Tämän artikkelin yllä oleva kuva on valokuva metalle Heralle omistetusta pyhäkkökompleksista, joka oli aikoinaan Sele-joen suulla, lähellä Paestumille. Se on peräisin kuudennen vuosisadan puolivälistä eKr., Ja se on esillä monien muiden metopien ohella upeassa Paestumin arkeologisessa museossa.

Se kuvaa mieshahmoa, joka on asettanut itsensä miekallaan. Tämä luku tunnistetaan poikkeuksetta Ajaxiksi, Telamonin pojaksi, joka tunnetaan myös nimellä ”Suurena” Ajaxina erottaakseen hänet ”Vähemmästä” Ajaxista. Molemmilla Aiantesilla (eli Aias-monikkomuodolla, latinalaisen Ajaxin kreikkalaisen alkuperäisen muodon) oli tärkeä rooli Troijan sodan tarinassa.

Tämä motiivi oli suosittu kreikkalaisessa arkaaisessa taiteessa (ts. Kahdeksannen ja kahdeksannen viiden vuosisadan alku eKr.). Löydämme tämän tukkeutuneen kuvan esimerkiksi Olympian pronssikilven nauhoista, maalatuista keramiikasta ja kivireljeefeistä, kuten metoppi, joka koristaa tämän artikkelin yläosaa.

Homeroksen ulkopuolella

Troijalaisen sodan osalta homerialaiset eepokset, jotka tunnetaan nimellä Iliad ja Odyssey, nousevat nykyaikaisessa mielessä suuriksi. On houkuttelevaa ajatella, että Ajaxin itsemurhan aihe otettiin näistä runoista, mutta mikään ei ole kauempana totuudesta. Homerilaiset runot itse olivat osa suurempaa Troijan sotaa koskevaa runokokoelmaa (ns. ”Eeppinen sykli”), joista suurin osa on säilynyt vain hajanaisina fragmentteina tai myöhempien kirjoittajien kokoamisina.

Vuonna 1998 julkaistussa kirjassaan Homer ja taiteilijat arkeologi Anthony Snodgrass osoitti, toisin kuin tuolloin suosittu mielipide, että varhaiset kreikkalaiset taidemaalarit ja kuvanveistäjät päättivät usein kuvata kohtauksia, jotka eivät nimenomaan perustuneet Homeroksen eepoksiin. he kuvasivat sankareita, kohtauksia tai tapahtumia muista runoista tai eri suullisista perinteistä.

Suur-Ajax oli yksi vahvimmista kreikkalaisista sankareista, jotka olivat lähteneet Troijaan. Suurin osa hänen keskeisistä tarinoistaan keskittyy Homeroksen Iliadin päätyttyä tapahtuneet tapahtumat. Hän esimerkiksi vei Achillesin taistelukentältä sen jälkeen, kun mestari oli tapettu Pariisin. Sitten hän toivotti Achillesin pojan Neoptolomuksen tervetulleeksi Troijaan ja taisteli hänen vieressään. Mutta kaikesta kunniasta huolimatta. että hän keräsi t taistelukentällä hänen loppunsa oli traaginen. Odysseiassa Ajaxin sävy on yksi monista henkistä, joita Odysseus kohtaa alamaailmassa. Ajax on vihainen Odysseukselle, mutta opimme vain kallisarvoisen sen lisäksi, että Ajaxin viha liittyy omistukseensa Achillesin haarniskaan ja Athenaan liittyvään tuomioon.

Ajaxin kuolemasta saat lisätietoja. täytyy kääntyä Aithiopiksen ja Leschen Pikku Iliadin puoleen, kaksi eeppisen syklin runosta, jotka ovat nyt suurelta osin kadonneet. Achillesin kuoleman jälkeen kreikkalaiset järjestivät hautajaisia, minkä jälkeen Odysseuksen ja Ajaxin välillä syntyi kiista siitä, kuka omistaa mestarin jumalallisen haarniskan. Leschesin mukaan Odysseus voitti panssarin jumalatar Athenan avulla, toisin sanoen: epärehellisesti. Tämä sai Ajaxin vihaiseksi. Verihimossaan hän tappoi kreikkalaisten karjan. Palautettuaan aistinsa Ajax oli niin häpeissään, että tappoi itsensä.

Päätösajat

Myöhemmät kirjailijat laajensivat Ajaxin kuolemaan liittyvää tarinaa. Pindar, julkaisussa Nemean 7.23-30, sanoo, että kreikkalaiset jättivät totuuden huomiotta, kun he arvostivat Odysseusta Ajaxin yläpuolella ja saivat jälkimmäisen tappamaan itsensä.

Aeschylus kirjoitti trilogian, joka perustui Ajaxin kuolemaan, josta vain palasia on jäljellä. Mielenkiintoinen yksityiskohta on, että Ajaxin sanottiin olevan haavoittuvainen vain käsivarren kuopassa, vaikka hänen ruumiinsa kuvaavat tavallisesti vatsansa tunkeutuneen miekan. Sophocles kirjoitti myös näytelmän samasta aiheesta. Ajax on vihainen Kreikan johtajille, jotka antoivat Achillesin haarniskat Odysseukselle ja aikoivat tappaa Agamemnonin ja Menelauksen. Mutta Athena hämärtää mieltään ja uskoen heidän olevan Kreikan armeija, hän tappaa sen sijaan kreikkalaisten eläimet, myös paimenen. Kun hän saa aistinsa takaisin, hän tappaa itsensä häpeästä.

Ajaxin kuolemantarinalla on kolme tärkeää tarkoitusta. Ensimmäinen on se, että se pakottaa meidät tunnistamaan, että Troijan sodalle on enemmän lähteitä kuin vain Homeroksen eepot. Muinaiset taiteilijat kuvasivat usein tapahtumia, joista elossa olevia kirjallisia lähteitä on vähän. Toinen on se, että Ajaxin kuolema korostaa antiikin yhteiskunnan tärkeätä, hieman ulkomaalaista näkökulmaa, jossa itsemurha on parempi kuin häpeä, vaikka et itse olisikaan henkilökohtaisesti vastuussa siitä.

Kolmas ja viimeinen kohta Ajaxin kuolemaa ympäröivät tapahtumat kuvaavat Odysseuksesta kuvan, joka ei ole aivan imarteleva. Mutta älkäämme unohtako, että Odysseus hymyili myös Iliadissa, kun Troijan partiolainen Dolon katkaistiin ja että hän Odysseiassa murhasi armottomasti kaikki kosijat ja heidän avustajansa (orjat mukaan lukien) palattuaan kotiin. Eeppinen maailma oli julma.