Sikadien sirinä on kuuro, vaatteeni ovat tahmeat ja raskaana lämmöllä ja hikoilla, oikea käteni on turvonnut muurahaisen puremista, huudan, melkein menen väsymyksestäni – ja kasvoillani on suuri virne. Viimeinkin olen saavuttanut tavoitteeni, Rajah Brooken mökin, Bukit Peninjaun kukkulalla, kukkulalla keskellä Borneon viidakkoa.

Tässä luonnontieteilijä Alfred Russel Wallace kirjoitti helmikuussa 1855 erittäin vaikutusvaltainen ”Sarawak Law” -artikkeli. Se on yhtä tärkeää Wallacen omalle ajattelulle evoluutiomekanismien purkamisessa kuin Galàpagos-saaret tunnetusti hänen aikalaiselleen Charles Darwinille.

Kolme vuotta myöhemmin, vuonna 1858, kaksi paperia joka muuttaisi käsitystämme paikasta luonnonmaailmassa, luettiin Lontoon Linnean Society: n kirjoittajilta: Charles Darwin ja Alfred Russel Wallace. Toisena vuonna Charles Darwin julkaisi ”Lajien alkuperän luonnollisen valinnan avulla”, ”Asettaen hänet suoraan evoluution isäksi. Olipa Darwin tai Wallace oikeutetusti hyvitettävä evoluutiomekanismien löytämisestä, on herättänyt kiistoja melkein siitä lähtien.

Wallace’n neljä vuotta aiemmin julkaistusta uraauurtavasta työstä on kirjoitettu suhteellisen vähän. Sarawak Law -julkaisussaan tunnetussa Wallace pohti sukulaislajien ainutlaatuista jakautumista, jonka hän pystyi selittämään vain asteittaisten muutosten avulla. Tämä näkemys kypsyisi lopulta täysin muodostuneeksi evoluutioteoriaksi luonnollisen valinnan avulla – sama teoria Charles Darwin saapui itsenäisesti vuosia aiemmin, mutta ei ollut vielä julkaissut.

Olen evoluutiobiologi, joka on aina kiehtonut evoluutiomekanismeja ja oman alani historiaa, ja se on kuin vierailen pyhällä maalla voidakseni seurata Wallacen askeleita viidakon läpi, jossa hän hämmentyi evoluution mekaniikasta.

evoluutioteorian unohdettu perustaja

Alfred Russel Wallace, alun perin maa maanmittaaja vaatimattomasta taustasta, oli luonnollinen on sydämeltään ja seikkailija. Hän lähti Englannista keräämään biologisia yksilöitä Etelä-Amerikassa rahoittamaan pyrkimyksiään: ymmärtämään suuria lakeja, jotka muovaavat elämää. Mutta hänen kotimatkansa haittasi kauhea sää, joka johti hänen aluksensa uppoamiseen, kaikkien yksilöiden menetykseen ja kuolemanläheisen kokemuksen Wallaceille itselleen.

Hylkyyn menettämänsä rahan palauttamiseksi hän suuntasi Malaijin saaristo, alue, johon harvat eurooppalaiset olivat koskaan törmänneet. Wallace vietti aikaa Singaporessa, Indonesiassa, Borneossa ja Molukilla.

Siellä hän kirjoitti ytimekkään, mutta loistavan paperin, jonka hän lähetti Charles Darwinille. Siinä hän kuvasi, kuinka organismit tuottavat enemmän jälkeläisiä kuin tarvitaan, ja luonnollinen valinta suosii vain sopivinta. Ajatukset, joihin hän oli itse tullut, olivat vallankumouksellisia – ja heijastivat tarkasti sitä, mitä Darwin oli miettinyt itsensä yli.

Vastaanottanut Wallace’n paperin – ja tajuamassa, että tämä tuntematon luonnontieteilijä saattaa tieteellisesti ”kaapata” hänet – sai Darwinin kiirehtimään omia kirjoituksiaan, minkä seurauksena esitelmä esitettiin Linnean seuralle vuonna 1858. Wallace’n paperi, joka nykyisin tunnetaan nimellä ”Ternate-paperi”, oli hänen ajattelunsa tarkennus, joka perustui aikaisempaan, ensimmäiseen kokeiluun evoluutiovaltioiden alueelle. biologia.

Muutama vuosi aiemmin, kun Singaporessa Wallace oli tavannut brittiläisen seikkailijan James Brooken, josta tuli uskomattomissa olosuhteissa Borneon saarella sijaitsevan suuren valtion Sarawakin rajah. James Brooke loisi Sarawakin hallitsijoiden dynastian, joka tunnetaan valkoisina rajahina.

Tapaamisensa jälkeen Brooke ja Wallace ystävystyivät. Wallace rakastui Sarawakiin ja huomasi, että se oli täydellinen keräilyalue, lähinnä hyönteisille, mutta myös kaikkein haluttuille orangutaneille. Hän vietti alueella yhteensä 14 kuukautta, pisin oleskelunsa missä tahansa saaristossa. Brooke kutsui lomailunsa loppupuolella Wallaceen käymään mökillään, Bukit Peninjaun yläpuolella sijaitsevassa, miellyttävän viileässä paikassa, vehreän ja lupaavan metsän ympäröimänä.

Wallace kuvaili sitä omin sanoin:

”Tämä on hyvin jyrkkä pyramidimäinen vuori kristallista basaltikiveä, noin tuhat jalat korkealla ja rehevän metsän peitossa. Siellä on kolme Dyak-kylää, ja pienellä alustalla lähellä huipua on töykeä puinen majatalo, jossa englantilainen Rajah oli tottunut menemään rentoutumiseen ja viileään raikkaaseen ilmaan … Tie ylöspäin vuori on peräkkäin tikkaita, jotka sijaitsevat jyrkänteiden päällä, bambusillat syvennysten ja kaivojen päällä, ja liukkaat polut kivien ja puunrunkojen sekä valtavien lohkareiden yli. ”

Mökkiä ympäröivä viidakko oli täynnä keräilymahdollisuuksia – se oli erityisen hyvä koille. Wallace istui mökin päähuoneessa valot yöllä, työskenteli, joskus raivokkaasti, kiinnittäen satoja yksilöitä . Vain kolmessa illanistunnossa Wallace kirjoitti ”Sarawak Law” -artikkelinsa tähän etäasentoon.

Whe tietoisesti tai ei, Wallace loi perustaa evoluution prosessien ymmärtämiselle. Työskennellessään asioita tässä out-of-the-way-mökissä hän alkoi syntetisoida uuden evoluutioteorian, jonka hän olisi täysin kehittänyt Ternate-artikkelissaan.

Seuraa Wallacen Sarawakin jalanjälkiä

Olen opettanut evoluutiota korkeakouluopiskelijoille yli kahden vuosikymmenen ajan ja olen aina ollut kiehtonut tarinan mukaan ”Sarawak Law” -artikkeli. Äskettäisellä Borneon-matkallani päätin yrittää seurata Wallacen askeleita mökille ja nähdä itse, missä tämä tienraivauspaperi kirjoitettiin.

Seuranta tieto Bukit Peninjaun tarkasta sijainnista osoittautui sinänsä haasteeksi, mutta muutamien paikallisten kyläläisten tekemien virheiden ja ristiriitaisten ohjeiden jälkeen löysimme 16-vuotiaan poikani Alession kanssa reitin kärjen.

Heti kun aloitimme, oli ilmeistä, että olimme päässeet pois pahoinpidellystä polusta. Reitti on kapea, jyrkkä, liukas ja toisinaan tuskin tunnistettavissa poluksi. Hyvin jyrkkä kaltevuus yhdistettynä lämpöön ja kosteuteen tekevät siitä vaikean neuvotella.

Vaikka paljon on kadonnut Wallacen ajasta, valtava monimuotoisuus elämänmuodoista on edelleen näkyvissä. Reitin alaosaa pitkin viidakon paksuudessa huomasimme useita maailman korkeimman kukan, osuvasti nimeltään Amorphophallus. Satoja perhosia oli kaikkialla, yhdessä muiden erikoisten niveljalkaisten kanssa, mukaan lukien jättiläiset muurahaiset ja jättiläiset pillimillipedit. kiivetä. Ilmeisesti punaiset muurahaiset rakastavat myös näitä köysiä – ja tarttuvia käsiämme yhtä paljon.

Lopulta noin puolitoisen tunnin kiipeämisen ja kamppailun jälkeen saavuimme jonkin verran tasaiselle osuudelle, enintään 30 jalkaan pitkä. Oikealla pieni polku johti raivaukseen, entiseen mökin paikkaan. On vaikea olla kuvittelematta Alfred Russel Wallacea, joka on tuhansien mailien päässä kotoa, täydellisessä tieteellisessä eristyksessä pohtimassa biologisen monimuotoisuuden merkitystä. Olin hämmentynyt sanoista, vaikka teini-ikäinen poikani oli hämmentynyt hetken emotionaalisesta merkityksestä minulle.

Kävelin ympäri tyhjää tilaa, missä mökki oli, kuvittelemalla huoneita, purkkeja , verkot, koit ja muistikirjat. On uskomaton tunne jakaa tämä tila.

Kävelimme alas rinteelle valtavan ulkonevan kiven luo, josta Brooke ja Wallace löysivät ”virkistäviä kylpyjä ja herkullista juomavettä”. Altaat ovat nyt poissa, täynnä luonnollisia roskia, mutta luola on silti tervetullut turvakoti auringolta.

Päätimme kiivetä mäen huipulle. 30 minuuttia ja ämpäriä hikiä myöhemmin, saavuimme näkökulmaan, jossa saimme näkymän koko laaksoon, jota viidakko ei estä. Näimme öljypalmujen tiloja, taloja ja teitä. Mutta keskityin kaukana olevaan jokeen, jota Wallace päästäksesi tähän paikkaan.Kuvittelin, miltä ensisijaisen metsän, joka oli täynnä orangutaneja, lintujen perhosia ja sarvimyrskyjä, on täytynyt näyttää 160 vuotta sitten.

Tämän upean mutta erittäin ankaran ympäristön keskellä Wallace pystyi pitämään selvän pään , mieti syvällisesti, mitä kaikki tarkoitti, laita se paperille ja lähetä se tuon ajan merkittävimmälle biologille, Charles Darwinille.

Kuten monet muut evoluution harrastajat, olen käynyt Galàpagos-saarilla ja seurasi Darwinin jalanjälkiä. Mutta juuri tässä syrjäisessä viidakossa, kaukana kenestäkään ja mistään – ehkä Rajah Brooken mökille pääsyn fyysisten vaikeuksien ja ympäristön raakan kauneuden vuoksi – tunsin syvemmän yhteyden siihen kauan sitten, kun evoluutio löydettiin .