Obwohl frühe Versionen von fettmüden Motorrädern wahrscheinlich nur in begrenztem Umfang gebaut wurden Bereits in den frühen 1900er Jahren wurden die ersten modernen Versionen erst in den 1980er Jahren entwickelt. Ein frühes Beispiel ist das dreirädrige Inline-Longtail-Bike mit fetten Reifen, das 1980 vom französischen Radfahrer Jean Naud für Wüstenreisen entworfen wurde. Er fuhr damit von Zinder in Niger nach Tamanrasset in Algerien und fuhr 1986 mit einem ähnlichen Fahrrad mit Prototypen von Michelin durch die Sahara.

In den späten 1980er Jahren begannen alaskische Rahmenbauer mit dem Brauch zu experimentieren Komponenten und Konfigurationen, die entwickelt wurden, um eine große Kontaktfläche des Reifens auf Schnee zu erreichen. Steve Baker schweißte mit Icycle Bicycles in Anchorage zwei Felgen und sogar drei Felgen zusammen und baute mehrere spezielle Rahmen und Gabeln, die zwei oder drei Reifen zusammen aufnehmen konnten. 1989 fuhren Dan Bull, Mark Frise, Roger Cowles und Les Matz die 1.600 km lange Strecke des Iditarod-Trails.

Gleichzeitig hatte Ray Molina in New Mexico Remolino 3.1 in Auftrag gegeben (79 mm) Felgen, 89 mm (3,5 Zoll) Reifen und passende Rahmen. Er wollte die Fahrräder für seine geführte Tour im weichen Sand der mexikanischen und südwestlichen Arroyos und Dünen. Mark Gronewald, Inhaber von Wildfire Designs Bicycles in Palmer, Alaska, traf Molina 1999 auf der Interbike Convention in Las Vegas und fuhr an Demo-Tagen einen von Molinas Prototypen. Ende 1999 arbeiteten Gronewald und ein anderer alaskischer Rahmenbauer, John Evingson, zusammen Entwerfen und bauen Sie mehrere Fahrräder mit Molinas Felgen und Reifen. Gronewald und Evingson begannen im Jahr 2000 mit der Produktion ihrer eigenen, fettreifen Motorräder. Felgen und Reifen wurden nach Alaska importiert, wo Wildfire und Evingson anfingen, kleine, handgefertigte Serien und kundenspezifische Rahmen zu bauen, die um Remolino 80 mm (3,1 in) gebaut wurden. Felgen und 89-mm-Reifen. Gronewald prägte 2001 das Markenzeichen „Fat Bike“ und verwendete es als Modellname für seine Motorräder. Gronewald arbeitete ursprünglich mit Palmer Machinery zum Schweißen zusammen und beauftragte später Mike DeSalvo bei DeSalvo Cyles in Ashland, Oregon, mit dem Bau von Rahmen. Gronewald verkaufte seine originalen Fatbikes bis 2011 weiter. Gronewalds Design bestand aus einem 18 mm (0,71 in) versetzten Rad und Rahmen, die so gebaut waren, dass sie ein Vollbereichsgetriebe ermöglichten, da er zu diesem Zeitpunkt Standardnaben und Tretlager verwendete.

Wildfire- und Evingson-Motorräder wurden ab 2000 bei den Iditarod Trail-Rennen eingesetzt. Ebenfalls in diesem Jahr stellte Mike Curiak aus Colorado einen Rekord auf dem Iditarod Trail beim IditaSport Extreme-Rennen nach Nome auf einem modifizierten Marin-Fahrrad mit Remolino-Felgen und auf Surly Bikes brachte 2005 den Pugsley-Rahmen auf den Markt und begann 2006 mit der Produktion von Large Marge 65-mm-Felgen und Endomorph-3,8-Zoll-Reifen (97 mm). Mit den Pugsley-Rahmen-, Felgen- und Reifenangeboten wurden Fatbikes im Handel erhältlich Lokale Fahrradgeschäfte weltweit. Die Pugsley-Fahrräder waren auch mit versetzten Rädern und Rahmen ausgestattet.

Andere frühe Versionen des Fatbikes waren normale Mountainbikes mit SnowCat-Felgen, die von Simon Rakower von Allwetter Sports in Fairbanks entwickelt wurden , Alaska in th e Anfang der neunziger Jahre; oder mit mehreren Reifen, die auf zwei oder drei Standardfelgen sitzen, die zusammengeschweißt oder festgesteckt wurden. Rakower war am technischen Support des 1987 gestarteten Iditabike-Rennens (später IditaSport) beteiligt. Seit 2002 wurde das Rennen unter dem Namen Iditarod Trail Invitational (ITI) auf demselben Trail fortgesetzt. Rakower begann mit der Herstellung extra breiter Felgen für die Teilnehmer, indem er zwei Felgen zusammenschweißte und den als Snowcat-Felgen bekannten Mittelkamm 44 mm (1,7 in) abschnitt. S. Rakower produzierte diese Felgen von 1991 bis 1999. Viele Fahrer auf dem Iditarod Trail verwendeten einen Geax-Reifen mit der Schneekatzenfelge. Enthusiasten würden Reifenkadaver schneiden und zusammennähen, um die Größe des Reifens zu maximieren und den gesamten verfügbaren Raum zwischen den Sitzstreben und Kettenstreben zu nutzen. Diese Kombination aus Reifen und Felge würde den Platzbedarf des Fahrrads maximieren und den Auftrieb auf Winterwegen erhöhen. Bald darauf entschied sich Rakower, eine 44-mm-Felge von Grund auf neu zu entwerfen und herstellen zu lassen. SnowCats revolutionierte das Winterradfahren, so wie sie sein könnten Passend für fast jedes handelsübliche Mountainbike.

Mike Curiak aus Colorado stellte beim Rennen 2000 nach Nome einen Rekord auf dem Iditarod Trail auf.