|| ORJAKUNNAN EPISODI ||

Ashantit (tai Asante) ovat voimakkaan 1800-luvun imperiumin hallitseva etninen ryhmä ja nykyään yksi Ghanan johtavat etniset ryhmät, ja yli kaksi miljoonaa jäsentä on keskittynyt Ghanan etelä-keskiosaan.

Ashantin kansan poliittiset, sotilaalliset ja hengelliset perustukset ovat peräisin ensimmäiseltä Ashanti-kuninkaalta Osei Tutulta. Union yhdistämällä useita alaryhmiä suunnilleen 1670: stä 1690: een. Hän rakensi myös pääkaupungin Kumasin; loi legendan kultaisesta tuolista legitimoidakseen hallintonsa; ja alkoi juhlia Odwiraa tai yam-festivaalia kansallisen yhtenäisyyden symbolina. Vuosina 1698–1701 yhdistynyt Ashantin armeija kukisti Denkyiran kansan, joka oli valloittanut Ashantin 1700-luvun alussa. 1700-luvun aikana Ashanti valloitti suurimman osan ympäröivistä kansoista, mukaan lukien Dagomba.

1800-luvun alkuun mennessä Ashantin alue kattoi melkein koko nykypäivän Ghana, mukaan lukien rannikko, jossa Ashanti voisi käydä kauppaa suoraan brittien kanssa. Vastineeksi aseista ja muista eurooppalaisista tavaroista Ashanti myi kultaa ja orjia, jotka joko joko vangittiin sodassa tai hyväksyttiin valloitettujen kansojen kunnianosoitukseksi. Heidän menestyessään Ashanti-kulttuuri kukoisti. Heistä tuli kuuluisia kulta- ja messinkityötaidosta, puunveistosta, huonekaluista ja kirkkaanvärisestä kudotusta kankaasta, nimeltään kente. Vaikka Ashanti säilytti perinteisen uskomuksensa, muslimikauppiaat ja kristilliset lähetyssaarnaajat voittivat joitain käännynnäisiä uskonnollisiksi.

1800-luvulla Ashanti kävi useita sotia brittien kanssa, jotka pyrkivät poistamaan orjakaupan. ja laajentaa hallintaansa alueella. Sarja tappioita brittien käsissä heikensi ja supisti vähitellen Ashanti-valtakunnan aluetta. Lähes vuosisadan kestäneen vastustuksen jälkeen Ison-Britannian vallalle Ashantin valtakunta julistettiin lopulta kruunupesäkkeeksi vuonna 1902 Yaa Asantewan sodaksi kutsutun kansannousun jälkeen.

Ennen pitkää Ashanti palasi kuitenkin osallistumaan nationalistinen liike, joka auttaisi muokkaamaan modernia Ghanaa. Karkotettu Ashantin kuningas sai palata Kumasiin vuonna 1924, ja britit tunnustivat Ashantin valaliiton poliittiseksi kokonaisuudeksi vuonna 1935. Nykyään suurin osa Ashantista asuu Ashantin alueella Ghanassa. He ovat pääasiassa maanviljelijöitä, jotka kasvattavat kaakaota vientiä varten, jamsseja, plantaaneja ja muita paikalliseen kulutukseen tarkoitettuja tuotteita. Kultainen jakkarasta, Ashantin keisarillisesta palatsista ja Kumasin kansalliskulttuurimuseon esineistä on tullut kestäviä symboleja Ghanan maineikkaasta menneisyydestä.