Huomautus: Tämä artikkeli julkaistiin alun perin YK: n aikakirjassa 1. numerossa 1999.

Ympäristöasiantuntijat ovat soittaneet kuolemaan Aralinmeri Keski-Aasiassa.

Maailman neljänneksi suurin järvi vuonna 1960, Aralimeri, on jo kutistunut puoleen entisestä koostaan – seurauksena kestämättömästä puuvillanviljelystä, joka alkoi alle 40 vuotta sitten. vaikka itse merta ei voida enää pelastaa, sen myrkylliset suolatasangot ovat paradoksaalisesti synnyttäneet uuden hengen alueella.

Aralinmeri on vain ”tragedian” episentrumi, kuten Keski-aasialaiset yleensä viittaavat tähän ympäristön väärinkäytön perintöön; vahingot ovat myös kuluttaneet tuhansia ympäröiviä neliökilometrejä. YK: n kehitysohjelman (UNDP) kutsuma ”1900-luvun kaikkein hämmästyttävin katastrofi” Aralimeren alue leikkaa kaikki viisi Keski-Aasian tasavaltaa – Kazakstan, Kirgisia, Tadžikistan, Turkmenistan ja Uzbekistan – jotka ovat n 690 000 neliökilometrin sisävesialue.

Alueella asuvat 3,5 miljoonaa ihmistä ovat kokeneet terveytensä, työpaikkansa ja elinolonsa kirjaimellisesti viemäriin. Aikaisemmin kukoistava kalastus- ja säilyketeollisuus on haihtunut ja korvattu anemialla, suurella imeväisten ja äitien kuolleisuudella sekä heikentävillä hengitys- ja suolistovaivoilla.

Tällaisten tuhojen edessä on kuitenkin alkanut muunlaiset merimuutokset – sellaiset, joissa Yhdistyneillä Kansakunnilla on ollut johtava ja myönteinen rooli. Keski-Aasian johtajat, jotka olivat tasavaltojensa riippumattomuuden vuoksi entisestä Neuvostoliitosta vuonna 1991 olleet suljettu kilpailuun niukkojen resurssien vuoksi, ovat alkaneet tehdä yhteistyötä, kun he kamppailevat alueen valtavan vesikriisin ja ympäristöongelmien ratkaisemiseksi. ihmiset, jotka viittaavat pölyiseen merenpohjaan jääneisiin suolakertymiin ”Aralin kuivina kyyneleinä”, ovat alkaneet tuntea olonsa toiveikkaammiksi.

Khalid Malik, UNDP: n arviointitoimiston johtaja New York, johti Yhdistyneiden Kansakuntien ohjelmia Uzbekistanissa vuodesta 1992 tämän vuoden alkuun ja tarjosi arvionsa tilanteesta.Kun hän saapui ensimmäisen kerran Taškentiin, hän sanoi, että vastakkaisten itsenäisten Keski-Aasian tasavaltojen keskuudessa vallitsi jännitteitä vesikysymyksissä. Mutta siitä lähtien herra Malik kokee, että huomattavaa edistystä on saavutettu.

Aralinmeren vesikriisin siemenet istutettiin vuonna 1959, kun Neuvostoliitto valitsi Keski-Aasian puuvillaksi. Vaikka puuvillaa oli kasvatettu Keski-Aasiassa aikaisemmin, Neuvostoliiton suunnitelman laajuus ja voimakkuus olivat ainutlaatuiset, ja Aralinmeren syöttöjoet – Syr Darya ja Amu Darya – valjastettiin. valtava määrä vettä tarvitsi tämän projektin kelluttamiseen.

Vuoteen 1980 mennessä – hieman yli 20 vuotta myöhemmin – Keski-Aasian tuotantokiintiöt olivat 9 miljoonaa tonnia, mikä teki siitä maailman neljänneksi suurimman puuvillantuottajan. / p>

Mutta Aralin meri maksoi hinnan tästä menestyksestä. Kun sen tilavuus laski jyrkästi, Aralin vedet muuttuivat myrkyllisiksi kaloille ja villieläimille – puhumattakaan niistä riippuvaisille ihmispopulaatioille. Myös meren ympärillä oleva maaperä on muuttunut suolaisemmaksi. Viljelypeltojen valmistamiseksi, mikä ovat enimmäkseen autiomaita, maanviljelijöiden on ensin huuhdeltava tai huuhdeltava ne, mikä tuo suolaisia mineraaleja pinnalle. Lisäksi lisääntyneen maaperän suolapitoisuuden seurauksena puuvillan sadot alkoivat pienentyä.

Aksoltan Ataeva, Turkmenistan ” s Pysyvä edustaja Yhdistyneissä Kansakunnissa kuvaa tapahtunutta merimuutosta. ”Järveä käytettiin kalastukseen ja saimme nähdä purjehduksia ja kalastusaluksia”, hän sanoo. ”Nyt voimme silti nähdä heidät, mutta ne ovat juuttuneet hiekkaan.”

YK on pyrkinyt käsittelemään sekä Aralin merialtaan kriisin syitä että seurauksia ja ensisijaisia lähestymistapana on vesihuolto. Niin kauan kuin ihmiset ovat asuneet Keski-Aasiassa, kuiva ilma ja veden niukkuus ovat olleet yksinkertaisia tosiasioita elämästä. Perinteisesti mirabit tai vesimestarit hallitsivat Keski-Aasian vesivaroja ja varmistivat, että vesimäärät vastaavat maanviljelijöiden tarpeita.

Paikallisessa sananlaskussa heijastuu kunnioitus, jolla vettä kerran pidettiin: ”In jokaisessa vesipisarassa on kulta. ”Mutta Neuvostoliiton järjestelmässä vesipolitiikkaa ohjasi tavoite tulla” maailman suurimmaksi puuvillan tuottajaksi ”Maailmanpankin vuoden 1997 tutkimuksen mukaan” ottamatta huomioon asioita omaa pääomaa ja ihmisten tarpeita.

Asentamalla Moskovaan keskitetyn byrokratian Neuvostoliitto mursi onnistuneesti alueen mirabien vallan. Samalla se kuitenkin tukahdutti vastuun tunne vedenkäytöstä paikallisella tasolla. Tämän seurauksena viljelijät kehittivät tuhlaavia käytäntöjä, jotka vakiintuneet koko alueelle. Kastelukanavia vuorattiin tai peitettiin harvoin, mikä johti massiiviseen vesihäviöön haihduttamalla ja suodattamalla.Esimerkiksi Turkmenistanin Kara Kum -kanava virtaa 1200 kilometriä löysällä hiekalla. YK: n kehitysohjelman vuonna 1995 antaman taustaraportin mukaan kastelun tehokkuuden arvioidaan olevan enintään 40-50 prosenttia. Lisäksi ylävirran maanviljelijät sallivat yleisesti lannoitteen juoksivat jokiin vähän ajatellen tai ymmärtämättä sen vaikutuksia alavirtaan naapureihinsa. Sen sijaan, että he hoitaisivat köyhdytettyä maaperää eloon viljelykierrolla, he vain siirtyivät tyhjille, mutta marginaalisille maille.

Nämä mallit, joita tuhannet maanviljelijät ovat seuranneet lähes kolmen vuosikymmenen aikana, huipentuivat täysimittaiseen ympäristökatastrofiin, joka vaikuttaa nykyään koko Aralinmeren altaaseen.

Neuvostoliiton tutkijat ymmärsivät, että massiivinen vedenpoisto tarvitaan ylläpitämiseksi heidän puuvillan ”kuningas” aiheuttaisi Aralin merenpinnan romahtamisen, mutta he uskoivat, että paljaiden merenpohjan suolojen päälle muodostuu kova kuori ja minimoidaan terveys- ja ympäristösadokset. t, myrkylliset suolat ja mineraalit, mukaan lukien natriumkloridi, natriumsulfaatti ja magnesiumkloridi, muodostavat nyt suurimman vaaran Aralinmeren katastrofista. Ilmassa puhallettujen suolojen takia rouva Ataeva korostaa, että ”Aralin tragedian alue kasvoi”. Myrkyllisiä suoloja sataa nyt satoja kilometrejä Aralin altaalta, mikä vahingoittaa kasveja ja ihmisten terveyttä kasvavalla kehällä. Ne on löydetty jopa 1 000 kilometrin päässä hedelmällisestä Ferghana-laaksosta Georgiassa ja jopa entisen Neuvostoliiton arktisella rannalla, tilanteen johtava asiantuntija Philip P.Micklin kertoi vuonna 1988 esseessään, ”Aralin meren kuivuminen: vesihuollon katastrofi Neuvostoliitossa”.

Maat ovat muuttuneet suolatasanteiksi, jotka ennakoivat tulevaa autiomaata. ”Satelliittikuvat ja miehitettyjen avaruusalusten valokuvat osoittavat, että autiomaa leviää nopeasti” alueella, hän sanoo. Siitä lähtien Aralin merisuolaa on löydetty Himalajan huipuilta ja Atlantilta ja Tyynellämerellä UNDP: n vuoden 1995 raportin mukaan, ja Aralinmeren autioitunut sänky uhkaa edelleen alueen maatiloja ja koteja.

Lisäksi kutistuva meri on vaikuttanut myös Keski-Aasian mannerilmastoon. Ilman suuren vesimuodostuman maltillista vaikutusta vuodenajat ovat tulleet äärimmäisemmiksi. Jo kuumista kesistä on tullut kuumempia, kuivempia ja pidempiä; ja talvet, lyhyempiä, katkerampia ja kuivempia.

”Kaikkien näiden vakavien ongelmien joukossa”, sanoo suurlähettiläs, ”vakavin on terveysongelma”. Saastetulla juomavedellä on ollut vakavia vaikutuksia paikallisten ihmisten terveyteen. Naisilla ja lapsilla on ollut pelottava äiti- ja imeväiskuolleisuus. Ja sairaudet, aliravitsemus ja köyhyys vaivaavat aluetta.

Jo 1970-luvulle mennessä vesikriisi oli kärjistynyt, ja Neuvostoliiton viranomaiset pyrkivät kehittämään useita tyypillisesti monumentaalisia suunnitelmia puutteen lievittämiseksi. Yksi – nimeltään ”Sibaral” – tarkoitti vesien siirtämistä Siperian jokista Aralin merelle. Mutta useiden vuosien ajan tehtyjen lukuisten luonnosten jälkeen nämä suunnitelmat lopulta romutettiin. Peruutus aiheutti syvää pettymystä keskiaasialaisten keskuudessa, mikä lisäsi hylkäämisen tunnettaan ja teki Aralin merestä voimakkaan symbolin tälle menetykselle.

Kun Keski-Aasian tasavallat kokivat taloudellisia siirtymiä keskitetysti suunnitellusta markkinatalouteen, he olivat huonosti varusteltu käsittelemään Aralin vyöhykkeen ympäristöongelmia. Rahavarojen puutteen lisäksi tasavalloilla ei ollut diplomatian historiaa, josta he voisivat puuttua yhteisiin ongelmiinsa.

”Jokaisella siirtymävaiheella on paljon ongelmia”, kommentoi suurlähettiläs Ataeva. ”Pyrimme pitämään kehityksen kestävänä asettamatta vaikeuksia väestölle.”

Vaikka suurin osa kärsineistä tasavalloista alkoi korvata puuvillaa viljakasveilla, niiden vedentarve ei ole vähentynyt. Sen sijaan he ovat alkaneet asettaa yhä suurempia vaatimuksia alueen vesivarannolle edistääkseen omaa maatalouden ja teollisuuden kehitystään. Itsenäisyyden alkuvuosina ”seurauksena oli vähemmän vettä kuin aikaisempina vuosina”, toteaa. Herra Malik.

Ja vedestä tuli pian kilpailun lähde. Vaikka kaksi syöttöjokea ylittävät kaikki tasavallat, Tadžikistan ja Kirgisia hallitsevat ylävirtaa ja maat, joilla on suurimmat puuvillataloudet – Kazakstan, Turkmenistan ja Uzbekistan – riippuu vesialueista, jotka ovat peräisin niiden alueiden ulkopuolelta.

Alkoi käydä kiivasta keskustelua. Kun maat rypistyivät hallitsemaan omia voimavarojaan, ne jättivät huomiotta koko altaan yleiset ympäristöongelmat eivätkä pystyneet päästään yksimielisyyteen kattavien vedenkäyttösuunnitelmien laatimisesta.

Neutraaluutensa vuoksi Yhdistyneiden Kansakuntien katsottiin olevan luonnollinen ehdokas tarjota foorumi, jossa tällainen yhteistyö voisi kehittyä.Vuonna 1995 se sponsoroi kokousta Nukusissa – puoliautonomisella alueella Uzbekistanissa ja Karakalpakstanin pääkaupungissa, joka on yksi Aralin altaan eniten kärsineistä alueista. Siellä viisi Keski-Aasian johtajaa sopivat hyväksyvänsä ”muutoksen peruskirjan” vedenkäytöstä, kertoo tapahtuman koordinoinnissa mukana ollut Malik. Tässä puitesopimuksessa määrättiin perustamaan alueellinen elin, nimeltään Kansainvälinen säätiö Aralin merelle, joka valvoo altaan alueellista vesihuoltoa.

Alisher Vohidov, Uzbekistanin pysyvä edustaja Yhdistyneissä Kansakunnissa, toteaa myös. että kansainväliset foorumit auttoivat hajauttamaan jännitteitä tasavaltojen välillä. ”Me kaikki ymmärrämme, että veden ei pitäisi olla paineen väline maasta toiseen. Pitäisi olla kysymys ystävällisestä keskustelusta, kun kysymys ratkaistaan kaikkien näiden maiden edun mukaisesti. ”

Lisäksi veden niukkuus Keski-Aasiassa on johtanut uuteen asenteeseen veteen.” Me oli runsaasti vettä ”, herra Vohidov kertoo menneisyydestä.” Ihmiset käyttivät vettä ajattelematta mistä se tuli ”pitämällä sitä” luonnollisena lahjana ”. Tänään he vihdoin pitävät vettä niukka hyödyke, ”eräänlainen kauppatavara”. Ihmisiltä veloittaminen jostain, mitä he saivat ilmaiseksi, ei ole ymmärrettävästi ollut suosittu askel Uzbekistanissa. Mutta se on ollut välttämätön, jos ihmiset haluavat oppia kunnioittamaan vettä ja käsittele sitä arvokkaana resurssina, hän lisää.

Mutta tähän mennessä ”kestävän kehityksen” käsite on tullut poliittiseen sanastoon. Akmaral Kh. Arystanbekova, Kazakstanin pysyvä edustaja, sanoo, että Neuvostoliiton aikana Tasavallat eivät tienneet vesihuollon ympäristövaikutuksista. ”Emme toteuttaneet tarvittavia toimenpiteitä tämän ekologisen katastrofin estämiseksi”, hän sanoo, mutta tänään Kazakstan ”ottaa huomioon talouspolitiikkansa ekologiset seuraukset”. Helmikuussa 1997 se järjesti viiden Keski-Aasian johtajan toisen yhteisen kokouksen. Valtio, jonka aikana vuosi 1998 nimettiin ”ympäristönsuojelun vuodeksi”. Arystanbekova korostaa: ”Yhteistyömme ja ympäristövarmuuden vahvistaminen alueellamme on kiireellinen asia kaikille viidelle maalle.”

Viisi valtiota työskentelee parhaillaan yleissopimusta, jossa hahmotellaan kestävän vedenkäytön ehdot alueella. Siinä käsitellään perimmäisiä syitä, kuten satojen monipuolistamisen puutetta ja epärealistista vedenjakoa, sekä ongelman oireita, sanoo UNDP ” s Herra Malik.

Yhdistyneillä Kansakunnilla ja Maailmanpankilla oli suuri rooli näiden poliittisten tapahtumien välittäjänä. Mutta alussa ei kiinnitetty paljon huomiota Aralinmeren tragedian sosiaalisiin ja inhimillisiin seurauksiin. Maailmanpankin myöntämät alkuperäiset varat – 260 miljoonaa dollaria Aral Sea -ohjelman ensimmäiseen vaiheeseen – käytettiin tutkimukseen ja arviointiin. ”Kaikissa aikaisemmissa tutkimuksissa korostettiin tarvetta pelastaa meri”, Maailmanpankin vuoden 1997 raportin mukaan. Mutta pankin tehtävässä päädyttiin siihen, että meri itse on pelastuksen ulkopuolella. ”Vaikka veden tuhlausta oli mahdollista vähentää, säästöt eivät riitä muuttamaan kuivunutta merta”, raportissa todetaan.

Herra Malik lisää, että lähetystyön mukaan miljoonat Aralin vyöhykkeellä asuvat ihmiset ”kärsivät juomaveden puutteesta, epäedullisista terveysolosuhteista, maaperän korkeasta suolapitoisuudesta, hiekan ja suolan myrskyistä ja ympäristön tuhoutumisesta” ja että ” Pelkkä paikallinen kehittämistoiminta ei olisi riittävää katastrofialueiden kunnostamiseksi. ”Vaikka ihmisillä oli normaalin elämän ansoja, kuten huoneistot ja puhelimet, heillä ei ollut tarpeeksi syötävää. Tämän seurauksena he joutuivat vähentämään omaisuuttaan ja ”teurastaa lehmänsä ruokaa varten”, hän selittää. Koska alueella ei ole käteistä, ”talous on ajautunut takaisin vaihtokauppatalouteen. Köyhyys oli iso kysymys ”naispuolisten kotitalousjohtajien ollessa” eniten vaarassa ”.

Vastauksena Yhdistyneiden Kansakuntien painopiste siirtyi tutkimuksesta köyhyyden vähentämiseen ja yhdistettiin yhtenäinen ohjelma ihmisten kohdentamiseksi” s tarpeita kentällä. Hankkeet auttoivat helpottamaan vesihuoltoa, rakentamaan mikroluottoyrityksiä ja vahvistamaan paikallista kapasiteettia koulutuksen, ravitsemuksen ja terveyden kautta.

Kun hän saapui ensimmäisen kerran Uzbekistaniin vuonna 1992, Malik muistelee, että ”paikka puuttui kaiken toivon ”. Aliravitsemus ja imeväiskuolleisuus olivat korkeammat Aralin merialueella kuin missään muualla maassa. Vuosina 1996 ja 1997 tilanne vakiintui, ja ohjelmien menestys näkyi paikallisten asenteiden muuttumisessa. Ei enää passiivisia Aralin tragedian uhreja, ”ihmiset pumppaavat ideoita ja energiaa” uusiin projekteihin ”, herra Malik sanoo. Aralin meren alueen ihmiset odottivat vuosia Moskovan, sitten Taškentin, apua, mutta nyt hän sanoo, että he haluavat auttaa itseään.

”, sanoo Tadžikistanin pysyvä edustaja Yhdistyneissä Kansakunnissa Rashid Alimov,” ihmisillä voi olla kielteinen vaikutus luontoon ja sitten miettiä, kuinka se voidaan säilyttää ”, kun vahinko on tapahtunut. ”Jokaisella jättimäisellä maalla on jättimäinen idea”, hän sanoo viitaten Neuvostoliiton aikojen massiivisiin ympäristötekniikan hankkeisiin, joihin sisältyivät puuvillan monokulttuurin asentaminen Keski-Aasiaan, Siperian jokien suuntausjärjestelmät ja jopa suunnitelma jääkapseleiden sulattamiseksi Tadžikistanissa. alueen vesipulan lieventämiseksi. ”Mutta nyt meillä on pieniä maita, ja ehkä meillä on pieniä ideoita, jotka sopivat parhaiten tilanteeseen.”

Jos tämä tarkoittaa uutta kunnioitusta ympäristöön ja paikallisiin tarpeisiin suunniteltuja politiikkoja, niin Keski-Aasia varmasti auttaa. hyötyä pitkällä aikavälillä.

Vaikka Keski-Aasian lämpötilat ovat kuumempia kuin koskaan, veden käytön kuume näyttää olevan rikki. YK on auttanut välittämään uuden yhteistyökumppanuuteen perustuvan alueen vesistöalueiden sopimuksen.

Mr. Malik on ylpeä uusimmista läpimurtoista, mutta huomauttaa varovasti, että ”peruskirja on todellinen vain, jos todella muutat”.