Kirje Jeffersonille

Bannekerin saavutukset ulottuvat myös muihin alueisiin, mukaan lukien kansalaisoikeudet. Vuonna 1791 , Jefferson oli ulkoministeri ja Banneker piti arvostettua virginialaista, vaikka orjapitäjää, myös avoimena suhtautua afrikkalaisiin amerikkalaisiin enemmän kuin orjiin. järjetöntä ja vääriä ajatuksia ja mielipiteitä, jotka niin yleisesti vallitsevat meihin nähden. ”Tukeakseen näkemystään Banneker sisälsi käsinkirjoitetun käsikirjoituksen vuodelta 1792 käsittelevälle almanakille, joka sisälsi hänen tähtitieteelliset laskelmansa.

Kirjeessään Banneker tunnusti olevansa ”afrikkalaisen rodun” jäsen ja vapaa mies. Hän tunnusti ottavansa ”vapauden” kirjeen Jeffersonille, mikä olisi mahdotonta hyväksyä, kun otetaan huomioon ”melkein yleiset ennakkoluulot ja ennakkoluulot, jotka ovat niin yleisiä maailmassa ihonvasteisiini nähden”. Sitten Banneker ajoi kunnioittavasti Jeffersonia ja muita patriootteja heidän tekopyhyydestään orjuuttamalla hänen kaltaisiaan taistellessaan britteillä heidän itsenäisyytensä puolesta.

Jefferson tunnusti nopeasti Bannekerin kirjeen ja kirjoitti vastauksen. Hän kertoi Bannekerille ottaneensa ”vapaus lähettää almanachi Monsieur de Condorcetille … koska pidin sitä asiakirjana, johon koko värilläsi oli oikeus perustella heidät herättäneet epäilyt”. Banneker julkaisi Jeffersonin kirjeen alkuperäisen kirjeenvaihdon rinnalla hänen vuoden 1793 almanachissa. Bannekerin orjuuteen liittyvä avoimuus ansaitsi hänelle Marylandin ja Pennsylvanian abolitionististen yhteiskuntien laajan tuen, jotka molemmat auttoivat häntä julkaisemaan almanachinsa.

Alla on Jeffersonin kirje Bannekerille 30. elokuuta 1791, Kongressin kirjastosta:

Kiitän teitä vilpittömästi 19. päiväkirjasta ja sen sisältämästä Almanacista. ruumis haluaa enemmän kuin minä nähdä sellaisia todisteita, joita näytät, joita luonto on antanut mustille veljillemme, kykyjä, jotka ovat yhtä suuret kuin ihmisten muiden värien, ja että heidän puutteensa esiintyminen johtuu vain heikentyneistä ehtona heidän olemassaolostaan sekä Afrikassa & amp; Amerikassa. Voin lisätä totuudella, että yksikään keho ei halua kiihkeämmin nähdä hyvän järjestelmän alkavan kehonsa kunnon nostamiseksi & amp; mieli siitä, mitä sen pitäisi olla, yhtä nopeasti kuin heidän nykyisen olemassaolonsa ja muut olosuhteet, joita ei voida laiminlyödä, myöntävät. Minulla on ollut vapaus lähettää almanakkaasi Pariisin tiedeakatemian sihteerille ja filantropialaisen seuran jäsenelle Monsieur de Condorcetille, koska pidin sitä asiakirjana, johon koko värilläsi oli oikeus perustella epäilyjä joita heistä on viihdytetty. Olen erittäin arvostettu, sir, kaikkein tottelevaisin. nöyrä servt. Th. Jefferson

Myöhempi elämä ja kuolema

Koskaan naimisissa, Banneker jatkoi tieteellisiä tutkimuksiaan koko elämänsä ajan. Vuoteen 1797 mennessä hänen almanakkansa myynti oli vähentynyt ja hän lopetti julkaisemisen. Seuraavina vuosina hän myi suuren osan maatilastaan Ellicottsille ja muille toimeentuloon ja asui edelleen hirsimökissään.

Banneker kuoli tavallisen aamukävelyn jälkeen 9. lokakuuta 1806 unessa, vain kuukauden kuluttua 75. syntymäpäivästään. Hänen toiveidensa mukaisesti Bannekerin veljenpoika palautti kaikki tavarat, jotka oli lainattu hänen naapuriltaan George Ellicottilta. Mukana oli myös Bannekerin tähtitieteellinen päiväkirja, joka antoi tuleville historioitsijoille yhden harvoista tiedoista hänen elämästään.

Tiistaina 11. lokakuuta perhehautausmaalla muutaman metrin päässä tästä talosta Benjamin Banneker oli lepotilassa. Palveluiden aikana surijat hämmästyivät nähdessään, että hänen talonsa oli syttynyt tuleen ja palanut nopeasti. Lähes kaikki tuhoutui, mukaan lukien hänen henkilökohtaiset tavarat, huonekalut ja puukello. Tulipalon syytä ei koskaan määritelty.

Bannekerin elämä muistettiin nekrologissa Philadelphian liittovaltion virallisessa lehdessä, ja siitä on kirjoitettu edelleen seuraavien kahden vuosisadan ajan. Koska Bannekerin elämään ja uraan liittyviä materiaaleja on säilynyt rajoitetusti, on esitetty melko paljon selitteitä ja väärää tietoa. Tutkija Sylvio A. Bedini julkaisi vuonna 1972 ylistetyn elämäkerran 1700-luvun kuvakkeesta – The Life of Benjamin Banneker: The First African-American Man of Science. Tarkistettu painos ilmestyi vuonna 1999.