Asclepius oli antiikin kreikkalainen lääketieteen jumala, jumalan Apollon ja Coronisin poika, Phlegyasin tytär, Lapithin kuningas. Hän oli naimisissa rauhoittavan jumalattaren Epionen kanssa; yhdessä heillä oli useita lapsia; heidän tyttärensä olivat Panacea (lääkkeiden jumalatar), Hygeia (terveyden jumalatar), Iaso (toipumisen jumalatar), Aceso (paranemisen jumalatar), Aglaea tai Aegle (upeuden ja loiston jumalatar). Heillä oli myös neljä poikaa; Machaon ja Podalirius olivat legendaarisia parantajia, jotka taistelivat Troijan sodassa; Telesphorus, joka oli sisarensa Hygeian mukana ja symboloi toipumista; ja Aratus.

Asclepius annettiin Centaur Chironille, joka kasvatti hänet ja opetti hänelle lääketiedettä ja parantavaa taidetta. Jossakin vaiheessa Asclepius paransi käärmeen, joka vastineeksi opetti hänelle salaisen tiedon – käärmeitä pidettiin jumalallisina olentoina, jotka olivat viisaita ja voisivat parantua. Näin Asclepiusin ja myöhemmin parantumisen symboli oli käärmeellä seppottu sauva. Asclepius paransi niin hyvin, että oli onnistunut huijaamaan kuoleman ja tuomaan ihmisiä takaisin alamaailmasta. Tämän seurauksena Zeus tappoi hänet tasapainon ylläpitämiseksi ja sijoitti hänet yötaivaalle Ophiuchuksen (käärmepidikkeen) tähtikuvioon.

Katso myös: Apollo, Kentauri