Ensimmäinen maailmansota oli ’täydellinen sota’, johon osallistuivat osallistuvien maiden hallitukset, taloudet ja väestöt siinä määrin, ettei sitä ole koskaan ennen nähty. Tämä erottui siitä, kuinka sotia oli aiemmin käynyt. Konfliktit, kuten Krimin sota (1853-56) ja 1800-luvun siirtomaa-sodat, liittyivät kansallisiin ponnisteluihin, mutta eivät vaikuttaneet väestöön yleensä.

Palveluun kutsutut kansakunnat

Koko sodassa ”, termi, jonka saksalainen kenraali Erich Ludendorff on keksinyt vasta 1930-luvulla, koko kansa kutsuttiin sodankäynnin palvelukseen eikä pelkästään sen armeijaan.

Hallituksilla oli aktiivinen ja puuttuva rooli, ne hyväksyivät lakeja ja panivat täytäntöön politiikkaa, jota pidettäisiin sietämättömänä rauhan aikana. Ministerit ja yksiköt ottivat hallintaan taloudellisen tuotannon, kansallistivat tehtaat, määrittelivät tuotantotavoitteet, kohdentamalla työvoimaa ja resursseja.

Asevelvollisuus otettiin käyttöön armeijan vahvistamiseksi. Resursseja, kuten aluksia, junia tai ajoneuvoja, komentettiin sotilastarkoituksiin. Sota-aikojen hallitukset toimivat myös kansallisen turvallisuuden suojelemiseksi toteuttamalla lehdistösensuuria, ulkonaliikkumiskieltoja ja ankaria rangaistuksia rikkomuksista. He ottivat myös sota-lainoja ja käyttivät laajasti propagandaa.

Valtakunnan puolustuslaki

Useat suurvallat aloittivat täydellisen sodan järjestelmän melkein alusta alkaen. Saarivaltio, joka on saksalaisten lentokoneiden ja veneiden ulottuvilla, Britannia pelkäsi vihollisen tunkeutumisen – tai pahempaa – hyökkäyksen mahdollisuutta.

Viikko sodan julistuksen jälkeen Westminster läpäisi valtakunnan puolustuksen Toimia. Tämä lainsäädäntö valtuutti hallituksen ottamaan käyttöön sotaa. Se antoi sille myös laaja-alaiset valtuudet turvata Ison-Britannian sisäisiltä uhilta tai hyökkäyksiltä.

Valtakunnan puolustuksen säännösten nojalla Ison-Britannian hallitus sai käyttää sensuuria sekä lehdistössä että yksityisessä kirjeenvaihdossa. Westminsterille annettiin myös valta vangita epäiltyjä vihollisen agentteja ilman oikeudenkäyntiä ja sotatuomioistuinta ja teloittaa siviilejä.

Lehdistön sensuuri

Lehdistön ja viestintävälineiden hallinta oli erityisen tiukkaa. Lontoo nimitti viralliset armeijan toimittajat ja perusti War Office Press Bureau -viraston, joka käsitteli tarinoita ja jakoi niitä sanomalehdille (vain harvat siviilitoimittajat päästettiin lähelle etulinjaa).

Valtion virastoilla ja armeijalla oli valtuudet estää loukkaavan tai vaarallisen aineiston julkaiseminen sanomalehdissä ja kirjoissa; avata ja sensuroida siviiliposti; käyttää sähke- ja puhelinviestintää.

Sodan edetessä lainsäädäntöön lisättiin uusia rajoituksia. Kesäaika otettiin käyttöön, jotta työajat olisivat enemmän päivällä. Alkoholin käyttöä rajoitettiin, pubien aukioloaikoja lyhennettiin ja olutta kasteltiin. Yöajan valaistus kaduilla oli rajoitettua, ja oli laitonta sytyttää kokkoja tai leijaa.

Ison-Britannian sodan talous

Myös Ison-Britannian talous siirtyi täydelliseen sotaan jalusta. Valtakunnan puolustuslain nojalla hallitus voi hankkia minkä tahansa maan tai rakennuksen, jota pidetään sotatoimien kannalta tarpeellisena.

Hallituksen hallinto taloudessa lisääntyi dramaattisesti vuonna 1915 ”Kuorikriisin”, joka oli pulaa tykistösuojista, mikä vaikutti Ison-Britannian sotilaallisiin epäonnistumisiin länsirintamalla.

Luotiin uusi salkku (sotaministeriö), jota johtaa tuleva pääministeri David Lloyd George. Tilattiin massiivisen tehtaan rakentaminen, joka pystyy tuottamaan 800 tonnia kordiittia päivässä, kun taas muut tehtaat kansallistettiin ja uudelleenkoulutettiin tykistön kuorien tuotantoa varten. Ison-Britannian kuorien tuotanto kasvoi yli 1000 prosenttia.

Elintarviketuotanto

Hallitus perusti myös osastot koordinoimaan muita talouden alueita, mukaan lukien ruoka, työ ja meriliikenne.

Sotatarvikkeet syrjään, toinen painava kysyntä oli ruokaa, sekä armeijalle että siviiliväestölle. Westminster tarttui käyttämättömän maan hallintaan maatalouteen, mukaan lukien puistot, tavalliset asiat ja käyttämättömät lohkot. Annostus otettiin käyttöön ja ruokajonoista tuli normi.

Ruoka tuli niin arvokkaaksi, että vanhentuneen leivän ruokkiminen eläimille tai riisin heittäminen häihin tuli rikokseksi.

Saksassa teollisuusmies Walter Rathenau asetettiin Kriegsrohstoffabteilungin tai sotaraaka-aineosaston johtoon. Tämä virasto otti haltuunsa välttämättömien sotamateriaalien jakelun, vahvisti hinnat ja määritteli, mihin mennä.

Kun Saksa alkoi kärsiä liittoutuneiden merivoimien saartoista johtuvasta puutteesta, Rathenaun taitava koordinointi käytettävissä olevia raaka-aineita ja synteettisiä korvaavia teollisuustuotannon jatkumisen.

Kahden vuoden intensiivisen sodan jälkeen nämä resurssit olivat kuitenkin tyhjentyneet voimakkaasti ja tuotannon taso laski.

Hiljainen diktatuuri

Vuonna 1916 sotapäälliköt Paul von Hindenburg ja Erich Ludendorff ottivat tosiasiallisesti Saksan sotatalouden haltuunsa ajanjaksona, jota myöhemmin kutsuttiin hiljaiseksi diktatuuriksi.

Saksan hallitus toteutti heidän valvonnassaan joukon uudistuksia maan sotilaallisten tarpeiden kaksinkertaistamiseksi. Oberster Kriegsamt eli korkein sotatoimisto perustettiin valvomaan ja koordinoimaan sota-ajan tuotannon, työvoiman, teollisuuden ja liikenteen kaikkia näkökohtia.

Vuoden 1916 lopulla annettu apupalvelulaki antoi hallitukselle valtuudet palkata ja siirtää kaikki aikuiset miehet, joita se tarvitsi työvoimansa tyydyttämiseksi. Yli kaksi miljoonaa miestä pakotettiin pois maatalousalalta työskentelemään aseiden ja ammusten tuotannossa.

Tällä oli haluttu sotilaallinen tulos, mutta työvoiman uudelleensijoittamisen myötä sekä elintarvikkeiden että kulutustavaroiden tuotanto romahti. Nämä puutteet, joita jatkuva liittoutuneiden saarto pahentaa, johtivat kriittiseen ruokapulaan talveksi 1916.

Ranskan sotatalous

Ranskan talous liikkeelle myös kansakunnan sotatarpeisiin, vaikka tämä saavutettiin vähemmällä hallituksen puuttumisella kuin Saksassa ja Britanniassa.

Ranskan sotatuotanto jätettiin pääosin yksityisomistuksessa olevien yritysten ryhmille, joista kukin vastasi tietystä sotilaallisesta välttämättömyydestä. Esimerkiksi kuorien tuottamisesta vastasi 15 ryhmää ja kiväärien tuottamisesta kolme ryhmää. Nämä yhteenliittymät saivat valtion tilauksia ja tavoitteita ja työskentelivät yhteistyössä niiden täyttämiseksi.

Tämä järjestelmä toimi periaatteessa, mutta Ranskasta puuttui yleensä Saksan tuotantokapasiteetti. Se tuotti vain kuudenneksen hiilimäärästä kuin Saksa, ja sitä vaikeutti myös eräiden tärkeimpien teollisuusalueiden menetys vuonna 1914.

Näistä rajoituksista huolimatta ranskalaiset saavuttivat huomattavia lisäyksiä aseiden tuotannossa. Vuoteen 1918 mennessä ranskalaiset tuottajat tekivät kuukaudessa 1000 tykkitykkiä, 261 000 säiliötä ja kuusi miljoonaa luotia. Sodan alkaessa Ranskassa oli 162 sotilaskonetta; vuoteen 1918 mennessä kansakunnalla oli yli 11800.

Nämä silmiinpistävät lisäykset tekivät Ranskasta suurimman liittoutuneiden aseiden ja ammusten tuottajan, joka ylitti jopa Yhdysvallat. Sosiaalisesti sotatalouden vaatimukset ottivat veronsa Ranskan työntekijöille, jotka kärsivät pysähtyneistä palkoista ja hintojen noususta.

”Koko sodan tutkiminen saattaa alkaa olettaen, että täydellinen sodankäynti, 1900-luvun ensimmäisen puoliskon vitsaus, ei pudonnut taivaalta vuonna 1914. Sen poliittinen, sotilaallinen, taloudellinen, sosiaalinen ja kulttuurinen alkuperä on 1800-luvulla, ellei aikaisemmin. Ranskan vallankumouksen ja Napoleonin sotien historia muutti perusteellisesti sotahistorian kulkua.Ensimmäistä kertaa sen jälkeen kun valtiot olivat perustaneet asevoiman käytön monopoleja, joukkomobilisoinnista ja laajasta sosiaalisesta tuesta tuli sodankäynnin perusta. Tämä sotilaallinen vallankumous oli niin vaikuttunut Clausewitzista, että hän kirjoitti myöhemmin: ”Yhtäkkiä sodasta tuli jälleen ihmisten liiketoiminta – 30 miljoonan asukkaan kansa, jota kaikkia pidettiin itseään kansalaisina.”
Roger Chickering, historioitsija

1. Ensimmäinen maailmansota oli ”täydellinen sota”, koska siviilien yhteiskunnat, taloudet ja työvoima sekoittivat kaikki sotatoimet.

2. Britannian puolustusalan laki antoi sen johtajille laajat valtuudet vähentää uhkia ja hyödyntää taloutta.

3. Kriittinen pulaa tykistön säkeistä vuonna 1915 johti hallituksen muutokseen ja uusiin toimenpiteisiin tuotannon lisäämiseksi.

4. Saksassa tuotannon ottivat haltuunsa korkeat virkamiehet, jotka organisoivat uudelleen teollisuuden ja varusivat työvoiman.

5. Ranskan armeijan tuotanto kasvoi myös dramaattisesti, mikä ylitti muiden liittolaisten tuotannon. Toisin kuin Isossa-Britanniassa, tuotanto jätettiin suurelta osin yksityisten yritysten tehtäväksi hoitaa hallituksen sopimuksia.