Abu Dhabi kirjoitti myös Abū Ẓabyn, joka on Yhdistyneiden arabiemiirikuntien (entisten Trucial State tai Trucial Oman) muodostava emiraatti. Vaikka sen kansainvälisistä rajoista kiistetään, se on kiistatta suurin maan seitsemästä emiraatista, yli kolmella neljänneksellä koko federaation pinta-alasta. Sen rikkaat öljykentät, sekä maalla että Persianlahdella, tekevät siitä naapurimaiden Dubain kanssa maan kahdesta vauraimmasta emiraatista.

Abu Dhabi etenee Persianlahdella pohjoisessa noin 450 mailia. Autioisella rannikolla on monia sabkhah-alueita (”suola”) ja lukuisia offshore-saaria. Abu Dhabi rajoittuu Qatariin (länsi), Saudi-Arabiaan (etelä) ja Omaniin, aiemmin Muscatiin ja Omaniin (itään). hänellä on lyhyt raja Al-Shāriqahin kanssa.

1700-luvulta lähtien Banū Yāsin Āl bū Falāhin klaanit ovat olleet vallassa; heidän varhaisin kotipaikkansa oli Līwā (Al-Jiwāʾ) -kaasialueella. Vuonna 1761 he löysivät juomavesikaivoja rannikolta sijaitsevasta Abu Dhabi -kaupungin paikasta, ja päätoimipaikan he tekivät sinne vuodesta 1795 lähtien. Koska Abu Dhabin perinteiset kilpailijat olivat Raʾs al-Khaymahin ja Al-Shāriqahin seikkojen Qawāsim-merirosvot ja merirosvot suhtautuivat vihamielisesti Muscatin ja Omanin sulttaanikuntaan, Abu Dhabin hallitsijat liittoutuivat ensin sulttaanin kanssa. 1800-luvulla Abu Dhabin, Muscatin ja Omanin välillä syntyi kuitenkin alueellisia konflikteja ja Najdin, esi-isien, Wahhābī: n laajenevan voiman välillä. nykyisen Saudi-Arabian hallitsevan dynastian ia. Nämä ristiriidat johtivat rajakiistoihin, joista suurin osa on edelleen ratkaisematta.

Vaikka Abu Dhabi ei olekaan merirosvovaltio, hän allekirjoitti Ison-Britannian tukeman yleisen rauhansopimuksen (1820), meritauon (1835) ja ikuisen merisopimuksen (1853). Vuonna 1892 tehdyn yksinoikeussopimuksen ehdoilla sen ulkoasiat asetettiin Ison-Britannian hallintaan. Sheikh Zayd ibn Khalīfahin (1855–1908) pitkän vallan aikana Abu Dhabi oli vallankumouksellisen rannikon päävalta, mutta 1900-luvun alussa Al-Shāriqah ja Dubai ylittivät sen. Kun Britannia ehdotti vetäytymistä Persianlahdelta (1968), Abu Dhabi neuvotteli yhdessä muiden vallankumouksellisten valtioiden, Bahrainin ja Qatarin kanssa yhdeksän jäsenen federaation muodostamisesta. Kaksi viimeksi mainittua valtiota kuitenkin itsenäistyivät erikseen (1971); Iso-Britannia kumosi aikaisemmat sopimukset rauhanvaltioiden kanssa, ja uudet Yhdistyneet arabiemiirikunnat, joiden johtava jäsen on Abu Dhabi, syntyivät. Abu Dhabista (kaupunki) tehtiin Yhdistyneiden arabiemiirikuntien väliaikainen pääkaupunki viideksi vuodeksi; sen asemaa jatkettiin useita kertoja, kunnes siitä tuli pysyvä kansallinen pääkaupunki 1990-luvun alussa.

Abu Dhabin taloudellinen perusta perustuu suurelta osin raakaöljyn tuotantoon. Öljy löydettiin vuonna 1958 Umm al-Shayfin sukellusvenealalta, joka sijaitsi merellä melkein 950 jalan (2750 metrin) syvyydessä. Tämä öljy pumpataan merenalaisen putkilinjan kautta aiemmin autiolle Dāsin saarelle, joka on noin 32 kilometriä länteen, jonne rakennettiin emiraatin tärkein offshore-säiliöalusten terminaali, jossa oli lentorata, kaasun nesteytyslaitos ja aputilat. vienti alkoi vuonna 1962. Pääasiallinen maalla tuotanto on peräisin Murbān- ja Bū Ḥaṣā -kentiltä, joiden keskukset ovat valtion keskiosassa, 25-65 mailin (40-65 km) päässä rannikosta. Putkilinjat yhdistävät nämä rannikkoterminaaliin luoteeseen Jabal Al-Ẓannahissa (Dhannan vuori).Muut offshore-kentät ovat Ruqq Al-Zukumissa (Zukumin matalikko, luoteeseen Abu Dhabin kunnasta) ja yhdistetty sukellusveneputkella Dāsin saarelle, ja Umm al-Dalkhissa Abu Dhabin pohjoispuolella (kaupunki). Osavaltion öljyvarantojen arvioidaan olevan noin kymmenesosa maailman kokonaisvarastoista.

Abu Dhabin yhteenlasketut tulot öljyn rojalteista ja ulkomaisista investoinneista antavat sille yhden maailman suurimmista tuloista asukasta kohti, mikä on mahdollistanut sarjan yrityksiä, jotka keskittyvät laajamittaisiin rakennusprojekteihin ja kulttuurikehitykseen . 2000-luvun alussa Abu Dhabi keskittyi luomaan maailmanluokan kulttuurikeskusten verkoston matkailun edistämiseksi ja asukkaiden houkuttelemiseksi ja pidättämiseksi. Näistä suunnitelmat 10 neliökilometrin (27 neliökilometrin) saaren kehittämiseksi kulttuuri- ja matkailukeskukseksi, johon kuuluu useita museoita (mukaan lukien New Yorkin Guggenheim-museon sivuliike), merkittiin kiistanalaisella sopimuksella. Ranskan hallitus, joka tarjosi asiantuntemuksen ja teosten lainaamisen lisäksi lainaa Louvre-nimen yhdelle saaren syntyvistä taidemuseoista 30 vuoden ajaksi. Lähes vuosikymmenen viivästysten jälkeen Louvre Abu Dhabi avattiin vuonna 2017 ranskalaisen arkkitehdin Jean Nouvelin suunnittelemassa rakennuksessa. Se oli ensimmäinen suunnitelluista oppilaitoksista. Huolimatta paljon keskustelua herättäneestä järjestelystä korostettiin emiraatin kasvavaa päättäväisyyttä kiinnittää ja edistää kansainvälistä kulttuuripainoa.

Sisäisen kehityksen lisäksi Abu Dhabi on lainannut osan varallisuudestaan vähemmän vaurasille sisarvaltiot Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa, muihin arabimaiden maihin ja kehitysmaihin muualla. Al-ʿAyniin sisätiloihin perustettiin Kuivien alueiden tutkimuskeskus etsimään parannettuja vihannesten viljelymenetelmiä. Abu Dhabissa on myös useita maanpäällisiä ja merieläinten tutkimuskeskuksia.

Abu Dhabia palvelee Abu Dhabin kansainvälinen lentokenttä, joka laajeni merkittävästi 2000-luvun alussa. Port Zāyid on merkittävä laivakeskus ja emiraatin tärkein rahtisatama. Emiraatissa on useita yliopistoja, muun muassa Yhdistyneiden arabiemiirikuntien yliopisto (1976) ja Abu Dhabin yliopisto (2003) sekä Sorbonnen haara (2006), joka tarjoaa ranskankielisiä kursseja, jotka on suunniteltu noudattamaan Pariisin Sorbonnen akateemiset standardit. Pinta-ala 28210 neliökilometriä (73060 neliökilometriä). Pop. (Vuoden 2012 arvio) 2 334 563.