Bürger können am Wahltag wählen, obwohl das Erbe, dass es als Privileg angesehen wird, sich in mehr als fünf Millionen Bürgern widerspiegelt, die aufgrund von Verurteilungen wegen Straftaten das Stimmrecht verlieren, und die Tatsache, dass es sich in erster Linie um ein Staatsrecht handelt, spiegelt sich in den Millionen von Bürgern der USA wider US-Territorien und District of Columbia haben keine oder stark eingeschränkte Stimmrechte.
Eines der klarsten Beispiele dafür, wer in der US-Verfassung an sich keinen ausreichenden Schutz des Wahlrechts bietet, ist die Tatsache, dass 1964 die 24. Änderung der Verfassung vorgenommen wurde um die Polltax zu beenden. Für viele von uns ist die Umfragesteuer ein altes Überbleibsel des Wiederaufbaus, das längst vergessen ist. Diese Wahlvoraussetzung wurde jedoch bis zur Ratifizierung des 24. Verfassungszusatzes im Jahr 1964 nicht blockiert. Als John Kennedy vor weniger als 45 Jahren zum Präsidenten gewählt wurde, konnten Millionen Amerikaner, die meisten armen Afrikaner im Süden, immer noch aufgefordert werden, Geld einzuzahlen um Stimmzettel abzugeben. Es ist alles Teil davon, wie das Wahlrecht in erster Linie auf staatlicher Ebene geschützt wird. Mehr als 13.000 Gerichtsbarkeiten treffen wichtige Entscheidungen über Wahlen, die alle getrennt und ungleich sind.
Vor Jim Crow
Nach dem Bürgerkrieg Der Kongress verabschiedete das Bürgerrechtsgesetz von 1866, gefolgt von der Ratifizierung der 14. Änderung von 1868, um Afroamerikanern die Staatsbürgerschaft zu verleihen, und 1870 der 15. Änderung, die es den Staaten untersagte, Afroamerikanern das Wahlrecht zu verweigern. Diese Änderungen führten dazu, dass sofort vier Million-Sklaven und entrechtete Afroamerikaner scheinbar über Nacht in die Wahlliste aufgenommen wurden. Infolgedessen dienten zwischen 1870 und 1900 22 Afroamerikaner im US-Kongress, zwei im US-Senat und viele in staatlichen und lokalen Ämtern. Tatsächlich waren die Weißen in der Legislaturperiode von South Carolina zwischen 87 und 40 zu einem bestimmten Zeitpunkt schwarz unterlegen.

Diese Flitterwochen des Wahlrechts und des politischen Einflusses würden jedoch nur kurz leben. Selbst als der Kongress 1871 das Ku-Klux-Klan-Gesetz verabschiedete, das einen Versuch darstellte, den Süden zu seinen Praktiken der Verhinderung des schwarzen Wahlrechts zu zwingen, wurde klar, dass die Wahlfähigkeit und das Wahlrecht ganz andere Bedeutungen hatten als der Süden und auch die Oberster Gerichtshof der USA.
Bereits 1876 interpretierte der Oberste Gerichtshof den 15. Änderungsantrag dahingehend, dass Afroamerikaner ein inhärentes Wahlrecht hatten. „Das Wahlrecht ist kein notwendiges Attribut der nationalen Staatsbürgerschaft.“ v. Cruks. . . 92, US 542 (1876). Die Ära des Wiederaufbaus hatte begonnen. Diese Zeit war eine Rückkehr zu schwarzer politischer Entmachtung und Entrechtung. Durch die Unterscheidung eines „Attributs der nationalen Staatsbürgerschaft“ hatte der Oberste Gerichtshof festgestellt, dass das Wahlrecht immer noch ein Staatsrecht ist. Diese subtile Unterscheidung war die Grundlage für viele der Jim-Crow-Gesetze und anderer diskriminierender Praktiken, mit denen Afroamerikaner daran gehindert wurden Abstimmung.
Bis 1890 hatte Mississippi die erste Verfassungskonvention eingeweiht, die den Süden fegen und den systematischen Ausschluss von Afroamerikanern aus der politischen Arena einleiten sollte. In den aktualisierten Verfassungen kodifizierten die staatlichen Gesetzgeber die Abstimmungsanforderungen wie eine Wahlsteuer > Die Umfragesteuer wurde in staatliche Verfassungen geschrieben, um das Wachstum der politischen Macht der Afroamerikaner zu bremsen. Zwischen 1889 und 1910 führten elf im Süden konzentrierte Staaten eine Umfragesteuer ein und Arbeiter waren auch nicht in der Lage, Wahlsteuern zu zahlen. Um es für diejenigen, die nicht zahlen können, noch schwieriger zu machen, im f zu wählen Zukünftig wurde die Umfragesteuer kumuliert. Wenn eine Person die Steuer innerhalb eines Jahres nicht bezahlt, wird sie im folgenden Jahr zur Steuer hinzugefügt. Es ist nicht verwunderlich, dass sich viele entschieden haben, überhaupt nicht zu wählen.
Die Umfragesteuer, gepaart mit vielen anderen rassendiskriminierenden Gesetzen, die als Jim Crow-Gesetze bekannt wurden, war erfolgreich. Bis zur Wahlbeteiligung des Jahrhunderts blieben nur eine Handvoll Afroamerikaner im gewählten Amt. Die Afroamerikaner bekamen erst nach der Bürgerrechtsbewegung und der anschließenden Verabschiedung des Stimmrechtsgesetzes von 1965 wieder ein nationales Amt.

Die 24. Änderung
Tatsächlich diskutierte der Kongress erst 1939 sogar über die Abschaffung der Wahlsteuer.Schließlich, im Jahr 1962, mehr als 70 Jahre nach Einführung der ersten rassistisch motivierten Wahlsteuer, waren genügend Bürger in genügend Staaten bereit, diese Praxis zu beenden. Diese Änderung wurde vom siebenundachtzigsten Kongress in der gemeinsamen Resolution Nr. 29 vorgeschlagen, die vom Senat am 27. März 1962, 77-15, und vom Repräsentantenhaus am 27. August 1962 gebilligt wurde. Zu diesem Zeitpunkt nur fünf Staaten benutzte immer noch Umfragesteuern, um einzuschränken, wer wahlberechtigt war: Texas, Mississippi, Arkansas, Virginia und Alabama. Dann, als South Dakota der 38. Staat war, der die Änderung verabschiedete, wurde der Gesetzentwurf 512 Tage später, am 23. Januar 1964, als 24. Änderung der US-Regierung ratifiziert. Verfassung. Während Virginia und North Carolina die Änderung später ratifizierten, haben einige Staaten wie Texas, Mississippi und Alabamah dies noch nicht getan.
Was an der Wahlsteuer und anderen Jim Crow-Gesetzen auffällt, ist, dass einzelne Staaten diese Gesetze sogar in den USA verabschieden konnten erster Platz ohne Verstoß gegen die 14. oder 15. Änderung. Interessanterweise hörte der Oberste Gerichtshof 1937 eine Anfechtung der 1-Dollar-Wahlsteuer im Bundesstaat Georgia. In dem Fall Breedlove v. Suttles… 302 US277 (1937) bestätigte der Gerichtshof die Steuer jedoch als verfassungsrechtlich. Der Gerichtshof entschied, dass die Zahlung einer Umfragesteuer „in vielen Staaten und seit mehr als einem Jahrhundert in Georgien bekannt und angemessen geregelt ist“. Das „Wahlrecht wird nicht von den Vereinigten Staaten abgeleitet, sondern vom Staat übertragen und außer Wie durch die fünfzehnten und neunzehnten Änderungen und andere Bestimmungen der Bundesverfassung eingeschränkt, kann der Staat das Wahlrecht nach eigenem Ermessen bestimmen. “
Einfach ausgedrückt, der Oberste Gerichtshof entschied, dass die Abstimmungsrichtlinien und -verfahren von jedem Staat geregelt werden. Richtlinien wie Umfragesteuern oder andere Gesetze, die ausschließlich dazu dienen, bestimmte Wähler zu diskriminieren oder das Wahlrecht einzuschränken, liegen daher im Zuständigkeitsbereich des Staates. Die einzige Einschränkung ist, dass Rasse oder Geschlecht nicht der mildernde Faktor sind.
Aus diesem Grund kam die Abschaffung der Wahlsteuer nicht aus einem Gerichtsverfahren oder einer Kongressgesetzgebung, sondern aus einer Änderung der USA. Verfassung. Was würde es in diesem Licht brauchen, um die Entrechtung von Ex-Verbrechern zu beenden? Was würde es brauchen, um sicherzustellen, dass alle Stimmen auf Maschinen gezählt werden, die jeden einzelnen Wahlgang korrekt zählen? Was würde es brauchen, um zu gewährleisten, dass Staatssekretäre nicht willkürlich Abstimmungsrichtlinien und -verfahren festlegen können?
Unter dem Strich hat unser Wahlrecht derzeit nicht den Schutz oder die Sicherheit, die es verdient. Während die Wahlsteuern, die Diskriminierung von Frauen und Minderheiten als verfassungswidrig eingestuft wurden, wird der mächtige Schutz der US-Verfassung durch nichts anderes im Abstimmungsprozess gewürdigt. Um die Probleme zu beheben, die im Jahr 2000 aufgetreten sind und im Jahr 2004 wieder aufgetaucht sind, müssen wir aktiv nach einer Änderung der US-Verfassung suchen, um allen ein positives Wahlrecht zu garantieren. Eine solche Gesetzgebung ist entscheidend, um einen gesunden und sicheren Wahlprozess zu gewährleisten.